The Persona
De persona is een van de archetypen die voor de meesten van ons een zeer prominente rol speelt. De persona verwijst naar het sociale masker dat je in het openbaar draagt. Het is het deel van je bewuste zelf dat je aan de buitenwereld presenteert; het is het beeld dat je aan anderen wilt laten zien. De persona omvat je sociale rollen, en het kan gezien worden als een soort ‘psychologische kleding’ die je draagt.
Het woord ‘persona’ komt uit het Latijn, en betekent letterlijk ‘masker’, ‘vals gezicht’, of ‘personage gespeeld door een acteur’. Deze term werd gebruikt voor grote maskers die de vroege Griekse acteurs droegen om hun personages uit te beelden. De voornaamste functie van deze maskers was niet om de acteur te verbergen, maar om informatie te geven over het personage. Op soortgelijke wijze helpt de persona ons “in onze rol te kruipen” om een rol te kunnen spelen die van ons wordt verwacht. Onvermijdelijk verbergt het dragen van het masker de persoon achter die persona.
De persona, zoals gedefinieerd door Carl Jung, verwijst naar – “een soort masker, enerzijds ontworpen om een bepaalde indruk op anderen te maken, en anderzijds om de ware aard van het individu te verbergen.”
Carl Jung beschouwde de persona als een segment van de collectieve psyche van de mens, waar het een soort façade vormt die gewoonlijk wordt gevormd om geschikt te zijn voor de maatschappij waarin het individu leeft. Tot op zekere hoogte betekent dit dat het individu kan verschijnen als lid van een ras, clan, beroepsklasse, enz. en niet als een mens met zijn/haar eigen unieke kenmerken.
Er kunnen verschillende planken in het leven zijn van waaruit de mens collectief maskers trekt. Het kan je beroep zijn, de religieuze groepering waarin je geboren bent, je politieke opvattingen, seksuele geaardheid, om er maar een paar te noemen. Enkele voorbeelden van persona, of de rollen die je speelt, kunnen zijn leraar, advocaat, dokter, politieagent, moeder, vader, echtgenoot, echtgenote enz.
De persona kan vaak van cruciaal belang zijn voor je positieve ontwikkeling. Als je een bepaalde rol begint te spelen, begint je bewuste zelf (het ego, zoals Jung het noemt) zich ermee te identificeren, wat belangrijk kan zijn voor je persoonlijkheidsontwikkeling.
Een persona zorgt voor enige voorspelbaarheid in sociale relaties. Bijvoorbeeld, de persona’s van dokter en patiënt, of leraar en student kunnen nuttig zijn om te weten wat te doen en waar. Een levensvatbare sociale persona kan nodig zijn om met anderen om te gaan, om de communicatie te verbeteren, om de indruk te wekken die je wilt wekken, en om je te verhouden tot de omgeving terwijl je de rollen vervult die de maatschappij van je verwacht. De persona helpt een individu dus om zich aan te passen aan de externe sociale wereld.