Veel boeren en plattelandsbewoners met land of andere beschikbare middelen denken erover schapen te gaan houden. Voordat u in een schapenhouderij investeert, moet u met een aantal zaken rekening houden.
Om een succesvolle schapenhouderij te runnen, moet u op efficiënte wijze lamsvlees en wol van hoge kwaliteit produceren die op winstgevende wijze kan worden afgezet. De eerste stap is het evalueren van de middelen die u beschikbaar hebt. Vervolgens moet u een schapenhouderijsysteem ontwerpen dat deze middelen zo efficiënt mogelijk gebruikt. De middelen die u moet evalueren zijn:
Land: hoeveel land is er beschikbaar en wat is de productiviteit ervan? Als alle voedergewassen van een hectare land als hooi kunnen worden geoogst en in tonnen (of hooi-equivalent per hectare) kunnen worden gemeten, hebt u een schatting van de produktiecapaciteit van uw land. Sommige ruige heuvellandschappen in New England produceren slechts tot één ton hooi-equivalent (H.E.) per acre per jaar. Dit zou waarschijnlijk worden geoogst en door de schapen als weiland worden verbruikt. “Gemiddeld” weide- en hooiland kan twee of meer ton H.E. per acre opleveren. Goed land kan vier of vijf ton opleveren als het goed wordt beheerd.
Stel dat u 100 hectare hebt, waarvan 30 hectare ruw, arm weiland en ongeveer één ton H.E. zal opleveren, 30 hectare zijn gemiddeld en zullen twee of meer ton H.E. opleveren en 30 hectare zijn goed tot uitstekend en zouden vier ton H.E. per hectare moeten opleveren. Uw totale productie zou 30 x 1 = 30, plus 30 x 2 = 60, plus 30 x 4 = 120 zijn. Dit komt neer op een totale geschatte V.E. van 210 ton. Een gemiddelde ooi heeft 3/4 ton hooi per jaar nodig (de helft hiervan is afkomstig van weiland). In dit voorbeeld zou u dus genoeg voer moeten hebben voor ongeveer 280 ooien (210 gedeeld door .75).
Deze methode is natuurlijk maar een schatting. Maar het is een snelle, gemakkelijke en redelijk nauwkeurige methode om uw grondreserves voor schapen te evalueren. Op de meeste bedrijven kunnen verbeteringen in het weidebeheer en de voedergewassencultuur tot een grote productiestijging leiden. Bedenk wel dat ongeveer de helft van de voederproductie als weidegrond wordt verbruikt en de rest in de winter als geoogst voer. U moet bereid zijn om hooi of kuilvoer als wintervoer te verstrekken.
Bouwwerken: Heeft U gebouwen om het aantal ooien te huisvesten dat U in de winter wenst, samen met hun lammeren? U hebt ongeveer 15 vierkante meter per ooi nodig. Dus in het voorbeeld van een kudde van 280 ooien, heeft U ongeveer 15 x 280, of 4.200 vierkante voet nodig voor de schapen. (De exacte hoeveelheid hangt af van uw productiesysteem.)
Droge (niet zogende) ooien hebben slechts een bescheiden bescherming nodig, zelfs in de winter, als ze goed gevoed zijn, terwijl ooien met januari-babylammeren meer nodig hebben. De meeste oudere melkschuren, machinestallen en bijgebouwen kunnen worden omgebouwd tot uitstekende verblijven voor schapen. Maar vergeet niet dat schapen beter een open, koude, droge stal kunnen hebben dan een krappe, warme, vochtige stal. Ze dragen vachten van schapenvacht en doen het goed in de kou, behalve als er lammetjes worden geboren.
Machines en uitrusting: Beschikt u over de uitrusting en machines om hooi te oogsten, weiden te scheren, schuren schoon te maken, enz. Of kunt u dit met een buurman regelen? Of moet u hooi kopen? Als u maar ongeveer 100 ton hooi nodig hebt, kan het goedkoper en gemakkelijker zijn om het hooi te kopen dan om het zelf te maken. Zo kunt u misschien ook uw ooienbestand uitbreiden.
Hoe zit het met de schapenuitrusting? U hebt goede omheiningen nodig (met een hoge elektrische treksterkte), stallen, sorteerhokken, lammerenhokken, enz. U hebt ook klein materiaal nodig voor het knippen van de poten, het couperen van de staart, het aanbrengen van oormerken en eventueel voor het scheren.
Markten: Hoe gaat u uw producten op de markt brengen? Bent u van plan warmbloedlammeren, voederkalveren, diepvrieslammeren, marktlammeren, fokdieren, wol of al deze producten te verkopen? Bent u van plan op seizoenbasis te verkopen of hebt u een gelijkmatige cashflow met de lammeren die het hele jaar door te koop zijn? Uw markt is een waardevolle hulpbron die moet worden bestudeerd en gecultiveerd.
Last: Heeft u de tijd om de schapen goed te verzorgen? Schapen reageren waarschijnlijk meer op de juiste verzorging en aandacht dan enig ander landbouwhuisdier. Voor het grootste deel is het werk niet zwaar, maar ze vereisen kwaliteitstijd en kwaliteitsarbeid. Tijdigheid van schapenmanagementtaken is erg belangrijk. U moet de tijd hebben om het werk te doen wanneer dat nodig is en het niet uitstellen tot volgende week of volgende maand. U moet de tijd hebben om de dieren te observeren en hun behoeften te onderkennen.
Kapitaal: Heeft u het kapitaal of geld beschikbaar om te beginnen, u vast te houden tot de schapen in volle productie zijn en u misschien door enkele dips heen te helpen? Financiën zijn individueel, dus we kunnen hier niet veel informatie geven. U moet uw financiële middelen zorgvuldig evalueren voordat u met een schapenhouderij begint. Vergelijk schapen met andere alternatieven.
Attitude: Wat is uw houding ten opzichte van schapen? Vindt u ze leuk? Zou u bereid zijn koude regens of sneeuwstormen te trotseren om ze te voeden en te verzorgen? Zou u bereid zijn een wedstrijd of een sociaal evenement te missen om ervoor te zorgen dat de schapen worden beschermd tegen plunderende honden of coyotes? Vindt u het leuk om ’s avonds laat in de lammerschuur te surveilleren? Zo niet, dan zijn schapen misschien niets voor u.
Productie en management
Als u uw middelen eenmaal hebt geëvalueerd, kunt u een algemeen managementsysteem opzetten waarmee u ze efficiënt gebruikt en winstgevend bent. Schapen hebben een verbazingwekkend aanpassingsvermogen. Door verschillende rassen en systemen te gebruiken, kunt u uw productiedoelen stellen en halen. De doelen die u stelt, hangen af van uw middelen, mogelijkheden, de capaciteiten van de schapen en de producten die u hoopt te produceren.
Productkeuzes:
-
Lamsvlees
–Marktlammeren (100 tot 110 pond)
–Feederlammeren (40 tot 70 pond)
* Verkopen aan lammerenfokker
* Houden en voeren tot 100 tot 110 pond
* Aangepast-voederen in feedlot
— Warmhoudlammeren (30 tot 40 pond)
* Verkocht met Pasen of andere feestelijke gelegenheden
-
Fokvee
— Zowel geregistreerd als commercieel
-
Wol
–Wordt waarschijnlijk verkocht bij de wolpool of ontwikkeld als speciale markt voor spinnen of vilten
-
Melk
–Schapenmelk voor kaas is populair in sommige gebieden van de wereld, maar melkrassen zijn niet erg gangbaar in de Verenigde Staten
Het productieniveau, vooral van lammeren, kan variëren van minder dan één lam per ooi per jaar tot meer dan drie lammeren per ooi per jaar. De keuze van het te produceren product en een productiedoel hangt af van het schapenras en uw beheersysteem. Elk ras vertegenwoordigt een bepaald genotype dat in sommige situaties het beste is en in andere niet. Als u bijvoorbeeld alleen fijne wol wilt produceren, kan Merino of Rambouillet het ras van uw keuze zijn.
Raskenmerken:
-
Voor middelzware wol en een redelijke lammerenproductie zijn de rassen Corriedale en Columbia mogelijke keuzes.
-
Voor een snelle groei zijn de grote blackface-rassen zoals Suffolk, Hampshire, Shropshire en Oxford moeilijk te verslaan.
-
Voor de productie van lamsvlees buiten het seizoen is de Dorset populair.
-
Voor vruchtbaarheid of grote worpen blinkt het Finsschaap uit.
Veel productiesystemen maken gebruik van combinaties van rassen om specifieke doelen te bereiken. Natuurlijk zal uw succes uiteindelijk afhangen van goed management, voeding, technologie, ziektebestrijding en marketing.
Managementsystemen:
In de meeste gebieden worden drie basismanagementsystemen (met variaties) gebruikt.
-
Vroeg lammeren: Lammeren in januari of februari en warmbloedlammeren verkopen op de paasmarkt, of lammeren van 100 tot 110 pond verkopen aan het begin van de zomer.
-
Late lammeren: Lammeren in april of mei om de zomer- en herfstweiden optimaal te benutten en in de herfst voedster- of marktlammeren te verkopen. De productiekosten kunnen lager zijn, maar de lammeren worden op een lagere markt verkocht. Ook vormen zomerparasieten en roofdieren een groter probleem.
-
Versneld aflammeren: Lammer meerdere keren per jaar, waarbij elke ooi drie tot vijf keer lammert in twee tot drie jaar. Met frequent lammeren verhoogt u de productie, maar u hebt wel de juiste schapen en zorgvuldig management nodig.
Taken op het gebied van schapenmanagement:
Een succesvolle schapenproducent houdt zich bezig met de dagelijkse managementtaken, en doet dat op de juiste manier.
-
Lammeren: Kunt u een ooi voor en na het lammeren goed hanteren? Kunt u haar helpen als dat nodig is of kunt u ernstigere problemen herkennen? Wat doet u met een pasgeboren lam?
-
Scheren: hoe verwijdert u de staart van een jong lam?
-
Vaccinatie: Kun je de belangrijke ziekten herkennen? Beschikt u over een vaccinatieschema?
-
Verzorging van rammen: Kunt u rammen verzorgen, ook buiten het fokseizoen?
-
Spenen: Weet u hoe het spenen in zijn werk gaat?
-
Verzorging van babylammeren: Kent u de basisprincipes van de verzorging van babylammeren?
-
Scheren: Kunt u het zelf leren doen, een aangepaste scheerder inhuren of beide doen?
-
Inwendige en uitwendige parasietenbestrijding: Elk schaap heeft parasieten. Kunt u een effectief bestrijdingsprogramma opzetten?
-
Voet trimmen: Weet u hoe u dit moet doen? (Het kan zwaar zijn voor uw rug.)
Markten voor lamsvlees en wol:
De meeste wol wordt verhandeld via een van de wolcoöperaties, hoewel een deel wordt verkocht aan andere kopers of aan handspinnerijen, en kleine hoeveelheden op maat worden verwerkt tot garen, doek of dekens.
De markten voor lamsvlees moeten verder worden ontwikkeld en vereisen een groter en consistenter aanbod. Lamsvlees kan op de markt worden gebracht via plaatselijke veilingen, de lentemarkt voor warme lammeren, de diepvrieshandel, producentencoöperaties of rechtstreeks aan grote slachthuizen.
Waar haal je schapen vandaan?
Als je besluit een schapenbedrijf te beginnen, is het van cruciaal belang waar je je startkudde vandaan haalt. Het kan moeilijk zijn om tegen redelijke kosten precies het ras en aantal te krijgen dat u wilt.
Rassen of types moeten ofwel buiten het seizoen lammeren, een grote lamsvleesoogst hebben of beide. Sommige beginnende producenten beginnen gewoon met de schapen die voorhanden zijn en zetten een fokprogramma op om de genotypes van hun voorkeur te creëren door de juiste rammen te selecteren en zorgvuldig te slachten. Het verkrijgen van de juiste schapen is moeilijk, maar uiterst belangrijk.
Voederen van schapen
Schapen zijn efficiënte gebruikers van voedergewassen. In feite kunnen ze een groter deel van hun voedingsstoffen uit weiland en hooi halen dan de meeste andere dieren. Ze eten en bestrijden de meeste onkruiden en kunnen, met een goed weidebeheer, de productie van veel inheemse weiden aanzienlijk opvoeren.
Het ruwvoer moet op bepaalde momenten worden aangevuld met granen of andere krachtvoeders om aan de voedingsbehoeften te voldoen, vooral voor ooien tijdens de late dracht of de lactatie en voor snel groeiende lammeren. De meeste melkveevoeders zijn geschikt voor lacterende ooien.
Er zijn ook combinaties van mineralen of zout verkrijgbaar. De sporenelementen jodium, kobalt en selenium komen in veel voedergewassen tekort, zodat supplementen nodig zijn. Koper is in lagere concentraties giftig voor schapen dan voor ander vee. Lees dus de etiketten om er zeker van te zijn dat het kopergehalte niet schadelijk is voor schapen.
Een grote vraag is welk ruwvoer of welke oogstmethode u het beste kunt gebruiken. Veel melkveebedrijven beschikken over silo’s en inkuilapparatuur, en kunnen kuilvoer van hooigewassen als wintervoer gebruiken. Kleinere bedrijven gebruiken meestal kleine vierkante balen, hoewel grote ronde balen ook gebruikelijk zijn. De kleine vierkante balen zijn gemakkelijker te hanteren en kunnen worden vervoerd, gekocht of verkocht. Ze kunnen worden geproduceerd met gemakkelijk beschikbare apparatuur en bieden meer flexibiliteit dan andere types.
De grote ronde balen zijn populair en vereisen weinig arbeid als men over de juiste verwerkingsapparatuur beschikt. Sommige producenten voeren deze met succes zelf in speciaal ontworpen voederbakken om arbeid en voerverspilling te verminderen.
Een beginnende schapenproducent moet ook beslissen of geoogst ruwvoer moet worden aangekocht of geproduceerd. Boeren die aan een schapenbedrijf beginnen, beschikken waarschijnlijk al over de nodige productiecapaciteit, maar anderen kunnen er verstandig aan doen hooi te kopen. Als u met 50 of minder ooien begint en slechts 15 of 20 ton hooi nodig hebt, lijkt de aankoop van hooi redelijk. Welk voedersysteem u ook kiest, vergeet niet dat elke investering in oogstapparatuur door de schapen moet worden betaald. Een kleine kudde kan de kosten van grote tractoren, voederoogstmachines, silo’s en andere grote apparatuur niet opbrengen.