Tijdens de eerste twee jaar na de goedkeuring van het gebruik van het geneesmiddel in de Verenigde Staten, maakten 2 tot 3 op de 100.000 patiënten misbruik van tramadol, ontdekten deskundigen. Onderzoekers ontdekten ook dat patiënten vatbaar waren voor opioïde-achtige ontwenningsverschijnselen na het stoppen van de tramadolbehandeling. In feite zijn 40% van de bijwerkingen in verband met tramadol gekoppeld aan het stoppen van de pijnstiller.
In 2010 alleen al werden meer dan 16.000 bezoeken aan de spoedeisende hulp gedocumenteerd als gevolg van het gebruik van tramadol voor niet-medicinale doeleinden.
Afgelopen juni besloot het Verenigd Koninkrijk om tramadol onder strikte beperkingen te plaatsen. Verscheidene staten hebben hun eigen wetten ingevoerd om tramadol als een gecontroleerde stof in te delen. Als gevolg daarvan is het niveau van blootstelling aan de drug in die gebieden gedaald.
Nu de DEA heeft ingegrepen, is er potentieel voor de hoeveelheid blootstelling aan tramadol om over de natie als geheel te dalen.
“Zoals bevestigd door de vereniging, zijn de huidige distributeurs van tramadol DEA-registranten met bestaande gecontroleerde stofopslag die voldoet aan de DEA-regelgeving,” verklaarde het agentschap in zijn verklaring. “De DEA begrijpt dat behandelaars van tramadol mogelijk wijzigingen moeten aanbrengen in hun huidige beveiligingsprocedures voor naleving. Deze wijzigingen die nodig zijn voor de naleving van de veiligheidsvoorschriften zullen een eenmalige wijziging zijn om te voorzien in de juiste opslag, herziening van de operationele procedures, opleiding van het personeel en wijzigingen in de systemen voor het toezicht op verdachte bestellingen om klantverificaties op te nemen.”