Als u op zoek bent naar het kasteel van Dracula, bent u op de juiste plaats.
Ik heb een angstaanjagende selectie kastelen gevonden die in verband staan met Dracula.
Alle kastelen liggen in het diepste Transsylvanië, Roemenië.
Sommige van deze kastelen zijn verbonden met Bram Stokers vampier – Dracula. En sommige worden geassocieerd met een nog angstaanjagender personage – de ‘echte Dracula’, of Vlad de Spietser.
Zo zie je maar, Bram Stoker’s fictieve vampier, Dracula, was gebaseerd op een echte persoon. Hij was Vlad de Spietser – of, om hem zijn volledige titel te geven, Vlad III, Zoon van de Draak.
In de jaren 1400 was Vlad een heerser van het hedendaagse Transsylvanië en een man met een enorme honger naar wreedheid. Zijn bloeddorst diende als inspiratie voor Bram Stokers vampier Dracula, in de roman die 450 jaar later werd geschreven.
Laten we wat meer te weten komen over de echte Dracula, en de kastelen die hij liet bouwen – en die als inspiratie dienden voor het kasteel van de vampier in Bram Stokers roman.
Vlad de Spietser: The ‘Real Life Dracula’
Er wordt vaak gezegd dat de waarheid vreemder is dan fictie. Volgens sommigen was Vlad de Spietser zelfs een gruwelijker monster dan Dracula, die slechts een literaire creatie was.
Als je een beetje preuts bent, moet je de volgende alinea’s overslaan, want Vlad, zoon van Dracula, was een personage met een werkelijk fenomenale wreedheid.
Vlad de Spietser werd geboren als Vlad III, zoon van Dracul – Dracul is de naam van zijn vader, ruwweg vertaald als ‘draak’.
In zijn jeugd werd hem de zetel op de troon van zijn vader in de staat Walachije ontzegd. Als gevolg daarvan werd hij een onverschrokken krijger, voorbestemd om de families af te slachten van allen die zich verzetten tegen zijn heerschappij over de regio.
Vlad’s gruwelijke spoor van slachting
Om paniek en wanorde te zaaien onder zijn vijanden, begon Vlad aan gruwelijke psychologische oorlogsvoering. Het beroemdst is dat hij zijn slachtoffers op scherpe spiesen spietste.
Ganse steden werden gespietst in bossen van spiesen, als een boodschap aan mogelijke aanvallers.
Hij was een sadistische man. Soms werden zijn slachtoffers naar de top van de spies gehesen, gespietst en langzaam achtergelaten om te sterven, de zwaartekracht sleurde ze mee naar beneden. Ze werden dan achtergelaten om weg te rotten, als waarschuwing.
Dit was echter niet genoeg voor Vlad. Naar verluidt genoot hij ook van het levend verbranden van slachtoffers, het uitsteken van ogen, en het afhakken van ledematen. Hij bewaarde de wreedheid en wreedheid vooral voor vrouwen – en beging onuitsprekelijke daden bij zwangere vrouwen.
Dit zijn allemaal feiten die we kennen uit historische bronnen, maar er doen nog gruwelijker geruchten de ronde.
Verschijnbaar dronk Vlad het bloed van zijn slachtoffers, feestte hij naast de resten van gespietste lijken of kookte en at hij zelfs het vlees van degenen die hij vermoordde. Het is gemakkelijk om de inspiratie achter de Dracula novelle te zien.
Natuurlijk zijn er twee kanten aan elk verhaal. Sommige moderne historici twijfelen niet aan het spoor van dood en verderf dat Vlad heeft gezaaid, maar kiezen ervoor het op een minder sensationele manier te interpreteren.
Bedenk dat Vlad een figuur uit de Middeleeuwen was – die veel wreder en gewelddadiger waren dan het moderne leven. In die tijd was ophanging een gebruikelijke straf – wat waarschijnlijk net zo bloederig en wreed was als iemand spietsen.
Vlad slaagde ook waar anderen faalden – hij creëerde orde en rechtvaardigheid in een land dat voorheen wetteloos was.
Misschien, zo stellen sommige historici, waren zijn hardhandige tactieken eigenlijk wel gerechtvaardigd – en het zou je kunnen verbazen dat de Roemenen van nu hem als een soort held zien.
Vlad de Spietser mag dan bloeddorstig genoeg zijn geweest om de creatie van Dracula de Vampier te inspireren – maar niet iedereen ziet hem als een echt monster.
Dracula de Vampier: Bram Stokers duivelse creatie
Toen Bram Stokers roman ‘Dracula’ in de jaren 1890 op de wereld werd losgelaten, was het een bijna onmiddellijke sensatie. Hij was echter niet de eerste auteur die over vampieren schreef.
Hoewel zijn roman een ongelooflijk voorbeeld was van de nieuwe gothic stijl. Het was gevuld met macabere beelden, ziedende spanning en zelfs seksualiteit. Het werd al snel een sensatie, en de invloed ervan duurt voort tot vandaag.
Bram Stoker erkende openlijk dat het ‘onsterfelijke’ personage van Vlad de Spietser zijn creatie van Dracula de Vampier inspireerde.
Zijn roman was ook geïnspireerd door de Transsylvanische volksverhalen over ‘strigoi’ – geesten die ’s nachts opstaan om door het landschap te zwerven en het bloed van hun slachtoffers op te zuigen.
Bram Stoker reisde naar Roemenië om er ideeën en inspiratie op te doen om zijn roman kracht bij te zetten. We weten dat hij op zijn minst de foto’s van vele Roemeense kastelen zou hebben gezien. Maar moderne geleerden kunnen geen bewijs vinden voor één bepaald kasteel dat als inspiratie diende voor zijn werk.
Al met al moeten we aannemen dat Dracula’s Kasteel, zoals dat voorkomt in Bram Stokers roman, een fictief werk is. Het is waarschijnlijk een lappendeken van een heleboel kleine kastelen, met elkaar verweven.
In feite, om de roman te citeren, “was ik niet in staat om licht te werpen op een kaart of werk dat de exacte locatie van het Kasteel Dracula geeft”. Het kasteel is een plaats van mythen en legenden.
Zou dit Dracula’s kasteel geweest kunnen zijn? Een verzameling kastelen allemaal verbonden met Dracula
De waarheid is dat er niet één ‘Dracula’s kasteel’ ergens in de wereld is. In plaats daarvan zijn er een groot aantal spookkastelen in Transsylvanië die verbonden zijn met de Dracula-legendes.
Al deze kastelen waren verbonden met Vlad de Spietser, de ‘echte Dracula’; en ze dienden allemaal als inspiratie voor het spookkasteel in Bram Stokers roman.
Ik ga ze allemaal blootleggen: en geef ze ook nog een ‘authentieke Dracula-waardering’.
Kasteel Bran, Transsylvanië
Transsylvanië kasteel wordt door toeristen over de hele wereld beschouwd als ‘het kasteel van Dracula’. En van een afstand lijkt het erg op het kasteel dat in Bram Stokers roman wordt beschreven: het is een angstaanjagend silhouet, gelegen op een rotswand in de buurt van de Bran Pass.
Helaas is de gelijkenis slechts huiddiep. Het kasteel heeft niet echt iets te maken met Vlad de Spietser: er is geen sterk bewijs dat hij hier verbleef, hoewel hij wel veldslagen leverde in de regio. Er is ook geen bewijs dat Bram Stoker het kasteel ooit heeft bezocht of zelfs maar heeft gezien.
Heden ten dage is het dichtst dat je bij Dracula in de buurt komt de nogal smakeloze cadeauwinkels.
Authentieke Dracula Waardering:
Klik hier voor meer informatie over het kasteel van Bran.
Kasteel Poenari, Transsylvanië
Het kasteel van Poenari is het werk van Vlad de Spietser – dus in zekere zin is het echt het kasteel van Dracula. Op deze hoge, bergachtige uitkijkpost stond al sinds de vroege Middeleeuwen een fort, maar Vlad de Spietser besloot dat het moest worden versterkt.
De legende gaat dat Vlad de inwoners van het nabijgelegen Tirgoviste tot slaaf maakte en hen dwong het kasteel te herbouwen – hij bood hen hun vrijheid aan als ze het bouwwerk in drie jaar konden afmaken.
De legende gaat dat de slaven zich aan hun deel van de afspraak hielden, maar Vlad de Spietser niet. Na jaren van slopend werk liet hij de meeste ongelukkigen executeren.
Heden ten dage is Kasteel Poenari het absolute tegendeel van Kasteel Bran – een geruïneerd, machtig fort dat zelden veel toeristen ziet. Het uitzicht vanaf de citadel is uitstekend – en je kunt er zeker van zijn dat de echte Dracula hier echt verbleef.
Authentieke Dracula Waardering: 7/10 – Angstaanjagende verschijning, en een gevangenis voor Vlad III.
Kasteel Hunyad, Transsylvanië
Het uiterlijk alleen al van het kasteel van Hunyad is genoeg om de meeste mensen angst aan te jagen: Ik denk niet dat ik ooit zo’n angstaanjagend bouwwerk heb gezien.
Het kasteel is ook nauw verbonden met Vlad de Spietser, onze Dracula in het echte leven. Later in zijn leven, toen Vlad’s macht afnam, werd hij gevangen gehouden in de kerkers van het kasteel. Volgens de legende dreef zijn gevangenschap hem verder tot waanzin: hij martelde ratten, insecten en dieren, als voorbereiding op zijn vrijlating.
Het lijkt er niet op dat Bram Stoker het kasteel ooit bezocht heeft, maar ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat de schrijver inspiratie kan hebben gehaald uit de angstaanjagende verschijning van deze plek.
Authentieke Dracula Rating: 8/10 – A Fortress Fit for an Impaler
Klik hier om meer te ontdekken over kasteel Hunyad. . .