Velen van ons zullen nooit naar hun baby’s kijken en niet echt weten op wie ze precies lijken??
Maar dat hoort nu eenmaal bij het leven van Liv (@livsalone), die heel open en eerlijk is over het feit dat haar 4 maanden oude zoon Herb is geboren met behulp van een spermadonor.
In een exclusief gesprek met MadeForMums vertelt Liv, nu 39, alles over haar reis naar het moederschap, haar beslissing om een spermadonor te gebruiken en hoe dit haar zwangerschap en leven als alleenstaande ouder heeft beïnvloed…
We moeten zeggen: Liv’s totale transparantie maakt haar een van onze all-time helden, en haar verhaal maakt voor een cracking lezen, puur omdat we zijn zo nieuwsgierig.
We hopen ook dat het echt nuttig bronmateriaal voor alle vrouwen die er over na te denken om hetzelfde te doen, ook ?
‘Op mijn 38ste, zonder baby, wist ik dat ik het moest uitzoeken’
“Ik denk dat het in totaal 10 jaar heeft geduurd, want ik ben letterlijk mijn hele volwassen leven single geweest,” begint Liv.
“Jarenlang zeiden we, ‘Oh zou het niet grappig zijn als ik een kalkoenbeker moet gebruiken om zwanger te worden hahaha’ – maar altijd in mijn achterhoofd, wist ik 100% dat ik dat zou doen.
“Het is een grappige grap als je 25/26 bent. Een vriend van me zei altijd: ‘Kom op dan, wanneer is die deadline?’ en ik zei: ‘Ik denk zo rond de 35’. En dan komt 35 en ik heb zoiets van, ‘Nee, ik maak nog steeds een grapje’.
“Maar toen werd ik 37/38, en opeens was het gewoon iets vanzelfsprekends dat ik moest doen.
“Ik ben al tante sinds ik 13 was, dus ik ben altijd omringd geweest door kinderen. Toen ik van de universiteit kwam, stond er in mijn jaarboek ‘Most Likely To…’ ‘Most Likely To Turn In Pippa Ross From Home & Away’ – de vrouw die altijd honderd zwerfkinderen in huis had, altijd omringd door mensen en baby’s.
“Het feit dat ik 38 was en er nog steeds geen baby was, betekende dat ik het moest gaan uitzoeken.
“Ik kon niet meer naar iemand luisteren die me vertelde dat ze zwanger waren en niet geprobeerd hebben om zelf zwanger te worden, hoe dan ook.”
‘Zes maanden later heb ik mijn benen in de lucht in een kliniek in Harley Street’
Nadat ze haar besluit had bevestigd, stond Liv voor nog meer beslissingen – ze moest een donor kiezen, en een vruchtbaarheidskliniek die de intra-uteriene inseminatie (IUI) kon uitvoeren die ze nodig zou hebben om zwanger te worden met het sperma van de donor.
Ze koos een donor uit Denemarken, vond de relevante spermabank en nam een weekend de tijd om de vele opties terug te brengen tot slechts 2 kandidaten.
Een proces dat gepaard ging met het doorzoeken van massa’s informatie over elk van hen (inclusief babyfoto’s, audio-opnames, een handgeschreven brief en alle biografische informatie die je maar nodig zou kunnen hebben) – voordat ze uiteindelijk bij haar donor uitkwam.
En toen was het alleen nog maar het vinden van een vruchtbaarheidskliniek om het te proberen voor haar felbegeerde baby.
“Als ik eenmaal binnen ben, ben ik volledig toegewijd. Toen ik eenmaal de beslissing had genomen, was het gewoon een proces van stappen.
“Toen 4, 5, misschien 6 maanden later, zat ik met mijn benen in de lucht voor mijn eerste IUI-behandeling in een kliniek in Harley Street.
“En toen had ik zoiets van ‘s***, wat als dit echt werkt?Maar ik vermoed dat dat hetzelfde is voor een ‘normaal’ stel dat probeert een baby te krijgen.
“Ook al was ik naar een paar klinieken geweest om met hen te praten over mijn behandelplan, het voelde niet echt. Het was iets waar ik over praatte – niet iets wat me echt overkwam, ook al wilde ik het heel graag.”
Een vruchtbaarheidskliniek kiezen (net als een spermabank) klinkt misschien als een keuze om over te piekeren – maar Liv geeft toe dat ze “als een olifant in een porseleinkast” te werk ging en zich beter had moeten verdiepen.
“Ik heb vrienden die in de vruchtbaarheidsindustrie werken – en zij hadden contact opgenomen met een kliniek in Harley Street die net was begonnen. Omdat ik hen kende, voelde ik me heel veilig bij die kliniek, en ik heb niet echt gekeken naar andere klinieken,” zegt ze.
“Toevallig, omdat het een nieuwe tak van de kliniek was, hadden ze nog geen van de apparatuur klaar tegen de tijd dat ik wilde beginnen met mijn behandeling. Maar in mijn hoofd was ik klaar voor die eerste behandeling – ik weigerde gewoon een maand extra te wachten.
“Dus toen heb ik letterlijk gewoon ‘vruchtbaarheidsklinieken in Harley Street’ gegoogeld en de enige reden dat ik daar koos, is omdat ik in Oxford woon en het een uur reizen is met de trein…”
‘Vruchtbaarheidsklinieken deden me denken ‘f*** off, dit is mijn alles’
‘Terugkijkend heb ik het niet genoeg onderzocht… Ik koos een kliniek die waarschijnlijk niet het beste voor me was, maar als ik het opnieuw zou doen, zou ik rondkijken en naar de vruchtbaarheidsshows gaan en dat soort dingen.
“Het echte probleem is dat vruchtbaarheidsklinieken worden behandeld als bedrijven – wat ze ook zijn, ze doen het voor het geld, niet omdat ze wanhopig willen dat ik zwanger word.
“Maar ze vergeten dat ze te maken hebben met echt kwetsbare mensen. Vaak hebben ze te maken met echt wanhopige mensen.
“Er is veel te wensen over van veel klinieken en hun… bedmanieren, zullen we maar zeggen.”
De indruk die we van Liv kregen is dat haar ervaring (die natuurlijk niet ieders ervaring zal zijn) van verschillende IUI-behandelingen eigenlijk een stuk lastiger was dan het donor-kiezen.
“Ik belde één kliniek met een vraag, die ik me voor het leven van mij niet meer kan herinneren – ik geloof dat het over spermaopslag ging,” legt ze uit. “Waarom zou je het antwoord weten? Je zou het gewoon niet weten als je niet in de industrie zat – en de vrouw aan de andere kant van de telefoon lachte me uit.
“Er is een bepaald niveau van respect dat je moet hebben voor betalende klanten – en je betaalt hier heel veel geld voor. Het is niet alsof je even naar de winkel gaat om een blikje cola te halen.”
Inderdaad, Liv heeft geen ongelijk. We weten al hoe duur behandelingen als IUI en IVF kunnen zijn – en zoals ze zelf bekende in een eerdere blogpost: “
“Ook de nazorg was niet geweldig. De mijne was afschuwelijk. Na de wachttijd van 2 weken, belden ze en zeiden: ‘Nou, was je succesvol?’
“Als je nee zei, kreeg je dit onoprechte: ‘Ooh, nou dat is jammer. Zullen we je inboeken voor de volgende cyclus?’
“En dan heb je zoiets van: ‘Rot op, dit is mijn alles, en ik heb net een miljard pond uitgegeven’. Zelfs als ze deden alsof het ze iets kon schelen, zou dat beter zijn dan die onoprechte, gewoon-lezen-het-script, robotachtige telefoonberichten die je krijgt.
“Ze belden me een maand geleden eigenlijk, en zeiden *doet weer de nep-gelukkige, betuttelende stem*: Was je zwangerschap geslaagd? En wat als dat niet zo was geweest? Er is een hoog risico op een miskraam bij dit soort zwangerschappen.”
Liv’s zwangerschap – en de onvermijdelijke donorpaniek
Gelukkig zat Liv niet in dat schuitje – hoewel ze helaas wel 3 mislukte IUI-rondes had voordat ze zwanger werd van haar zoontje?”
“In mijn hoofd was de 4e IUI mijn laatste poging. Ik zou een jaar stoppen met vruchtbaarheidsbehandelingen, wat afvallen, geld sparen en dan IVF doen.
“En ik dacht echt dat de vierde niet zou werken. Ik ging die dag naar de kliniek zonder me erom te bekommeren, terwijl ik daarvoor de avond ervoor om 19.00 uur was gaan slapen en een massage had genomen en al die dingen had gedaan zodat ik op ‘piek’ was – maar deze keer ging ik naar binnen in de veronderstelling dat het niet zou werken.
“Ik was bij mijn broer thuis, met mijn volwassen nichtjes, en ik dacht opeens: ‘Oh eigenlijk is het al twee weken geleden sinds de kliniek, ik kan nu mijn test doen.’ Dus, ik deed de test bij hem thuis. Ik heb het ze niet verteld. Ik liep gewoon de trap op, nam een douche, ontbeet.
“Toen herinnerde ik me: ‘Shit, de test ligt boven in de badkamer’, dus ik ging naar beneden en dacht: ‘Oh mijn god! Dat zegt zeker dat ik zwanger ben!’
‘Ik moest een paar anderen halen om het te controleren, en toen was er een hoop gekrijs, en tranen natuurlijk – ik huil bij alles – en het was echt een prachtige dag.”
En het maakt niet uit hoe je zwanger wordt, het is echt geluk van het lot hoe die zwangerschap zal voelen. En Liv? Wel, zij trok zeker aan het kortste eind…
“Mijn zwangerschapssymptomen waren f***ing afschuwelijk. Ik was ziek, lichamelijk ziek, tot 37 weken. Behoorlijk. Het was helemaal niet ideaal. Ik wilde gewoon dat het zwangerschapsgedeelte voorbij was, want ik was zo ziek, kon me niet concentreren op het werk. Ik liet constant mensen in de steek en ik wilde dat het voorbij was. Maar toen was ik doodsbang dat de zwangerschap voorbij was en er ineens een baby zou zijn, waar ik zo naar verlangde en op hoopte. En ik dacht voortdurend aan de donor…”
‘Ik vind het vreselijk dat ik niet weet hoe hij eruitziet’
“Ik weet dat het je niet zou moeten uitmaken hoe je kind eruitziet, en dat doe ik ook niet, maar het is meer dat je niet weet op wie hij lijkt. Ik heb er nog steeds moeite mee – nou ja, niet moeite, maar ik vind het vreemd – als ik naar Herb kijk, dat ik niet weet of hij de neus van zijn donor heeft, en dat soort dingen.
“Ik zie mezelf helemaal niet in hem, maar mijn familie wel. Hij lijkt op mijn neefje, toen hij nog een baby was. Hij is zeker te vergelijken met de mijne.
“Ik heb een foto op mijn telefoon van de donor toen hij ongeveer 18 maanden – 2 jaar oud was. Ik kijk er niet naar omdat ik er gek van word. Mijn zus wel.
“Vreemd genoeg vindt mijn zus dat de donor op mij lijkt toen ik zo oud was als de donor, op die foto. Wat heel raar is, en misschien narcistisch van mij. Ik heb iemand uitgezocht die op mij lijkt.
“Dat dacht ik helemaal niet toen ik de foto zag. Maar mijn zus zegt: ‘Liv, hij lijkt precies op jou’.”
Er moet voortdurend worden nagedacht over hoe Herb zich over dit alles zal voelen, jaren later, als hij geen vier maanden oude tandjes krijgt en momenteel over haar heen kruipt…
“Ik zal het hem vertellen zodra hij het kan begrijpen,” zegt ze. “Ik heb een geadopteerd nichtje en neefje en mijn broers en zussen zijn altijd heel open geweest over het feit dat ze geadopteerd zijn, en ik zal hetzelfde doen met Herb, ik zal de natuur uitleggen en dat ik een man nodig had om te doneren, zodat hij kon ontstaan.
“Er zijn ook heel veel goede boeken over te vinden, eigenlijk, want het komt zoveel vaker voor dan mensen zouden denken.
“Een van de redenen waarom ik zijn donor heb gekozen, was dat hij een open donor was, wat betekent dat Herb contact met hem kan opnemen als hij 18 is, en in het donorprofiel heeft hij gezegd dat hij hoopt dat iemand op een dag contact met hem opneemt voor een kop koffie.
“Dat is Herb’s beslissing. Ik heb ervoor gezorgd dat het een open donor was omdat ik niet wilde dat Herb wilde weten wie zijn donor was en ik er een had gekozen waar hij dat niet kon.
“Ik heb genoeg beslissingen voor Herb genomen om hem dat te ontnemen.
“Op een dag zullen we naar Denemarken gaan en zijn donor vinden. En ik zal die man omhelzen en huilen, zonder twijfel.
“Het is een verbazingwekkend iets om te doen – het zou megalomaan kunnen zijn en al die dingen – maar ik denk graag dat hij het deed omdat hij iemand een groot geschenk wilde geven.
“Een groot geschenk dat op dit moment op mijn schoot ligt weg te scheten,” lacht ze.
‘De eerste maand van alleenstaand ouderschap was moeilijker dan ik ooit had verwacht’
In Liv’s geval betekende de realiteit van het gebruik van donorsperma ook nog iets anders: ze zou het hele pasgeboren-wervelwind en ouderschapsavontuur vanaf het begin alleen moeten doorstaan.
(Natuurlijk zijn er tonnen alleenstaande ouders die het helemaal geweldig doen. Maar een kind krijgen zonder de steun van een partner is niet makkelijk.
“Toen Herb er was, was de eerste maand veel moeilijker dan ik ooit had verwacht. Ooit,” bekent ze.
“Mensen concentreren zich veel op de bevalling, wat een beetje mentaal is, want er is absoluut niets wat je aan de bevalling kunt doen – tenzij je een echte angst voor de bevalling hebt, zoals tokofobie. Het duurt maar drie dagen, voordat ze het eruit halen.
“Je hebt al die lessen, klote NCT klassen en zo, maar niemand vertelt je over de eerste maand – waar je gewoon geen idee hebt wat je doet.
“Ik had echt geluk, ik had mijn zussen hier, voor de eerste maand. Ze deden het om de beurt en ze waren geweldig, maar ze zijn allebei ouders.
“Met een stel denk ik dat je er soms allebei gewoon bent, totaal onwetend, denkend: ‘wat moeten we doen?’ Terwijl ik meer geluk had dat ik deze 2 vrouwen had die heel veel kinderen hebben, die het al wisten.
“Toen realiseerde ik me dat ik een routine nodig had – ik was in een vrije val – dus ik vond gewoon een boek op Amazon. Ik moest weten wat ik moest doen, want ik had geen idee hoe ik een dag moest structureren.
“Gelukkig is hij tot nu toe een heel gelukkige baby. Ik denk omdat ik hem vanaf dag één aan mensen heb gegeven. Iedereen zegt: ‘Mag ik een knuffel?’ en ik zeg: ‘Ja, ik ben over twee uur terug.’
“Ik zet hem voortdurend ergens af, zodat ik kan werken of, weet je, alleen kan zijn of slapen. Ik wilde niet dat hij constant bij me was, of zich onzeker voelde als ik er niet was.
“Ik heb er wel spijt van dat ik de eerste maand niet meer heb gechilld. Steph Douglas van Don’t Buy Her Flowers heeft het gehad over ‘de ophaalbrug ophalen’ en tijdens de hele zwangerschap was ik zo bezig met dat idee, zo van: ‘absoluut, dat ga ik doen’.
“Ik dacht echt dat ik dat deed toen Herb werd geboren, maar dat was absoluut niet zo. Ik stond op en ging uit. Ik had die maand moeten omarmen – hoe angstaanjagend het ook was – en gewoon mezelf moeten doen, en hem, en mijn zussen.”
‘Ik was klaar om te vechten – maar mensen waren gewoon nieuwsgierig’
Liv trekt de ophaalbrug in het leven echter niet op, verre van dat. Ze is heerlijk openhartig – en ook heel openbaar – geweest over haar reis op Instagram en in haar blog.
Maar in dit vreselijke tijdperk van mum-shaming en social media trolls, kunnen we het niet helpen, maar vragen ons af of ze een beetje ‘haat’ heeft gehad voor zo eerlijk te zijn over hoe ze Herb had?
Verrassend genoeg (en gelukkig) nee – wat ook voor haar een schok was, geeft ze toe. “Ik ging ervan uit dat ik het zou krijgen en ik heb mijn fighty-broek klaar, maar ik heb er geen gehad…
“Ik heb er een jaar geleden wel een gehad op Instagram, maar het was zo belachelijk dat ik er niet eens over in discussie ben gegaan. Het was gewoon iemand die sloeg voor een gevecht.”
En wat betreft de mensen om haar heen, met uitzondering van haar broers en zussen en lieve, ondersteunende vrienden? “Een van de vrienden van mijn moeder – mijn ouders zijn overleden toen ik een tiener was, maar ik blijf in contact met een aantal van hun vrienden – snapte het gewoon niet.
“Ze zei: ‘Ach schat, waarom probeer je niet gewoon een man te vinden? Dat zal veel makkelijker zijn. Je weet wel, als je zoiets hebt van, ‘geen shit!’ Ja, ik heb het! Maar ze bedoelde het goed, ze wilde gewoon dat ik gelukkig was.
“De meeste mensen zijn gewoon, ‘dat is ongelooflijk’ en willen weten hoe ik het gedaan heb. Normaal is het eerder intrige dan afkeer. Ik heb zo’n geluk. Ik heb alleen maar positieve dingen gehoord.
“Mensen zijn echt nieuwsgierig, en sommige mensen zijn een beetje van, ‘Jezus, je bent gestoord, waarom zou je dat in je eentje doen?’ – want het is verdomd hard werken!”
Voor alles zegt ze dat ze slecht is in liegen – dus volledig openhartig zijn met de wereld over de helft van Herb’s afkomst was de enige manier om te zijn.
“Zodra ik de beslissing had genomen om het te doen, moest ik zo open mogelijk zijn, ik ben er niet goed in om dingen voor mezelf te houden.
“Ook kun je niet zomaar ergens opduiken met een kind en verwachten dat mensen geen vragen stellen en zich afvragen waar ze vandaan komen.
“Ik wilde niet dat het een groot geheim zou zijn, zoals, ‘oh, heb je gezien dat Liv een baby heeft, en wie is de vader?!’
“Het is gewoon makkelijker om te zeggen: Ik kocht sperma online. Deal with it.”
Geef de zeer lieftallige Liv een follow op Instagram – of lees haar blog
Images: Instagram/Livsalone
- Welke vruchtbaarheidsopties zijn er in het Verenigd Koninkrijk?
- Neem deel aan ons vruchtbaarheidsforum als u behoefte hebt aan een gesprek
- Studie: wat vrouwen (blijkbaar) willen in een spermadonor