Wat is avocado?
Avocado’s zijn donkergroene, peervormige vruchten die aan 60-voet hoge bomen groeien. Binnenin heeft de avocado één grote pit, omgeven door zacht vruchtvlees dat een bijna boterachtige textuur heeft wanneer het rijp is. De avocado komt oorspronkelijk uit het zuiden van Mexico, maar is tegenwoordig overal ter wereld in tropische en mediterrane klimaten te vinden.
Gebruiksvormen van avocado
Avocado kent vele culinaire toepassingen, van broodbeleg tot guacamole dip. Het is steeds populairder geworden over de hele wereld, met name in de VS, waar de consumptie per hoofd van de bevolking is gestegen van 2 pond tot 7 pond in het afgelopen jaar. Bovendien wordt avocado gebruikt voor de productie van bakolie, cosmetica en sommige zepen. Deze vrucht is rijk aan kalium en vitamine K, B6, B5, B9, en E. Het heeft ook een hoog gehalte aan enkelvoudig onverzadigde vetten, waardoor het een goede vervanger is voor vegetariërs of mensen die geen toegang hebben tot vlees en zuivelproducten.
Teelt van avocado
De avocadoboom groeit het best in vochtig, tropisch weer met goed doorlatende grond. Hij wordt over de hele wereld commercieel geteeld en produceert gemiddeld 7 ton per 2,5 hectare. De vruchten worden gekweekt terwijl ze nog hard zijn en rijpen pas als ze van de boom af zijn. Deze boomsoort is moeilijk te vermeerderen via bestuiving. Om het proces te vergemakkelijken, enten de meeste telers op producerende bomen. Bij zaadteelt duurt het tussen de 4 en 6 jaar voordat de plant vruchten produceert. Deze bomen zijn bijzonder gevoelig voor virale, bacteriële en voedingsziekten.
Top Avocado producerende landen
Mexico
Mexico is het top avocado producerende land in de wereld. Het totale avocadoproductiegebied bedraagt ongeveer 415.520 acres, goed voor een jaarlijkse productie van 1,52 miljoen ton. Het merendeel van de avocado’s in Mexico, 86%, wordt geteeld in de volgende staten: Puebla, Morelos, Michoacán, Nayarit, en Mexico. Helaas controleren drugskartels een groot deel van de staat Michoacán, waar ze avocadoproducenten een beschermingsvergoeding vragen om schade aan de gewassen te voorkomen. Niet alleen produceert dit land meer avocado’s dan enig ander land ter wereld, maar het produceert ook meer per hectare. De avocado’s worden met de hand geoogst met behulp van stokken en manden. Dit land heeft zowel de productie als de export de laatste jaren opgevoerd. De avocado-industrie biedt 40.000 banen en 70.000 seizoensbanen.
Dominicaanse Republiek
Het op een na grootste avocadoproducerende land ter wereld is de Dominicaanse Republiek. Zij produceert jaarlijks 420.000 ton, een hoeveelheid die de laatste jaren gestaag is toegenomen. Een groot deel van deze productie wordt in het land zelf geconsumeerd in plaats van geëxporteerd. In 2011 exporteerde dit land voor 23,9 miljoen dollar aan avocado’s, terwijl het slechts nummer 8 in de wereldproductie was. De Dominicaanse Republiek plant momenteel meer avocadobomen in een poging om het eiland te herbebossen en het exportpotentieel te vergroten.
Andere belangrijke avocadoproducerende landen zijn Peru, Colombia en Indonesië.