De discussie over elektrolytenstoornissen bij diabetes beperkt zich meestal tot de abnormale natrium- en kaliumconcentraties in plasma/serum die optreden bij de twee acute, levensbedreigende aandoeningen van gedecompenseerde diabetes: diabetische ketoacidose (DKA) en hyperosmolair niet-ketotisch coma (HNKC).
Zoals een onlangs gepubliceerd overzichtsartikel duidelijk maakt, is dit slechts een gedeeltelijk beeld; verstoring van elektrolyten is een algemeen kenmerk van diabetes, niet noodzakelijk geassocieerd met DKA of HNKC, noch beperkt tot verstoring van natrium en kalium.
De auteurs geven een overzicht van de huidige inzichten met betrekking tot de mechanismen die aanleiding kunnen geven tot elektrolytstoornissen bij diabetes onder zeven kopjes: de dysnatriëmie (hyponatriëmie en hypernatriëmie); hypokaliëmie; hyperkaliëmie; hypomagnesiëmie; hypocalciëmie; hypercalciëmie en hypofosfatiëmie.
Topics behandeld onder de dysnatriëmie rubriek omvatten: dilutionele hyponatriëmie veroorzaakt door hyperglykemie als gevolg van verschuiving van water uit de cellen naar ECF (een osmotisch effect van glucose); hypernatriëmie veroorzaakt door onvoldoende water vervanging na hypotone renaal verlies als gevolg van hyperglykemie geïnduceerde osmotische diurese; en drug-geïnduceerde hyponatriëmie veroorzaakt door sommige hypoglykemischegg middelen.
De auteurs identificeren en bespreken drie goed gedocumenteerde mechanismen voor hypokaliëmie bij diabetes: verschuiving van kalium van cellen naar plasma (ECF) als gevolg van toediening van insuline; gastro-intestinaal verlies van kalium (als gevolg van door diabetes veroorzaakte motiliteitsstoornissen) en renaal verlies van kalium tijdens osmotische diurese als gevolg van hyperglykemie. Verminderd plasma-magnesium (hypomagnesie) komt blijkbaar zeer vaak voor bij oudere diabetespatiënten.