Het is niet ongewoon om op de campus iemand met gebotteld water in zijn hand te zien. De meningen over het gebruik van flessenwater lopen uiteen en er is veel tegenstrijdige informatie beschikbaar die de consument in verwarring kan brengen.
Het gebruik van flessenwater is de afgelopen decennia toegenomen. Informatie uit de media, zintuiglijke waarneming, risicoperceptie en sociaal-culturele, psychologische en economische redenen dragen bij tot deze toename.1 De algemene perceptie is dat gebotteld water gezonder, handiger en lekkerder is dan kraanwater.2 Dit artikel belicht de gevolgen van de consumptie van gebotteld water, met gebruikmaking van het duurzaamheidskader.
Van de drie pijlers van duurzaamheid zijn de economische gevolgen van gebotteld water misschien wel het duidelijkst voor de consument. Kraanwater kost ongeveer 3 dollar per 1000 liter, in vergelijking met flessenwater, dat ongeveer 3 dollar per liter kost. Helaas gaan de kosten verder dan economische overwegingen en hebben zij schadelijke sociale en milieu-effecten.
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat gebotteld water schadelijke effecten kan hebben op de menselijke gezondheid. Uit een studie bleek dat veel merken flessenwater een tekort hadden aan essentiële mineralen zoals magnesium, kalium en calcium.3 Uit een andere studie bleek dat 20% van de flessenwatermonsters concentraties chloor, fluoride, nitraat en andere schadelijke verbindingen bevatte die de richtsnoeren van de Wereldgezondheidsorganisatie overschreden.4 Uit aanvullende studies bleek dat de bacteriologische kwaliteit van kraanwater beter was dan die van mineraalwater uit flessen.5 Er zijn nog andere gezondheidsproblemen met gebotteld water door schadelijke chemicaliën die uit de fles vrijkomen, zoals bisfenol A (BPA).
BPA is in verband gebracht met borstkanker, naast andere gezondheidsaandoeningen.6 In Australië zijn de richtlijnen voor gebotteld water van een lagere standaard dan de Australische drinkwaterrichtlijnen. De chemische stoffen die bij de productie en consumptie van gebotteld water worden gebruikt, hebben ook gevolgen voor het milieu.
De milieu-effecten van het gebruik van gebotteld water zijn omvangrijk. Hoewel de meeste flessen kunnen worden hergebruikt of gerecycleerd, worden de meeste plastic flessen die momenteel worden geproduceerd, gemaakt van nieuw polyethyleentereftalaat (PET).7 Het plastic bestaat uit niet-hernieuwbare fossiele brandstoffen, die een eindige hulpbron zijn, en het gebruik van dit product stimuleert de mijnbouw, die daarmee gepaard gaat.8
Er wordt veel energie verbruikt voor het opvangen van het water, het transport van het water en ook voor de behandeling van het water in de bottelarij. Extra energie wordt verbruikt bij de productie van de fles en bij het schoonmaken, vullen, verzegelen, etiketteren en koelen van de flessen. Ten slotte is er energie nodig voor het vervoer van de fles naar de detailhandel en vervolgens naar de consument.9 De totale energie die nodig is voor de productie van gebotteld water bedraagt 5,6-10,2 MJ per liter, in vergelijking met leidingwater, waarvoor doorgaans 0,005 MJ per liter nodig is voor de behandeling en distributie.10
Energie en fossiele brandstoffen zijn niet de enige hulpbronnen die worden gebruikt bij de productie van gebotteld water. Bij de productie van gebotteld water wordt extra water verbruikt voor het productieproces. Er is meer dan 6 liter nodig om 1,5 liter gebotteld water te produceren en te koelen.11 Bovendien is bronwater voor gebotteld water in Australië afkomstig van ondergrondse watervoerende lagen. Dit kan gevolgen hebben voor landbouwers en kan het grondwaterpeil doen dalen, wat aanzienlijke sociale en milieugevolgen kan hebben.
Een voortdurend probleem bij het gebruik van gebotteld water is het onjuist en ondoeltreffend recyclen van waterflessen. Plastic flessen waren een van de tien meest voorkomende voorwerpen die werden opgeraapt op Clean up Australia Day. Als deze flessen eenmaal in het milieu terecht zijn gekomen, kan het wel 450 jaar duren voordat ze biologisch zijn afgebroken. Over het algemeen wordt aangenomen dat de milieueffecten van de productie en consumptie van gebotteld water worden verminderd door recycling.12 Wanneer recycling op de juiste wijze plaatsvindt, wordt echter slechts 1/3 van de energie in de productiefase bespaard. Bovendien vermindert de kwaliteit van het plastic telkens als het wordt gerecycled, waardoor het aantal keren dat plastic kan worden gerecycled, beperkt is. Daarom is het verminderen van uw flessenwaterconsumptie door uw eigen duurzame fles te gebruiken de beste optie voor u, uw achterzak en het milieu.
1 McLeod, L, Bharadway, L en Waldner, C 2014, ‘Risk Factors Associated with the Choice to Drink Bottled Water and Tap Water in Rural Saskatchewan.’
2 Saylor, A, Prokopy, LS en Amberg, S 2011, ‘What’s Wrong with the Tap? Examining Perceptions of Tap Water and Bottled Water at Purdue University’, Environmental Management, vol. 48, pp. 588-601.
3 Mahajan, RK, Walia, TPS, Lark, BS and Sumanjit 2006, ‘Analysis of physical and chemical parameters of bottled drinking water’, International Journal of Environmental Health Research, vol. 16, iss. 2, pp. 89-98.
4 Cidu, R, Frau, F and Tore, P 2011, ‘Drinkwaterkwaliteit: Comparing inorganic components in bottled water and Italian tap water”, Journal of Food Composition and Analysis, vol. 24, pp. 184-93.
5 da Silva, MEZ, Santana, RG, Guilhermetti, M, Filho, IC, Endo, EH, Ueda-Nakamura, T, Nakamura, CV and Filho, BPD 2008, “Comparison of the bacteriological quality of tap water and bottled mineral water”, International Journal of Hygiene and Environmental Health, vol. 211, pp. 504-9.
6 Yang, M, Ryu, JH, Jeon, R, Kang, D and Yoo, KY 2009, ‘Effects of bisphenol A on breast cancer and its risk factors’, Archives of Toxicology, vol. 83, pp. 281-5.
7 Gleick, PH and Cooley, HS 2009, ‘Energy Implications of Bottled Water’, Environmental Research Letters, vol. 4.
8 Hawkins, G 2011, ‘Packaging water: plastic bottles as market and public devices’, Economy and Society, vol. 40, no. 4, pp. 534-52.
9 Yang et al. 2009
10 Yang et al. 2009
11 Niccolucci, V, Botto, S, Rugani, B, Nicolardi, V, Bastianoni, S en Gaggi, C 2011, ‘The real water consumption behind drinking water: The case of Italy”, Journal of Environmental Management, vol. 92, pp. 2611-18.
12 Saylor et al. 2011