Ohio Gouverneur C. William O’Neill met President Dwight D. Eisenhower, ca. 1957.
Dwight David Eisenhower was de vierendertigste president van de Verenigde Staten.
Eisenhower werd geboren op 14 oktober 1890, in Denison, Texas. Toen hij twee jaar oud was, verhuisde zijn familie naar Abilene, Kansas. Hij studeerde af aan de Abilene High School in 1909. Eisenhower werkte twee jaar in een zuivelfabriek en hielp zijn ouders in het onderhoud van zijn gezin. In 1911 schreef Eisenhower zich in aan de militaire academie van de Verenigde Staten in West Point, New York. Hij studeerde in 1915 af als tweede luitenant in het Amerikaanse leger.
Na zijn afstuderen aan West Point, bracht Eisenhower de volgende drieënveertig jaar door in het leger. Hij werd een expert in tank oorlogsvoering en diende als commandant van Camp Colt van 1917 tot 1918. Het kamp was een tank training school in Gettysburg, Pennsylvania. Tegen het begin van de jaren 1930 was Eisenhower de hoogste adjudant van Generaal Douglas MacArthur, de stafchef van het leger van de Verenigde Staten.
Eisenhower werkte nauw samen met MacArthur gedurende de jaren 1930 en diende als militair adviseur voor de Filippijnse regering. In 1941 was Eisenhower chef-staf van het Derde Leger geworden en had hij de rang van brigade-generaal bereikt. Toen de Verenigde Staten in 1941 de Tweede Wereldoorlog ingingen, werd Eisenhower erkend als een van Amerika’s beste militaire leiders.
In 1942 werd Eisenhower de bevelvoerende generaal van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa, en in 1943 diende hij als opperbevelhebber van de Geallieerde Expeditie Strijdkrachten in Europa. Eisenhower leidde de geallieerde invasies van Noord-Afrika (1942), Sicilië (1943), Italië (1943), en Frankrijk (1944). Onder leiding van Eisenhower zegevierden het leger van de Verenigde Staten en zijn bondgenoten in Europa. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd Eisenhower stafchef van het Amerikaanse leger en bekleedde die functie van 1945 tot 1948.
In 1948 ging Eisenhower met pensioen uit het Amerikaanse leger. Zowel de Democratische Partij als de Republikeinse Partij ronselden Eisenhower voor het presidentschap, maar hij weigerde zich kandidaat te stellen. In plaats daarvan was hij van 1948-1950 president van Columbia University. In 1950 stemde Eisenhower ermee in opperbevelhebber te worden van de strijdkrachten van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie in Europa.
In 1952 stemde Eisenhower ermee in kandidaat te worden van de Republikeinse Partij bij de presidentsverkiezingen. Eisenhower verkreeg de nominatie boven twee andere Republikeinen, Thomas E. Dewey uit New York en Robert A. Taft uit Ohio. Bij de eigenlijke verkiezingen versloeg Eisenhower met gemak Adlai Stevenson, de kandidaat van de Democratische Partij. De inwoners van Ohio steunden de Republikeinse Partij massaal in deze verkiezing en gaven de controle over beide huizen van de wetgevende macht van Ohio aan de Republikeinen. De Democraten wonnen de gouverneurszetel in de staat Ohio. Eisenhower versloeg Stevenson opnieuw in 1956 en won een tweede termijn als president.
Als president heeft Eisenhower veel bereikt. In het binnenland steunde hij de Civil Rights Movement. Hij handhaafde de uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak Brown v. the Board of Education of Topeka, Kansas en hielp scholen in de Verenigde Staten te desegregeren. Eisenhower gaf ook toestemming voor de aanleg van een interstate highway system en een verhoging van het minimumloon. Hoewel Eisenhower fel gekant was tegen het communisme, weigerde hij mee te doen aan de jacht op communisten in Amerika onder leiding van senator Joseph McCarthy van Wisconsin en anderen.
Eisenhower’s buitenlandse politiek draaide om de Koude Oorlog. De president probeerde de spanningen tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie te verminderen en had bij twee afzonderlijke gelegenheden een ontmoeting met de premier van de Sovjet-Unie. Tegelijkertijd probeerde Eisenhower de verspreiding van het communisme te stoppen. Hij beloofde hulp aan elk land dat geconfronteerd werd met de dreiging van het communisme. Als voorbeeld van dit beleid stuurde Eisenhower Amerikaanse soldaten naar Zuid-Vietnam om als militaire adviseurs te dienen.
In 1960 kon Eisenhower geen derde termijn als president ambiëren. Een amendement op de grondwet van de Verenigde Staten beperkte een president tot twee ambtstermijnen. Na afloop van zijn ambtstermijn in 1961, trok Eisenhower zich terug in Gettysburg, Pennsylvania. Hij stierf op 28 maart 1969.