Editor’s Note: Kevin Bushweller is de uitvoerend redacteur van EdWeek Market Brief. Deze analyse maakt deel uit van een speciaal rapport over dringende trends in het onderwijs. Lees het volledige rapport: 10 Big Ideas in Education.
The most meaningful learning happens outside school.
Denk even na over die uitspraak.
Het betekent niet dat zinvol leren niet binnen scholen gebeurt. Of dat al het leren dat buiten scholen plaatsvindt, zinvol is.
Maar er is een groeiend argument dat het krachtigste, meest relevante leren voor de leerlingen van vandaag plaatsvindt wanneer ze in contact komen met de snel veranderende wereld buiten de schoolmuren om problemen op te lossen, ideeën te verkennen, zich te verenigen voor een zaak, of een nieuwe technische vaardigheid te leren.
Is het stellen van betere vragen de sleutel tot het voeden van de nieuwsgierigheid van leerlingen? Scroll naar beneden voor een Q&A met Andrew P. Minigan.
Ik doe al meer dan 30 jaar verslag van K-12 onderwijs. In die tijd heb ik mijn drie zonen de openbare school zien doorlopen, zien studeren en zien werken; mijn dochter is nu bezig met haar middelbare schoolopleiding. Ze hadden geweldige leraren en bezochten voor het grootste deel zeer goede scholen.
Wat echter grotendeels ontbrak, was het gevoel dat ze werden voorbereid op de technologische en economische veranderingen die voor hen lagen of hoe ze een verschil konden maken in de wereld. Ze waren niet bezig met het oplossen van echte problemen en het onderzoeken van nieuwe ideeën – in plaats daarvan waren ze bezig met het inleveren van opdrachten en het krijgen van cijfers. En voor alle vier gebeurde het meest zinvolle leren vaak wanneer ze niet op school waren.
Dat is ook een thema dat naar voren komt in onze Education Week-serie, Faces of the Future, waarin verhalen worden verteld over ambitieuze, creatieve jonge mensen die de grenzen van de school verleggen, nieuwe manieren vinden om geavanceerde computerwetenschappen te leren, grote uitdagingen aan te gaan, een onbekende toekomst in kaart te brengen en soms in de problemen te komen.
Neem het geval van Emma Yang, een tiener die Education Week-verslaggever Benjamin Herold afgelopen najaar in deze serie heeft geprofileerd. Zij is de jongste student die ooit heeft deelgenomen aan een mentorprogramma om “computational thinking” op te bouwen bij Wolfram Research, een particulier bedrijf dat computationele technologieën creëert.
In eerste instantie werkte Emma aan een project voor Wolfram waarin gegevens van de politie werden geanalyseerd om patronen te identificeren die zouden kunnen verklaren waar, wanneer en waarom auto’s verongelukken in New York City. Daarna gebruikte ze machine-learning technieken om computers te leren verkeersborden te herkennen, een essentiële functie voor zelfrijdende auto’s. Daarna gebruikte ze dezelfde technieken om kankergezwellen in de longen van mensen op te sporen.
“Soms, als ik nieuwsgierig ben om meer te leren, zeggen mensen: ‘Dat begrijp je pas later'”, vertelde ze aan Education Week. “Maar bij mijn mentorprogramma geven ze me alle informatie die ik wil, en ik kan er zo diep op ingaan als ik wil. Dat waardeer ik echt.”
Emma’s nieuwsgierigheid en enthousiasme om diep in een onderwerp te duiken, deden me denken aan de keer dat ik mijn toen nog basisschoolgaande dochter meenam naar het biochemielab van mijn oudere broer aan de universiteit van Virginia. Mijn dochter was gefascineerd door het droogijs dat in het water opborrelde, de veelkleurige eiwitoplossingen in bekers en de computers die overal te vinden waren. Ze was een van die kleine kinderen die graag vloeistoffen en vaste stoffen in huis nam en ze mengde om te zien wat er zou gebeuren – dus toen ze het echte werk te zien kreeg, puilden haar ogen uit van opwinding. En het werd nog betekenisvoller toen ze hoorde dat haar oom onderzoek deed om nieuwe behandelingen voor kanker te ontwikkelen.
Maar terug op school, in de klas, was het een ander verhaal. Er waren weinig of geen laboratoriumexperimenten en uiteindelijk werd wetenschap saai en irrelevant voor haar. Het ging niet langer om het onderzoeken van ideeën en het oplossen van problemen. Het ging om het uit het hoofd leren van feiten en cijfers en het voorbereiden op quizzen en toetsen.
Weinig scholen hebben uitgevonden hoe ze zinvol leren buiten de school kunnen koppelen aan erkenning binnen de school. Ik zag dat uit de eerste hand met een van mijn zonen, die op de middelbare school in een specialisatieprogramma voor videobewerking en -productie zat.
Als junior nam hij het initiatief om zichzelf de ins en outs van iMovie te leren om een hoogtepuntenvideo van hem te produceren die hij lacrosse speelde en die hij naar college-coaches kon sturen. Al het leerwerk vond buiten school plaats, in zijn eigen tijd.
Hij moest leren hoe hij een stel dvd’s met uren lacrosse-beelden in iMovie kon laden. Daarna moest hij de beelden bewerken tot de beste hoogtepunten, de clips organiseren in een videoverhaal dat natuurlijk liep, de onnodige audio verwijderen, en een video produceren die minder dan vijf minuten lang was. Daarna moest hij e-mails schrijven aan coaches om de video te promoten en vaak ook nog telefoontjes plegen.
Hij leerde schrijven, video’s bewerken en hoe hij zichzelf op de markt kon brengen. Tot op de dag van vandaag zegt hij dat het de meest zinvolle leerervaring was die hij had tijdens de middelbare school.
Maar toen hij de school vroeg of hij in de klas tijd kon besteden aan het project of er extra krediet voor kon krijgen, was het antwoord nee. Hij kreeg te horen dat de school niet de flexibiliteit had om dat toe te staan, omdat het geen deel uitmaakte van het officiële lesprogramma.
Een gebrek aan mogelijkheden om te doen wat hen op school interesseert, kan sommige kinderen op een ondeugend pad brengen.
Dat was het geval voor Jeremy Currier en Seth Stephens, die inbraken in het netwerk van hun Rochester Hills, Mich, en kregen toegang tot logins, wachtwoorden, telefoonnummers, kluisjescombinaties, lunchsaldi en de cijfers van alle 15.000 leerlingen in het schoolsysteem, volgens een verhaal van Herold dat een levendig debat op gang bracht op edweek.org over discipline bij leerlingen en de toekomst van werk.
Nu werpen het incident en het besluit van het district om de jongens van school te sturen, schrijft Herold, een grote vraag op: Hoe kunnen scholen het potentieel ontwikkelen van kinderen met geavanceerde computervaardigheden en een neiging tot het aftasten van grenzen – voordat dingen de verkeerde kant op gaan?
Het antwoord zou kunnen zijn door die kinderen in contact te brengen met zinvolle leermogelijkheden buiten school.
PERSPECTIEF
Q&A: How to Champion Student Curiosity
Voor opvoeders die de natuurlijke nieuwsgierigheid van leerlingen willen koesteren in plaats van te verstikken en het leren in de klas zinvol willen verbinden met de buitenwereld, kan het proces beginnen met iets simpels als hen aanmoedigen om meer vragen te stellen. Andrew P. Minigan, de directeur strategie voor het onderwijsprogramma bij de onderwijs nonprofit Right Question Institute, heeft enkele ideeën over hoe dat eruit ziet.
Hoe kunnen leraren leerlingen aanmoedigen om meer en diepere vragen te stellen op school? En waarom is dat belangrijk?
Educatoren kunnen leerlingen leren hoe ze hun eigen vragen moeten stellen door doelbewust leerervaringen te faciliteren waarin leerlingen hun eigen vragen formuleren, ermee werken, verbeteren en gebruiken tijdens het leerproces. Het formuleren van vragen, net als andere vaardigheden, gaat niet vanzelf – leerlingen moeten de kans krijgen om hun eigen vragen te stellen en samen met hun medeleerlingen onderzoek te doen.
Welke vragen zouden leerlingen en docenten elkaar moeten stellen?
Educatoren die leerlingen de kans geven om hun eigen vragen te stellen, melden dat leerlingen dezelfde vragen stellen als die zij van plan waren te stellen. Door de vaardigheid te oefenen, kunnen leerlingen meer verfijnde vragenstellers worden en effectiever vragen stellen. Dat betekent niet altijd dat ze vragen van een hogere orde moeten stellen; een vraag, of ze nu een gesloten of een open einde heeft, is slechts zo goed als de informatie die ze beoogt te ontlokken. Leerlingen die hun vaardigheden in het formuleren van vragen ontwikkelen, zijn in staat om verschillende soorten vragen voor verschillende doeleinden te gebruiken en hun vragen zo nodig te verbeteren om hun eigen leren op nieuwe, opwindende manieren te sturen.
En hoe zit het met de kunst van de vervolgvraag? Hoe kunnen scholen die vaardigheid aanleren?
Zelfs de jongste leerlingen kunnen bedachtzame vervolgvragenstellers zijn. Een studie over de vraagstelling van kinderen, “Children’s Questions and Adults’ Answers”, geeft een voorbeeld van een meisje van bijna 4 jaar dat vraagt: “Mama, is ons dak een schuin dak?” Nadat de moeder heeft bevestigd dat hun dak schuin afloopt, vraagt het kind: “Waarom?” De moeder antwoordt dat de meeste mensen een schuin dak hebben om de regen weg te laten lopen. Anders zou de regen erdoorheen komen. Het kind stelt nog een aanvullende vraag: “
Dit gesprek laat zien hoe logisch en berekenend leerlingen kunnen zijn in het doen van waarnemingen, het stellen van vragen, het leggen van verbanden, en het stellen van vervolgvragen om hiaten tussen hun vraag, het antwoord, en hun kennis of begrip aan te pakken. Wanneer het stellen van vragen wordt aangemoedigd in de klas, kunnen leerlingen uiterst kunstig en toch nauwkeurig zijn in hun onderzoek.
Dit interview is bewerkt voor de lengte en duidelijkheid.