Fans van Jack Nicklaus concentreren zich op zijn golfcarrière en besteden niet veel aandacht aan zijn privéleven. In tegenstelling tot iemand als Tiger Woods was het verfrissend om Nicklaus nooit in de problemen te zien komen. Hij heeft echter wel te maken gehad met persoonlijk verlies. In 2005 stierf de kleinzoon van Nicklaus tragisch toen hij slechts 17 maanden oud was. Ook de omstandigheden daarachter zijn betreurenswaardig.
Het verlies van zo’n jong iemand door oncontroleerbare omstandigheden brengt altijd harde gevoelens met zich mee. Deze dood achtervolgt Jack Nicklaus en zijn familie nog steeds. Gelukkig is er ook iets goeds voortgekomen uit het verlies, gebaseerd op een stichting die de familie is begonnen.
Wat is er gebeurd met de kleinzoon van Jack Nicklaus?
Als zoon van Jacks zoon Steve Nicklaus speelde de jonge Jake Walter Nicklaus in een bubbelbad met zijn broer en een kindermeisje, volgens de Sun-Sentinal. Toen het kindermeisje de kinderen binnenbracht om zich om te kleden, glipte de jonge Jake uit haar zicht en slaagde er op een of andere manier in om terug te keren naar het bubbelbad.
Nadat het kindermeisje niet wist waar hij was, vond het Jake met zijn gezicht naar beneden in het bubbelbad; hij slaagde er op een of andere manier in om over de kinderbarrières te klimmen. Na pogingen om hem te reanimeren, verklaarden paramedici Jake dood.
Er vond naderhand een onderzoek plaats naar aanleiding van de vreemde omstandigheden. Sommigen vroegen zich af hoe het kind over de zwembadhekken kon klimmen. Desondanks werd er na het onderzoek nooit aan opzet gedacht.
Op dat moment was het welvarende gebied van Captain’s Key bij Juno Beach, Florida in shock. De familie Nicklaus is altijd een hechte, gezonde familie geweest in de golfwereld.
Fans steunden Jack Nicklaus toen hij in 2005 de Masters speelde
#TBT: Jack Nicklaus’ laatste @The_Masters was in 2005, toen hij de laatste van zijn 45 starts maakte #golf #augusta #masters pic.twitter.com/l5dIVEB8YV
– Jack Nicklaus (@jacknicklaus) March 27, 2014
Steve haalde zijn vader over om door te gaan en The Masters te spelen in de april volgend op Jake’s dood. Jack wilde zich terugtrekken, maar was uiteindelijk toch in Augusta (Georgia), omringd door fans die hem steunden. Een man kwam naar voren en zei dat hij zijn kleinzoon ook op tragische wijze had verloren.
Volgens de New York Times zei Jack: “Ik kreeg honderden briefjes en kaarten en e-mails en telefoontjes van zoveel mensen die kleinkinderen hadden verloren, om wat voor reden dan ook. Je begrijpt hoe het is.”
Terwijl Jack zich probeerde te concentreren op zijn golfspel, schaadde de tragische dood zijn vermogen om dat jaar goed te spelen. Hoe dan ook, de hechtheid van de hele Nicklaus familie was onwankelbaar. Sinds de tragedie heeft Jack 22 kleinkinderen van zijn talrijke kinderen mogen vieren. Een van hen is de beroemde NFL tight end Nick O’Leary van de Las Vegas Raiders.
Ook werd een jaar voor Jake’s dood een speciale stichting opgericht, gebaseerd op een bijna-tragische gebeurtenis die jaren eerder plaatsvond met zijn dochter, Nan.
Jack en Barbara Nicklaus verloren ook bijna hun dochter
We kregen de kans om samen te zitten met de legendarische Jack Nicklaus om te praten over #leadershiplinks en zijn stichting. pic.twitter.com/80DXow5C3Z
– AJGA (@AJGAGolf) 23 november 2014
In 1966 kreeg de dochter van Jack Nicklaus, Nan, plotseling een onverklaarbaar ademhalingsprobleem. Artsen ontdekten dat ze een krijtje had ingeademd, wat een vorm van longontsteking veroorzaakte.
Zij herstelde gelukkig en leeft nog steeds (ze is de moeder van O’Leary). De ervaring achtervolgde Jack echter zo erg, dat hij en zijn vrouw besloten liefdadigheidswerk te gaan doen voor goede gezondheidszorg voor kinderen. In 2004 hielp Nan de Nicklauses de Nicklaus Children’s Health Care Foundation te openen.
Nan O’Leary (de moeder van Nick, de dochter van Jack Nicklaus) vergelijkt het spelen van golf door vader &: ‘Ik was blij voor mijn vader. …’ (more)
– Tom D’Angelo (@tomdangelo44) May 2, 2015
Weinig wisten ze hoe veel de organisatie een jaar later zou betekenen met het plotselinge overlijden van Jake. De stichting is slechts één voorbeeld van hoe goedbedoelend Jack blijft terwijl hij nog steeds een positief voorbeeld geeft voor golf.
Deze combinatie in een golfer is er een die misschien maar al te zeldzaam is, iets wat iedereen zou moeten waarderen zolang Jack Nicklaus er nog is.