Door David Tran
Kijk naar je handen. Is uw ringvinger langer dan uw wijsvinger, of andersom?
De lengte van iemands wijsvinger ten opzichte van zijn of haar ringvinger kan ons iets vertellen over de blootstelling van dat individu aan geslachtshormonen toen hij of zij nog in de baarmoeder zat. Maar ook genetica speelt hier een grote rol en recente studies werpen licht op de wisselwerking tussen al deze factoren.
Deze grafiek toont de geschatte verdeling van mensen met verschillende verhoudingen tussen wijs- en ringvingerlengte (X-as). Er is een klein maar consistent patroon waar vrouwen de neiging hebben om grotere verhoudingen te hebben. Hoe triviaal dit ook mag lijken, begrijpen hoe genetica en omgevingsfactoren de vingerlengte beïnvloeden, kan ons inzicht geven in belangrijke biologische functies.
Vingerlengte
Het kan ons helpen niet alleen zaken als botontwikkeling te begrijpen, maar ook andere schijnbaar ongerelateerde eigenschappen en aandoeningen. Recente studies tonen aan dat mensen met autisme de neiging hebben een kleinere verhouding tussen wijs- en ringvinger te vertonen, terwijl andere studies associaties hebben gesuggereerd tussen vingerlengteverhouding en prostaatkanker, zwaarlijvigheid, ADHD en seksuele geaardheid.
Deze bevindingen zijn echter nog steeds voorlopig, en meer onderzoek is nodig.Vingerlengtes hebben wetenschappers al lange tijd gefascineerd.
Sekseverschillen
Al in 1875 wisten onderzoekers dat er een verschil was tussen de geslachten. Bij veel vrouwen is de wijsvinger bijna even lang als de ringvinger, terwijl bij mannen de ringvinger de neiging heeft langer te zijn dan de wijsvinger.
Gemiddeld is de wijsvinger van een vrouw ongeveer 97-98 procent even lang als haar ringvinger, terwijl de wijsvinger van een man ongeveer 96-97 procent even lang is als zijn ringvinger. Een verhouding van 100 procent betekent dat uw wijsvinger even lang is als uw ringvinger.
Ratio’s
Een ding om op te letten, ratio’s kunnen aanzienlijk verschillen tussen de linker- en rechterhand, dus onderzoekers nemen vaak het gemiddelde van beide handen.Dit zijn geen ijzersterke regels, dus als uw index-ringvingerlengteverhouding anders lijkt dan het gemiddelde, maak je geen zorgen, veel mensen hebben een grotere of kleinere verhouding. (Zie de bijgaande grafiek voor een schatting van de verdeling van mensen met verschillende vingerratio’s.)
U kunt zien dat er veel overlap is tussen de geslachten en veranderingen in de ratio’s. Verhoudingen veranderen van persoon tot persoon en kunnen ook worden beïnvloed door voorouders.
De genetica van vingerlengte
Twee vrijwilligers van 23andMe stonden ons toe hun vingers te meten en u kunt op de foto zien dat de man een verhouding van 95% heeft, terwijl de vrouw een verhouding van 98% heeft. In 2013 meldde een team onder leiding van John Mollon aan de Universiteit van Cambridge in Engeland dat het single nucleotide polymorfisme (SNP) geassocieerd was met een vingerlengteverhouding bij mensen van Europese afkomst.
Een genotype was geassocieerd met een toename van de vingerlengteverhouding van 0,8 procent. Een ander genotype was geassocieerd met een afname van 0,8 procent in vingerlengte ratio. De SNP ligt in de buurt van het SMOC1-gen, waarvan bekend is dat het de botgroei regelt en waarvan wordt verondersteld dat het de groei van de vingerlengte controleert. Onafhankelijke studies hebben gesuggereerd dat de activiteit van het SMOC1-gen wordt gecontroleerd door testosteron- en oestrogeenniveaus.
Meer bevindingen
In 2010 vond een studie dat een andere SNP geassocieerd was met een 0,6 procent toename in vingerlengteverhouding. Deze SNP ligt in de buurt van het LIN28B-gen, dat belangrijk is voor de ontwikkeling van het embryo. Het LIN28B-gen speelt een sleutelrol bij de ontwikkeling van stamcellen. Maar hoe geslachtshormonen LIN28B beïnvloeden is minder duidelijk.
Vingerlengteverhouding is van belang voor veel onderzoekers omdat het licht kan werpen op blootstelling aan geslachtshormonen in de baarmoeder. Sommige studies suggereren dat blootstelling aan meer oestrogeen dan testosteron verband houdt met grotere vingerlengteverhoudingen, terwijl meer testosteron het tegenovergestelde effect heeft, wat leidt tot kleinere vingerlengteverhoudingen.