Welkom op de opnieuw gelanceerde Deze Dag in de Yankees Geschiedenis. Aangezien het buitenseizoen veel vroeger is begonnen dan iemand ooit had gehoopt, heeft het Pinstripe Alley team besloten om het heropgestarte programma in zijn nieuwe formaat verder te zetten. Deze dagelijkse berichten zullen twee of drie belangrijke momenten in de geschiedenis van de Yankees op een bepaalde datum belichten, alsook de spelers erkennen die op die dag geboren zijn. Wij hopen dat u geniet van deze trip down memory lane met ons!
★ ★ ★
Deze dag in de geschiedenis van de Yankees (12 januari)
22 jaar geleden
Comic book artist Todd McFarlane wint Marc McGwire’s record van de 70e homerun – tijdens zijn laatste zwaai in zijn laatste slagbeurt van het seizoen 1998 – voor $3,05 miljoen op een veiling. McFarlane’s investering kostte meer dan 24 keer het vorige record dat voor een honkbal werd betaald; de bal die Babe Ruth sloeg voor zijn eerste homerun in Yankee Stadium werd verkocht voor 123.500 dollar. In de decennia sinds McFarlane’s aankoop is de waarde van McGwire’s homerunbal gedaald tot zo weinig als $ 250K, veel dichter bij de prijs voor Ruth’s bal dan de oorspronkelijke prijs voor de McGwire.
De waardevermindering van de bal heeft waarschijnlijk net zo veel te maken met de algemene desillusie van het steroïdentijdperk als met het feit dat McGwire’s mark werd overtroffen door Barry Bonds’ totaal van 73 homeruns in 2001. Toch werd die bal verkocht voor een relatief schamele $450K, aan, opnieuw, Todd McFarlane, die zijn eerste investering wilde beschermen door de tweede aankoop aan zijn eerste te koppelen.
Zoals geciteerd in de New York Times, Joshua Leland Evans, de oprichter en voorzitter van Leland’s Auction House, merkte op over de afstand tussen de markten voor de McGwire en Bonds ballen. Hij zei: “Ik denk dat deze niet de panache had die de McGwire bal had. McGwire brak het record van Roger Maris dat 37 jaar stond. Deze was gewoon te kort van duur.”
Nog vreemder dan de recordbedragen die werden betaald voor een gehavende bol van leer, garen en kurk waren de personages en omstandigheden rond de verkoop. Naast de voorspelbaar unieke persoonlijkheid van de derde-miljardair-tekenaar van de stripreeks The Amazing Spider-Man, brak er een juridische strijd uit over wie nu eigenlijk de eigenaar van de Bondsbal was en het recht had om hem te verkopen. Alex Popov en Patrick Hayashi waren de twee partijen die aanspraak maakten op de bal, en de zaak was boeiend genoeg om er een eigen documentaire aan te wijden. Up for Grabs uit 2004 is een korte, maar waardevolle, komische kijk op de zaak van het eigendomsrecht tussen de man die de homerun van Bonds ving en degene die ermee uit de strijd op de Pac-Bell tribune kwam.
★ ★ ★
Voormalig Yankee en huidig free agent Iván Nova wordt vandaag 34 jaar. Terwijl hij met tussenpozen best goed was in krijtstrepen, heeft Nova betere dagen gekend, want hij was helemaal grof in 2020 – en niet op een goede manier. Met meer dan 40 miljoen dollar op de bank lijkt Nova’s carrière zich in de schemerfase te bevinden, want alle recente tekenen wijzen erop dat hij volledig gebakken is – of op zijn minst, goed opgebruikt. Hoewel hij een sinker-baller is die in staat is om een overwicht aan grondballen te produceren, heeft zijn teruggevallen materiaal, en dus zijn aantal vrije lopen en strike-outs, hem de laatste tijd verhinderd om zelfs maar passabele resultaten te produceren.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22229081/Screen_Shot_2021_01_11_at_4.03.25_PM.png)
De eerste keus van de Yankees uit 1971, Terry Whitfield, wordt vandaag 68 jaar. Hij haalde de majors met de Yanks, zij het kort, hij speelde in slechts 31 wedstrijden tussen 1974 en ’76. Na zijn vertrek bij de Bombers werd Whitfield een hoofdrolspeler in de infields van de Giants, Seibu Lions van de Japan Pacific League, en vervolgens van de Dodgers in het volgende decennium.
Juan Bonilla, geen familie van Bobby, viert vandaag zijn 65e verjaardag. De Yankees hebben Bonilla herhaaldelijk gevangen en weer vrijgelaten tijdens zijn zesjarige carrière in de major league. Hoewel de Yankees hem in 1977 opriepen als 606ste speler, werd hun selectie ongeldig verklaard en hij zou pas na vier jaar in de minor en drie big league seizoenen bij de Padres naar de club terugkeren. Later ontving hij uiteindelijk een handvol call-ups in twee verschillende seizoenen bij de Yankees, gescheiden door een eenjarige stint bij Baltimore.