Overview
Wat is het?
Het is nu een kwart eeuw geleden dat Lotus voor het eerst de Elise introduceerde, en het is eerlijk om te zeggen dat het de auto is die Lotus heeft gedefinieerd sinds de introductie in 1996. Een goed voorbeeld: de Exige, Hethels meest extreme (en mogelijk beste) auto, is voortgekomen uit de Elise en voegde daar V6-vermogen, aerodynamica en algemene waanzin aan toe.
De Elise blijft het moderne Lotus definiëren door dezelfde voorschriften te volgen die Lotus een kracht hebben gemaakt, zowel op de weg als op het circuit, sinds mannen platte petten droegen en David Hockney een ‘confirmed bachelor’ werd genoemd. Het is de al te beroemde (en vaak afgekraakte) mantra: vereenvoudig, voeg dan lichtheid toe.
En zelfs in de afgelopen 25 jaar, waarin de meeste auto’s zo ingewikkeld zijn geworden als de snaartheorie en zo opgeblazen als Gérard Depardieu, is de Elise resoluut eenvoudig en slank gebleven. Dat er in 2019 een auto op de markt komt met een leeggewicht dat ruim onder de één ton ligt, is iets om te vieren. Dat dezelfde auto alleen de essentiële rijbehoeften biedt, zonder de gebarenbediening, de actieve watsit, de haptisch-touchscreen frippery die de rest van de markt heeft doordrongen, is zeker de moeite waard om een nieuwe prijs voor uit te vinden. Eens kijken… als muziek de Grammy’s heeft, wat dacht je van de Autommy’s? Nee? Goed, verzin jij maar iets beters.
De verleiding is groot om naar het aluminium chassis, de twee zitplaatsen en de achterwielmotor van de Elise te kijken en te denken dat er niet veel veranderd is in de decennia sinds de lancering van de S1. Maar dat is hetzelfde als zeggen dat er niet veel is veranderd tussen de eerste en de laatste Jaguar XJ. De nieuwe Elise maakt een interessante perversie van de analogie met het schip van Theseus door alles te vervangen en met iets op de proppen te komen dat trouw is aan de geest van het origineel, maar dat in de loop der jaren is aangepast aan de moderne eisen en wensen.
En, omdat lijstjes zo leuk zijn, laten we eens vrolijk een paar onderdelen de revue passeren die sinds de eerste Elise volledig zijn vervangen. De originele Rover K-Serie motor, die zo oud is als de Stone Roses, werd vervangen door een Toyota motor, die vervolgens werd vervangen door een nieuwere, betere Toyota motor. Die vervolgens werd voorzien van een supercharger, want dat maakt zo’n beetje alles beter.
Het chassis en de carrosserie van de Elise zijn in de loop der jaren ook veranderd, net als de crashconstructies, de remmen, de versnellingsbak, de ophanging, de banden… kijk, we beseffen dat het technisch gezien onmogelijk is om alle grote veranderingen en kleine aanpassingen op te sommen die de Elise in de loop der jaren heeft ondergaan, maar dat het wel degelijk mogelijk is om geen zin meer te hebben om te leven terwijl je zo’n lijst leest. Dus laten we verder gaan met het allerbeste aan een Lotus: het rijden.