De vulkanische geschiedenis van het Grote Eiland van Hawaii

De geschiedenis van Hawaii is gevormd door vuur. De hele keten van Hawaïaanse eilanden bestaat uit vulkanen, inclusief een nieuw eiland (de Lōʻihi Seamount, ook bekend als simpelweg “Loihi”) dat al in de maak is!

Inhoudsopgave

1. Mahukona
2. Kohala
3. Mauna Kea
4. Hualalai
5. Mauna Loa
6. Kilauea

De Hawaiiaanse vulkanen zijn bijzonder omdat ze heel ver (3200 km of 2000 mijl!) verwijderd zijn van de plaats waar je ze normaal gesproken aantreft: tektonische plaatgrenzen. De vulkanen op Hawaii worden gevormd doordat de pacifische plaat met een traag tempo van 10 cm per jaar over een diepe, stationaire hotspot in de mantel beweegt. Deze hotspot bevindt zich onder de huidige positie van het eiland Hawaii (lees meer over de Hawaiiaanse hotspot). Een soortgelijke hotspot is verantwoordelijk voor het vulkanisme in Yellowstone!

Als de Pacifische plaat over de hotspot beweegt, “trekt” Hawaï een lijn en kun je op een kaart van Hawaï zien welke eilanden het eerst werden gevormd, welk eiland de meest recente toevoeging aan de keten is (het Grote Eiland), en zelfs waar zich in de toekomst nieuwe eilanden zullen vormen!

Deze brandhaard is indirect ook verantwoordelijk voor zoveel seismische activiteit dat Hawaï daardoor de #1 staat is met de meeste kans om een aardbeving te voelen!

De 6 vulkanen van het Grote Eiland

Het Grote Eiland is het jongste van de Hawaïaanse eilanden. Er zijn zes vulkanen die de afgelopen (ongeveer) een miljoen jaar hebben samengewerkt om het Grote Eiland te vormen. Deze vulkanen zijn na elkaar ontstaan en overlappen elkaar gedeeltelijk. Van de oudste naar de jongste zijn hun namen: Mahukona, Kohala, Mauna Kea, Hualalai, Mauna Loa en Kilauea.

Deze zes vulkanen zijn verantwoordelijk voor een hele hoop indrukwekkende wereldrecords 🏆 zoals:

1. De meest actieve vulkaan (Kilauea)
2. De meest massieve actieve vulkaan (Mauna Loa), en
3. De hoogste zeeberg (Mauna Kea)

Drie van de Big Island vulkanen zijn nog steeds actief: Hualalai, Mauna Loa en Kilauea. Kilauea is de meest actieve en laatste uitbarsting in 2018, terwijl de andere twee op elk moment kunnen uitbarsten. Mauna Kea is slapend, Kohala inactief, en Mahukona heeft waarschijnlijk nooit het oceaanoppervlak doorbroken. Het Grote Eiland is overigens niet het enige Hawaïaanse eiland met actieve vulkanen: ook de vulkaan Haleakala op Maui kan nog tot uitbarsting komen!

Elke van onze vulkanen heeft een verhaal te vertellen, waarvan u er hieronder enkele vindt:

1: Mahukona: nooit een eiland geweest?

Mahukona ligt voor het noordwesten van de kust van het Grote Eiland en is genoemd naar het nabijgelegen stadje… Mahukona. Het was de eerste vulkaan die het Grote Eiland van Hawaii begon op te bouwen, maar het is ook de meest recent ontdekte vulkaan van Hawaii. Het bestaan ervan werd voor het eerst voorspeld door J.D. Dana in 1890 op basis van een ‘gat’ in de vulkanische loa keten (Hawaii bestaat uit minstens twee verschillende ketens, de “loa” en de “kea” keten, meer hierover hier) maar de bevestiging van zijn getheoretiseerde vulkaan moest wachten tot 1987.

Mahukona is voor Hawaiiaanse begrippen een zeer kleine (±6000 kubieke kilometer, meer dan 13 maal kleiner dan Mauna Loa) vulkaan die ongeveer 350.000 jaar geleden ophield uit te barsten. Het nieuwste onderzoek wijst erop dat Mahukona nooit het oceaanoppervlak heeft doorbroken, maar is gestopt met uitbarsten toen hij nog ±900 voet onder de zeespiegel lag.

Meer informatie over Mahukona vindt u in Garcia et al. (2012) in het Bulletin of Volcanology.

2: Kohala – de oudste

Kohala is de oudste vulkaan op het eiland Hawaii. Hij is ongeveer een miljoen jaar oud, maar barstte ongeveer 120.000 jaar geleden voor het laatst uit. Kohala vormt het noordelijke deel van het Grote Eiland (denk: Waipi’o vallei) en is nu bekend om zijn diepe kliffen en groene glooiende heuvels. Zie onze gids over de Kohala regio als u meer wilt weten over een bezoek.

Deze vulkaan was vroeger veel groter, maar delen van zijn flanken brokkelen al meer dan 100.000 jaar af in de oceaan. Wanneer bijzonder grote delen in de oceaan storten, veroorzaakt de aardverschuiving een tsunami. Gelukkig is dit ZEER zeldzaam, maar het gebeurt wel met catastrofale gevolgen. Lees bijvoorbeeld meer over deze monsterlijke tsunami die een hoogte van 500 m bereikte!

Hier is wat bonus science geek trivia: de Kohala vulkaan is zo oud dat hij de laatste omkering van het magnetisch veld van de aarde 780. 000 jaar geleden meemaakte – en registreerde.000 jaar geleden!

3: Mauna Kea – Hoogste zeeberg ter wereld

Mauna Kea is meer dan 10.000 m hoog van de basis tot de top, wat aanzienlijk hoger is dan Mt. Everest! Omdat het Grote Eiland zo zwaar is, maakt het een depressie in de oceaanbodem (vergelijkbaar met een ijzeren bal op een rubberen vel). Hierdoor zakt het grootste deel van de vulkaan onder de oceaan, en blijft er ‘slechts’ 4205 m boven de oceaan over. Toch is Mauna Kea de hoogste zeeberg ter wereld.

Mauna Kea is een slapende vulkaan en was ongeveer 4.600 jaar geleden voor het laatst actief. Er zijn soms nog (zwermen) aardbevingen te voelen die van binnenuit Mauna Kea komen, maar deze zijn hoogstwaarschijnlijk te wijten aan structurele aanpassingen, en niet aan vulkanische activiteit.

Met zijn grote hoogte, droge omgeving en stabiele luchtstroming is de top van Mauna Kea een van de beste plaatsen ter wereld voor astronomische waarnemingen. Het herbergt een van de beste observatoria ter wereld, en als u toevallig op het Grote Eiland bent, moet sterrenkijken op Mauna Kea deel uitmaken van uw plannen!

4: Hualalai – got Kona Coffee?

De Hualalai vulkaan is waarschijnlijk het meest bekend om het zwarte goud dat van zijn hellingen komt: Kona Coffee. Hualalai is een actieve vulkaan, maar is al een tijdje niet meer uitgebarsten. De laatste lava-uitbarsting dateert van 1801, en de laatste schadelijke seismische zwerm aardbevingen (waarschijnlijk veroorzaakt door een ondiepe intrusie van magma) vond plaats in 1929.

De Hualalai vulkaan is historisch gezien zeer actief geweest. Wetenschappers schatten dat 80% van zijn oppervlak nieuwer is dan 5000 jaar. In de 100 jaar voor 1801, waren er niet minder dan 6 verschillende openingen actief op de Hualalai. De internationale luchthaven van Kona is gebouwd bovenop een grote lavastroom die uit een van deze openingen komt, en u kunt nog steeds lavabuizen in deze stroom zien als u tussen de luchthaven en Kona rijdt!

Hiking Hualalai

De hellingen van de Hualalai vulkaan bieden een geweldig uitzicht op de kust van Kona en bevatten prachtige inheemse nevelwouden en veel vulkanische kenmerken zoals kraters, spleten en lavabuizen.

Gelukkig genoeg zijn grote delen van de Hualalai vulkaan particulier bezit en verboden terrein. Je kunt de lagere hellingen verkennen door Pu’u Wa’awa’a te wandelen, maar de interessantste hogere hellingen zijn alleen toegankelijk als je toestemming hebt van de landeigenaren, bijvoorbeeld als onderdeel van de “Hidden craters” wandeling.

5: Mauna Loa – de (2e?) grootste vulkaan op de planeet!

Mauna Loa betekent “lange berg”, en niet zonder reden. Het is de grootste actieve vulkaan op de planeet als je kijkt naar volume en oppervlakte! De top verheft zich meer dan 4 km boven de zeespiegel, strekt zich nog eens 5 km onder de zeespiegel uit, en de hele vulkaan is zo zwaar dat de zeebodem door zijn massa nog eens 8 km wordt ingedrukt! Bij optelling blijkt dat de top van Mauna Loa 17 km boven zijn basis uitsteekt!

Mauna Loa is ook een zeer actieve vulkaan. Hij is in de afgelopen 1000 jaar meer dan 150 keer uitgebarsten, waarvan de laatste op 15 april 1984. Nooit in zijn geregistreerde geschiedenis is Mauna Loa zo lang inactief geweest als nu het geval is. Als hij weer uitbarst, kan Hilo in gevaar komen.

Uitbarstingen van Mauna Loa hebben Hilo al vaak in gevaar gebracht. Eén keer leidde dit tot een spectaculair (maar vergeefs) machtsvertoon van de luchtmacht. Omdat een uitbarsting in 1935 Hilo bedreigde wierpen vijf bommenwerpers van het 23d en 72d Bombardment Squadrons van de United States Air Force bommen af in het pad van de lava om deze van Hilo af te leiden. Dit deed weinig om de stroom af te leiden, maar gelukkig stopte de uitbarsting 6 dagen later en werd Hilo gered.

Meer recent, tijdens de laatste actieve fase van Mauna Loa, werd Hilo opnieuw bedreigd. De stromen van deze uitbarsting gingen weer snel richting Hilo, maar stopten ongeveer 2,5 mijl (4,0 km) van de rand toen de uitbarsting na drie weken eindigde.

Op dit moment zijn er aanwijzingen dat de top van Mauna Loa zich weer met lava vult. U kunt de huidige status van de Mauna Loa controleren op de USGS Mauna Loa update page of lees dit interessante USGS informatieblad genaamd “Mauna Loa-History, Hazards, and Risk of Living With the World’s Largest Volcano”.

Even massiever dan Mauna Loa: Pūhāhonu

Er is slechts één schildvulkaan op onze planeet bekend die groter is dan Mauna Loa, en dat is Pūhāhonu (wat “naar adem happende schildpad” betekent in het Hawaïaans). Deze ~12 tot 14 miljoen jou oude (en gedoofde) vulkaan maakt deel uit van de noordwestelijke Hawaïaanse Rug en ligt 511 zeemijlen (946 km; 588 mi) ten noordwesten van Honolulu.

Recent onderzoek (bron) schat de grootte van deze vulkaan op bijna tweemaal (!!) die van Mauna Loa. Pūhāhonu is zo groot dat zijn top nog boven water te zien is, waar alle andere oude vulkanen eromheen al lang onder water verdwenen zijn. De top staat nu bekend als de “Gardner Pinnacles”, en ziet er als volgt uit:

6: Kilauea – nieuwe uitbarsting begonnen op 20 december 2020!

Goed om te weten: de nieuwste uitbarsting van de Kilauea is begonnen op 20 december 2020. Lees het laatste nieuws over deze uitbarsting en leer hoe u deze kunt zien in onze gids voor het zien van lava op het Grote Eiland.

Kilauea is de jongste van 6 vulkanen op het Grote Eiland en is voor het laatst in een uitbarsting geweest tussen 1983 en 2018. Kilauea betekent “spuwen” of “veel uitspreiden” in de Hawaiiaanse taal, en de Kilauea vulkaan doet deze naam zeker eer aan. Sinds 1952 zijn er 36(!) afzonderlijke uitbarstingen geweest, en 90% van het oppervlak van de Kilauea-vulkaan is minder dan 1000 jaar oud!

Deze activiteit heeft een grote invloed op het huidige Hawaï. Kilauea is een van de beste (en meest betrouwbare) vulkanen ter wereld om een actieve vulkaan te zien, en de vulkaan trekt veel bezoekers naar het eiland Hawaii. Voor veel van deze toeristen is het zien van de lava de meest indrukwekkende gebeurtenis waarvan zij zeggen ooit getuige te zijn geweest. Tijdens de huidige uitbarsting is ongeveer 1 vierkante mijl (!) kustlijn aan het eiland toegevoegd.

Deze schepping gaat gepaard met vernietiging, want veel huizen, historische plaatsen en stranden zijn verdwenen onder een dikke laag lava.

Afhankelijk van de activiteit van de Kilauea, kun je de actieve lava met eigen ogen zien. U kunt tot aan de lavastroom wandelen of ’s nachts de gloed boven de Halema’uma’u krater zien. Als u de lava niet te voet kunt bereiken, kunt u altijd nog kiezen voor een helikopter die u over roodgloeiende gevulde kraters vliegt.

Het nieuwste Hawaïaanse eiland: Loihi

Lōʻihi is de nieuwste vulkaan van de Hawaïaanse keten en ligt ongeveer 35 km van de zuidoostkust van het Grote Eiland. De vulkaan wordt “Lōʻihi” (het Hawaïaanse woord voor “lang”) genoemd vanwege zijn langgerekte vorm ten noorden en zuiden van de top. De laatst bekende uitbarsting van Lōʻihi was in 1996.

Met elke uitbarsting komt Lōʻihi langzaam onder het oceaanoppervlak te liggen. Op dit moment ligt de top van Lōʻihi ongeveer 1 km onder het oppervlak, en wetenschappers schatten dat het nog 10.000 tot 100.000 jaar zal duren voordat Lōʻihi een ‘echt’ eiland wordt.

Vulkaan Cheat Sheet

Als u nog niet genoeg over vulkanen weet, kunt u hier wat weetjes lezen over vulkanen wereldwijd. Laat uw eigen vulkaanfeiten en weetjes achter in het commentaarveld als u iets aan deze lijst wilt toevoegen!

• Het meest verwoestend (recente geschiedenis): Mt. Tambora, Sumbawa, Indonesië. 10.000 doden door de uitbarsting van 1815, plus naar schatting 110.000 door de daaropvolgende hongersnood en ziekte.
• Actiefste: Kilauea, Big Island, Hawaii. Actief sinds 1983.
• Snelst groeiend: Mt. Paricutin, Mexico. Groeide van 0 tot 300 ft. in slechts 5 dagen (1942), en stopte met uitbarsten in 1953 toen een hoogte van 1.391 ft. werd bereikt.
• De Hawaiiaanse woorden voor lava “Pahoehoe” (betekent gladde, ononderbroken lava) en “A’a” (steenachtige ruwe lava) worden nu internationaal gebruikt om 2 (van de 3) basissoorten lavastromen aan te duiden. Lees meer over deze twee soorten lava.