Een levendbarend dier is een dier dat gebruik maakt van levendbarendheid: het embryo ontwikkelt zich in het lichaam van de moeder, in tegenstelling tot buiten in een eicel (ovipariteit). De moeder bevalt dan levend. De minder ontwikkelde vorm van vivipariteit wordt ovovivipariteit genoemd, die bijvoorbeeld bij de meeste adders voorkomt. De meer ontwikkelde vorm van vivipariteit wordt placentale vivipariteit genoemd; zoogdieren zijn het beste voorbeeld, maar deze vorm heeft zich ook onafhankelijk ontwikkeld bij andere dieren, zoals schorpioenen, sommige haaien en fluweelwormen. Levendbarende nakomelingen leven onafhankelijk en hebben vanaf hun geboorte een externe voedselvoorziening nodig. Sommige hagedissen passen deze methode ook toe, zoals de geslachten Tiliqua en Corucia. Bij deze hagedissen is de placenta rechtstreeks aan de moeder bevestigd, hetgeen levendbarende matrotrofie wordt genoemd.
Ovivivipare dieren ontwikkelen zich in eieren die in het lichaam van de moeder blijven tot zij uit het ei komen of op het punt staan uit het ei te komen. Deze strategie van geboorte staat bekend als ovovivipariteit. Het is vergelijkbaar met vivipariteit in die zin dat het embryo zich in het lichaam van de moeder ontwikkelt. In tegenstelling tot de embryo’s van levendbarende soorten, worden levendbarende embryo’s gevoed door de eidooier en niet door het lichaam van de moeder. Het lichaam van de moeder zorgt echter wel voor de gasuitwisseling. De jongen van levendbarende amfibieën worden soms als larven geboren, en ondergaan de metamorfose buiten het lichaam van de moeder.
De vissenfamilie Syngnathidae heeft de unieke eigenschap dat de vrouwtjes hun eieren in een broedzak op de borst van het mannetje leggen, en dat het mannetje de eieren uitbroedt. De bevruchting kan plaatsvinden in de buidel of vóór de implantatie in het water. Tot de Syngnathidae behoren de zeepaardjes, de zeenaalden, en de wier- en bladzeedraakachtigen. Syngnathidae is de enige familie in het dierenrijk waarop de term “mannelijke zwangerschap” is toegepast.