In 1984 nam de federale regering de National Minimum Drinking Age Act aan en stelde 21 jaar vast als de nationale wettelijke minimumleeftijd voor alcoholconsumptie. Deze wet werd in de loop van een paar jaar geleidelijk ingevoerd, en tegenwoordig mag je in alle 50 staten pas alcohol kopen als je 21 jaar of ouder bent. Waarom wordt de drinkleeftijd dan per staat besproken?
Wat maakt een drankje “Alcoholisch?”
Om als alcoholische drank te worden beschouwd, heeft de federale regering vastgesteld dat een “drankje” 0,6 ounce pure alcohol bevat. Daarom is één “drank””
- 12 ounces bier
- 8 ounces moutlikeur
- 5 ounces wijn
- 1,5 ounces 80-proof gedistilleerde drank of likeur (40% alcohol proof)
Alcoholconsumptie varieert per staat, maar leeftijd is hierbij geen factor. Wereldwijd staan de V.S. op de 25e plaats voor alcoholgebruik met ongeveer 8,7 liter pure alcohol per persoon per jaar.
Het eenentwintigste amendement op de grondwet verduidelijkt dat de staten de wetten inzake de verkoop en distributie van alcohol bepalen, en de staten kunnen verantwoordelijkheden delegeren aan lokale jurisdicties. De staten, niet Washington D.C., hebben de bevoegdheid de leeftijd vast te stellen zoals zij dat binnen hun eigen grenzen wenselijk achten.
Maar er zijn consequenties als een staat zich niet aan de federale minimumleeftijdswet houdt; zij lopen het risico federale fondsen te verliezen (meestal voor snelwegprojecten). Het is dan ook geen verrassing dat alle vijftig staten hebben gedaan wat nodig was om aan de wet te voldoen en hun federale fondsen te behouden. Maar er zijn uitzonderingen op wie alcohol mag kopen, bezitten, schenken, of zelfs consumeren in veel staten.
State uitzonderingen op de nationale MLDA hebben meestal betrekking op het volgende:
- Religieuze activiteiten
- Onderwijskundige doeleinden
- Wettige arbeid
- Toestemming van ouders, voogd, of toestemming van echtgeno(o)t(e)
- Doeleinden van wetshandhaving
- Medische redenen
Deze uitzonderingen hebben geleid tot een complex geheel van wetten waarin lokale jurisdicties, staten, en federale regelgeving bepalen wie alcohol mag distribueren, kopen, bezitten en consumeren in een bepaalde staat.
In 30 staten mag je bijvoorbeeld barkeepen als je 18 bent, in vier staten als je negentien bent, in één staat als je twintig bent, en in 15 staten als je 21 bent. Maar je kunt een vergunning nodig hebben om drankjes in te schenken, afhankelijk van de staat. De minimumleeftijd voor de serveersters die de drankjes aan tafel brengen kan verschillen van die achter de bar. Bovendien mag je in North Carolina op je achttiende bier en wijn schenken, maar pas op je 21ste sterke drank. Zoals u ziet, wordt het snel verwarrend als het gaat om de wettelijke minimumleeftijd en drank.
Er zijn maar vijf staten zonder uitzonderingen op de federale wet: Alabama, Arkansas, Idaho, New Hampshire, en West Virginia. Vijfenveertig staten hebben uitzonderingen, en deze uitzonderingen variëren sterk en zijn een verdere discussie waard.
Religieuze activiteiten
Het is gebruikelijk in sommige religies om kleine hoeveelheden wijn te serveren aan parochianen als onderdeel van een dienst of ceremonie. Het zou illegaal zijn voor iedereen onder de 21 om deel te nemen aan deze activiteiten, maar sommige staten hebben uitzonderingen om aanbidders onder de 21 legaal deel te laten nemen aan de rituelen.
Onderwijssettings
Culinaire scholen zijn de meest voorkomende reden voor dit type vrijstelling. Bij het koken met sterke drank, wijn of bier, is het mogelijk om genoeg alcohol in een afgewerkt gerecht achter te laten om als alcoholisch te worden beschouwd. Dus, als je in de kookschool en onder de 21, en veel ingeschreven studenten zijn, dan ben je niet wettelijk toegestaan om te proberen de gerechten met alcohol die je leert om te koken. Dus, sommige staten hebben vrijstellingen voor die in een educatieve setting om studenten in staat te stellen te studeren zonder de wet te overtreden.
Werkgelegenheid
Diegenen onder 21 die in het restaurant of de voedsel- en drankindustrie werken, kunnen in staat zijn om alcohol te kopen voor hun werk. In de meeste gevallen mogen zij het echter niet drinken.
Toestemming van ouders of voogd
In het algemeen is een “familielid” een ouder, wettelijke voogd, of echtgenoot. Maar de wetten van staat tot staat verschillen sterk over wanneer een familielid consumptie mag verstrekken of toestaan aan iemand jonger dan 21.
Vele staten vereisen dat de alcohol rechtstreeks door het familielid wordt verstrekt, terwijl andere vereisen dat het familielid aanwezig is terwijl het wordt geconsumeerd. Andere staten specificeren dat het familielid de alcohol moet verstrekken en aanwezig moet zijn terwijl het wordt genuttigd.
De uitzondering van een staat op de MLDA kan ook plaatsgebonden zijn. Sommige staatswetten staan alleen toe dat minderjarigen legaal alcohol consumeren in het privé-huis van een ouder of voogd, terwijl andere alleen alcoholconsumptie toestaan in vergunde panden in het gezelschap van hun ouder, voogd, of echtgenoot. In staten als Texas mogen minderjarigen alcohol drinken op plaatsen met een vergunning om alcohol te verkopen, zoals een restaurant of bar, als hun ouder aanwezig is en dit toestaat.
Omdat de wetten sterk variëren op de ouderlijke toestemming vrijstelling, moet u bevestigen de wetten in uw omgeving voor welke uitzonderingen zijn toegestaan voor minderjarige consumptie in de aanwezigheid van een familielid.
Wetshandhaving
Als onderdeel van undercover werk of onderzoek, is het legaal in sommige staten voor een minderjarig individu in dienst van de rechtshandhaving om alcohol te kopen en te consumeren. Dit is een begrijpelijke poging om deze wetshandhaving onbelemmerd te laten functioneren.
Medisch
Typisch, een “medische uitzondering” heeft betrekking op bepaalde producten en medicijnen die sporen van alcohol bevatten. Staten met deze medische uitzondering kunnen ook toestaan dat minderjarigen alcohol consumeren wanneer een bevoegd arts het voorschrijft of toedient als onderdeel van een noodzakelijke medische behandeling.
Er zijn ook enkele wetten die minderjarige drinkers beschermen tegen vervolging wanneer zij medische hulp voor een andere minderjarige melden of vragen. Er zijn momenteel zeventien staten met vrijstellingen met betrekking tot alcoholgebruik door minderjarigen bij het zoeken van medische hulp voor een andere minderjarige.
Intern bezit
U kunt worden aangeklaagd voor “Intern bezit,” wat verwijst naar alcohol in uw lichaam in sommige staten. U kunt hiervoor worden aangeklaagd als gevolg van een bloed-, urine-, of ademtest. In sommige staten kunt u ook worden aangeklaagd voor het “vertonen van tekenen van dronkenschap”, zelfs als er geen alcohol in uw lichaam wordt aangetroffen en u niet gezien bent terwijl u alcohol dronk. Als uw staat interne bezitswetten heeft, moeten mensen onder de 21 zeer voorzichtig zijn met alcohol.
BAC onder 21
Sommige staten zijn streng over alcoholgebruik door minderjarigen en kunnen ook speciale wetten hebben om de bloedalcoholconcentratie (“BAC”) te bepalen waarbij iemand onder de 21 als bedwelmd wordt beschouwd. Als u minderjarig bent, zijn deze niveaus vaak laag of vastgesteld op nul. In het algemeen, als je jonger bent dan 21, is er niet veel alcohol nodig om je BAC op het niveau te brengen dat in veel staten is vastgesteld. De lage niveaus samen met een aantal ernstige straffen zijn ingesteld om minderjarige consumptie te ontmoedigen.
Overzicht van vier afzonderlijke staten
De MLDA-wetten voor Florida, Wisconsin, Californië en Illinois zijn samengevat in tabel 1, en aanvullende weetjes worden verstrekt voor elk hieronder.
Florida
Het is geen geheim dat Florida een bekende feestbestemming is. Maar Florida is ook bekend voor het strikt handhaven van de MLDA van 21. Je zult op veel reissites mensen vinden die zeggen dat ze voor het eerst in 20 jaar een kaart hebben gekregen terwijl ze een pretpark bezochten. Het is illegaal voor iedereen onder de 21 om alcohol te bezitten in deze staat.
Wisconsin
Wisconsin heeft problemen ondervonden met minderjarig comazuipen op universiteitscampussen. In 2017 probeerde een staatswetgever een wetsvoorstel in te dienen dat de drinkleeftijd zou verlagen tot negentien in een poging om comazuipen te beteugelen. Dat wetsvoorstel heeft het niet gehaald, maar minderjarige tieners kunnen momenteel in Wisconsin in een bar of restaurant drinken met een ouder erbij. Volgens de wet van Wisconsin kunnen 18- tot 20-jarigen legaal drinken met een ouder, voogd of echtgenoot van 21 jaar of ouder.
California
Gelijk met Oregon heeft Californië de oudste MLDA 21-wetten van de natie. In 2016 was er een initiatief om de drinkleeftijd te verlagen naar 18, maar het kreeg niet veel steun. Drinken door minderjarigen is echter toegestaan in het bijzijn van een verantwoordelijke volwassene. Het werd gedaan om ouders te helpen hun kinderen het belang van matiging bij het drinken te leren.
Illinois
Deze staat is streng en handhaaft de wet tegen het bezit of de consumptie van alcohol door iedereen onder de 21. Er is een uitzondering voor een minderjarige die thuis is bij een ouder of wettelijke voogd. Maar het is niet van toepassing op openbare plaatsen zoals bars of restaurants. In 2017 overwogen wetgevers een wetsvoorstel om het drinken van bier en wijn door minderjarigen in restaurants of op familiebijeenkomsten met toestemming van de ouders toe te staan, maar het heeft nog geen vooruitgang geboekt of aangenomen.