Een decennium-lang televisie gerucht draaide rond het feit dat Nickelodeon’s Zoey 101 werd geannuleerd omdat de ster, Jamie Lynn Spears, zwanger was. Spears ontkrachtte de geruchten echter in 2019, ondanks het feit dat er bewijs is dat erop wijst dat haar zwangerschap een twistpunt was voor Nickelodeon, ook al was het niet de specifieke reden waarom de show werd geannuleerd.
‘Zoey 101’ was een hitshow voor Nickelodeon
De show werd uitgezonden tijdens een periode van klassieke Nickelodeon-televisieshows die kinderen met elkaar verbonden die opgroeiden tijdens meerdere jaren van de jaren negentig van de vorige eeuw. Andere shows die in deze periode opkwamen waren onder andere Drake & Josh, Unfabulous, en verschillende anderen.
Zoey 101 was van Dan Schnieder, die in de loop der jaren andere Nickelodeon-shows heeft gecreëerd en / of executive geproduceerd, zoals All That, The Amanda Show en Kenan & Kel.
Toplined Jamie Lynn Spears, de show, draaide om studenten op een fictieve kostschool in het zuiden van Californië, Pacific Coast Academy. De leerlingen hadden te maken met school, eerste liefdes, opgroeien, en het typische reilen en zeilen van een tiener zijn.
De serie had ook Paul Butcher, Sean Flynn, Kristin Herrera, Christopher Massey, Alexa Nikolas, Erin Sanders, Matthew Underwood, Victoria Justice, en Austin Butler in de hoofdrollen. De show werd vier seizoenen uitgezonden, van januari 2005 tot mei 2008.
In 2019 ontkrachtte Spears officieel de geruchten dat de show eindigde vanwege haar zwangerschap
Toen het einde van de show in 2007 voor het eerst werd aangekondigd, gonsde het van de geruchten dat de show was geannuleerd omdat Spears, toen 16, zwanger was. Deze geruchten bleven meer dan een decennium nadat de show uit de lucht was, met velen denken dat dit de reden was waarom Zoey 101 niet meer seizoenen kreeg. Mensen dachten dat ofwel de show eindigde omdat Spears zwanger was of dat Spears de show stopte vanwege haar zwangerschap.
In het begin van 2019 pakte Spears de geruchten officieel aan en ontkrachtte ze in een Instagram-post. In een nu verwijderde Instagram om de 14e verjaardag van de show te herdenken, zei ze: “Ben je er klaar voor? 14 jaar later…nog steeds een jam. #itdidNOTendbecauseofpregnancy #contractwasfinished.”
Toen een fan vroeg: “Oh wow je bent niet gestopt omdat je zwanger was, je hebt zo lang gewacht om het ons te vertellen,” antwoordde ze met: “Nope…ik ging naar huis om de middelbare school af te maken en zou films gaan maken.” Toen iemand vroeg of het contract zou zijn doorgegaan als ze niet zwanger was, antwoordde Spears met “nee.”
Dit klopt allemaal, want het is bekend dat Spears er pas na afloop van de show achter kwam dat ze zwanger was. Spears vertelde Glamour in 2012: “Ik wilde gewoon naar huis naar Louisiana en de middelbare school afmaken, een cheerleader zijn, dat allemaal. Toen kwam ik erachter dat ik zwanger was. Ik was 16. Ik had één vriendje gehad. Dat maakt het niet perfect of in orde. Maar ik werd veroordeeld voor iets wat waarschijnlijk iedereen doet. Ik was jong. Ik was verliefd. Ik was als elke andere tiener, behalve dat ik deze achternaam had. En ik nam een beslissing die voor altijd mijn beslissing is.”
Media voedden het vuur
Media maakten wilde veronderstellingen over Spears’ zwangerschap en deze veronderstellingen hadden waarschijnlijk een hand in de geruchten waar fans jarenlang op aandrongen.
Over het besluit om haar zwangerschap publiekelijk aan te kondigen in OK! magazine, vertelde Spears aan Glamour: “Ik wist dat ik een verklaring moest geven aan mijn fans, en ik wilde dat het eerst in mijn woorden zou zijn. Ik moest een beslissing nemen waar ik elke nacht mee kon slapen. Ik voelde me wel verantwoordelijk voor de jonge meisjes en de moeders die ik waarschijnlijk in de war en in de steek gelaten heb. Ik verontschuldig me daarvoor. Maar ik probeerde niet om tienerzwangerschappen te verheerlijken. Ik haatte het als ik dat zei. Iedereen krijgt een hand kaarten. Het was mijn keuze om ze te spelen zoals ik ze speelde. Maar de hatelijke opmerkingen doen pijn.”
Zoals gerapporteerd door Glamour, “Oudergroepen waren woedend op de Nickelodeon-ster, en tabloids drukten geruchten af dat Spears een miskraam had, dat ze haar baby zou afstaan, en dat Aldridge haar bedroog.”
Nickelodeon bracht ook een verklaring uit en had naar verluidt gesprekken over een mogelijke special
Er was ook het feit dat Nickelodeon zelf in die tijd verklaringen afgaf over Spears’ zwangerschap. In een rapport van Associated Press uit 2007 stond zelfs dat het netwerk naar aanleiding van Spears’ situatie een special over tienerzwangerschappen overwoog.
Zoals het rapport stelt, gaf Nickelodeon een verklaring af kort nadat Spears haar zwangerschap aankondigde. Het netwerk zei: “We respecteren Jamie Lynn’s beslissing om verantwoordelijkheid te nemen in deze gevoelige en persoonlijke situatie. We weten dat dit een zeer moeilijke tijd is voor haar en haar familie, en onze primaire zorg op dit moment is voor het welzijn van Jamie Lynn.”
Journaliste Linda Ellerbe, die Nick News ankert, sprak met de Associated Press over de potentiële special en zei dat het zich niet specifiek op Spears zou richten. “Ik denk dat het belangrijk is dat er iets wordt gedaan. Maar ik denk dat het belangrijk is dat het op een weloverwogen manier wordt gedaan en niet alleen om het beest van nieuwsverhalen te voeden. Dit is op dit moment een geweldige kans voor ouders om hierover met hun kinderen te praten – belangrijker nog, om hierover naar hun kinderen te luisteren. Wat Nick op dit moment probeert te doen – en wat ik probeer te doen – is uit te zoeken wat het beste is om voor kinderen te doen,” zei ze.
Een woordvoerder van Nickelodeon bevestigde aan de Associated Press dat er gesprekken over de special werden gevoerd, maar zei dat er nog geen beslissing was genomen. En zoals de geschiedenis ons heeft geleerd, is er nooit een special uitgezonden op het netwerk rond seks en tienerzwangerschappen.
‘Zoey 101’ was al klaar voordat Spears zwanger was
Over het geheel genomen, ondanks het feit dat Spears zei dat de show eindigde omdat het contract was afgelopen en niet haar zwangerschap, is het duidelijk dat haar zwangerschap enigszins een big deal was voor het netwerk.
In het verslag van Associated Press staat te lezen: “Het bedrijf heeft tot nu toe een gemengde reactie ontvangen van zijn kijkers, en het nieuws heeft een publieke discussie op gang gebracht over hoe ouders ermee om moeten gaan. Hoewel leidinggevenden van Nick nog in gesprek zijn over de toekomst van Zoey 101, wordt het onwaarschijnlijk geacht dat het laatste seizoen in de ijskast zou worden gezet.” Dit bevestigt het feit dat de show het laatste seizoen al had gefilmd en dat Spears’ zwangerschap niet de reden was dat de show eindigde.
Omdat de show nog nieuwe afleveringen had om uit te zenden nadat de productie was afgerond, gingen fans er ten onrechte van uit dat het einde van de show en de zwangerschap met elkaar te maken hadden. Zelfs als het netwerk schokkend het laatste seizoen zou hebben getrokken, was de show al gedaan tegen de tijd dat Spears haar zwangerschap aankondigde.