Eerste element ontdekt in Azië heet 'nihonium', naar Japan

By Reuters Staff

TOKYO (Reuters) – Japanse wetenschappers achter de ontdekking van element 113, het eerste atoomelement dat in Azië is gevonden – ja, het eerste dat buiten Europa of de Verenigde Staten is gevonden – hebben het “nihonium” genoemd, naar de Japanse naam voor hun land.

“Ik geloof dat het feit dat wij, in Japan, een van de slechts 118 bekende atoomelementen hebben gevonden, deze ontdekking grote betekenis geeft,” zei Kosuke Morita, een universiteitsprofessor die het ontdekkingsteam leidde van het RIKEN Nishina Center for Accelerator-Based Science.

“Een andere belangrijke betekenis is dat tot nu toe alle elementen in het periodiek systeem zijn ontdekt in Europa en de Verenigde Staten,” vertelde hij op een nieuwsconferentie op donderdag.

“Er is geen enkel atoomelement gevonden in Azië, Oceanië of Afrika.”

Element 113 werd voor het eerst gevonden in 2004, en het nummer verwijst naar het atoomnummer, of het aantal protonen in de kern van het atoom. Het bestaat niet van nature en heeft moeten worden gesynthetiseerd.

Hoewel het element in december 2015 publiekelijk werd erkend door de International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC), werd de naam pas woensdag door IUPAC aangekondigd. Het zal permanent worden na een vijf maanden durende openbare beoordeling.

Als het wordt goedgekeurd, zal het zich voegen bij andere nieuw aangekondigde elementen: moscovium voor element 116, tennessine voor element 117 en oganesson voor element 118.

Het zal ook niet het enige element zijn dat naar een land wordt genoemd, na polonium en francium naar de plaatsen waar ze werden ontdekt.