We willen allemaal echte, blijvende liefde, of we nu in de 20, 30, 40, 50 of ouder zijn. Toch gaan te veel huwelijken kapot en de meeste mensen weten niet waarom. Ze denken ten onrechte dat ze de verkeerde partner hebben gekozen. Nadat ze door het rouwproces zijn gegaan, beginnen ze opnieuw te zoeken. Maar na meer dan veertig jaar als huwelijks- en gezinstherapeut heb ik ontdekt dat de meeste mensen op de verkeerde plaatsen naar liefde zoeken. Ze begrijpen niet dat Fase 3 niet het einde is, maar het echte begin voor het bereiken van echte, blijvende liefde:
Fase 1: Verliefd worden
Stadium 2: Een paar worden
Stadium 3: Ontgoocheling
Stadium 4: Echte, blijvende liefde creëren
Stadium 5: De kracht van twee gebruiken om de wereld te veranderen
Stadium 1: Verliefd worden
Verliefd worden is een truc van de natuur om mensen een partner te laten kiezen, zodat onze soort blijft voortbestaan. Het voelt zo heerlijk omdat we overspoeld worden met hormonen zoals dopamine, oxytocine, serotonine, testosteron, en oestrogeen. Verliefd worden voelt ook geweldig omdat we al onze hoop en dromen projecteren op onze geliefde. We stellen ons voor dat hij onze verlangens zal vervullen, ons alle dingen zal geven die we als kind niet hebben gekregen, alle beloften zal waarmaken die in eerdere relaties niet zijn nagekomen. We zijn er zeker van dat we voor altijd verliefd zullen blijven. En omdat we bezeten zijn van “liefdeshormonen,” zijn we ons van niets van dit alles bewust.
Wanneer we verliefd zijn, verwerpen we nee-zeggers zoals de zuurpruim George Bernard Shaw die waarschuwde:
“Wanneer twee mensen onder de invloed zijn van de meest gewelddadige, meest krankzinnige, meest misleidende en meest vergankelijke passies, zijn ze verplicht te zweren dat ze voortdurend in die opgewonden, abnormale en uitputtende toestand zullen blijven tot de dood hen scheidt.”
Fase 2: Een paar worden
In deze fase verdiept onze liefde zich en voegen wij ons samen als een paar. Dit is een tijd waarin we kinderen krijgen en opvoeden. Als we het stadium van kinderen opvoeden voorbij zijn, is het de tijd waarin onze band als stel zich verdiept en ontwikkelt. Het is een tijd van saamhorigheid en vreugde. We leren wat de ander leuk vindt en we breiden onze individuele levens uit om een leven van “ons tweeën” te beginnen ontwikkelen.”
Tijdens deze fase ervaren we minder van de halsoverkop “verliefd” gevoelens. We voelen ons meer verbonden met onze partner. We voelen ons warm en aanhalig. De seks is misschien niet zo wild, maar het is diep bevredigend. We voelen ons veilig, verzorgd, gekoesterd, en gewaardeerd. We voelen ons dichtbij en beschermd. We denken vaak dat dit het ultieme niveau van liefde is en we verwachten dat het eeuwig zal duren. We zijn vaak verblind door de ommekeer van stadium 3.
Fase 3: Ontgoocheling
Niemand vertelde ons over stadium 3 in het begrijpen van liefde en huwelijk. Fase 3 is waar mijn eerste twee huwelijken instortten en voor te veel relaties is dit het begin van het einde. Dit is een periode waarin dingen slecht beginnen te voelen. Het kan langzaam gebeuren of het kan aanvoelen alsof er een schakelaar wordt omgedraaid en alles verkeerd gaat. Kleine dingen beginnen ons te storen. We voelen ons minder geliefd en er wordt minder voor ons gezorgd. We voelen ons opgesloten en willen ontsnappen.
We worden prikkelbaarder en bozer of gekwetst en teruggetrokken. We kunnen druk bezig blijven op het werk of met het gezin, maar de ontevredenheid neemt toe. We vragen ons af waar de persoon van wie we ooit hielden is gebleven. We verlangen naar de liefde die we eens hadden, maar we weten niet waar die gebleven is of hoe we die terug kunnen krijgen. De ene of de andere partner wil eruit of soms gaan mensen door met “samen bestaan,” maar zonder zich echt intiem te voelen.
Dit is een tijd waarin we vaak ziek worden in lichaam, geest en ziel. In ons huwelijk kregen Carlin en ik allebei problemen met ons hart (hartzeer?) en werden gediagnosticeerd met atriale fibrillatie. Ik begon ernstige problemen te krijgen met erecties. Om eerlijk te zijn, er waren tijden dat het ellendig was, en we dachten er allebei over om de relatie te verlaten.
Maar we gaven niet op, we gingen door. Er is een oud gezegde, “Als je door een hel gaat, stop dan niet.” Dit lijkt waar te zijn voor deze fase van het leven. De positieve kant van Fase 3 is dat de hitte veel van onze illusies over onszelf en onze partner wegbrandt. We krijgen de kans om liefdevoller te worden en de persoon met wie we zijn te waarderen, niet de projecties die we op hem of haar hadden geplaatst als onze “ideale partner.”
Carlin en ik zijn nu al meer dan vijfendertig jaar samen. We zijn de volgende stadia van liefde ingegaan en voelen ons gezegend dat we de vaardigheden hebben geleerd om het stadium van ontgoocheling te doorstaan en echt kunnen genieten van de latere stadia van liefde.
Stadium 4: Echte, blijvende liefde creëren
Eén van de geschenken van het confronteren van het ongeluk in stadium 3 is dat we tot de kern kunnen doordringen van wat de oorzaak is van de pijn en het conflict. Zoals de meeste mensen, groeiden Carlin en ik op in gezinnen die disfunctioneel waren. Zowel mijn vader als mijn moeder leden aan depressies en mijn vader probeerde zichzelf van het leven te beroven toen ik vijf jaar oud was. Carlin’s vader was een boze, gewelddadige man. Haar moeder verliet hem om zichzelf en haar dochter te beschermen. We hebben allemaal wonden en de wonden moeten geheeld worden als we een relatie willen hebben die echt en liefdevol is.
Angaand onderzoek van de Adverse Childhood Experiences (ACE) Study toont onomstotelijk aan dat jeugdtrauma’s onze fysieke, emotionele en relationele gezondheid kunnen beïnvloeden. Voor het eerst legde ik het verband tussen de zelfmoordpoging van mijn vader toen ik vijf was en mijn depressie en erectiestoornissen als volwassene.
Carlin en ik leerden elkaar te helpen onze wonden te begrijpen en te helen. Toen we begonnen te genezen, begon de liefde en de lach weer te stromen, die we dachten verloren te hebben. We begonnen elkaar te zien als prachtige wezens die in het verleden veel geleden hadden en samengekomen waren om van elkaar te houden en onze oude wonden uit de kindertijd te helpen helen.
Er is niets bevredigender dan samen te zijn met een partner die je ziet en van je houdt om wie je bent. Zij begrijpen dat je kwetsende gedrag niet komt omdat je gemeen en liefdeloos bent, maar omdat je in het verleden gewond bent geraakt en het verleden nog steeds bij je leeft. Naarmate we onze partner beter begrijpen en accepteren, kunnen we leren steeds inniger van onszelf te houden.
Stadium 5: De kracht van twee gebruiken om de wereld te veranderen
Niemand hoeft ons eraan te herinneren dat het niet zo goed gaat met de wereld. Er zijn voortdurend oorlogen en conflicten. Racistisch geweld lijkt overal voor te komen. We vragen ons af of de mens kan overleven. Ik vroeg me af: “Als we niet eens vrede kunnen vinden tussen twee mensen die van elkaar houden, welke kans hebben we dan om een wereld te scheppen die kan werken voor al haar volkeren?”
Maar nu kijk ik naar de keerzijde van die vraag. Als we kunnen leren onze verschillen te overwinnen en echte, blijvende liefde in onze relaties te vinden, kunnen we misschien samenwerken om echte, blijvende liefde in de wereld te vinden.
Ik geloof dat elk stel een kans heeft om de “kracht van twee” te gebruiken om een of ander aspect van de wereldproblemen aan te pakken die hun leven raken. Carlin en ik zijn vooral geïnteresseerd in de problemen waarmee mannen en vrouwen in hun midlife leven geconfronteerd worden. We zijn een boek aan het schrijven, You Two: Renewing Your Mid-Life Marriage for Real Lasting Love. Als je meer informatie wilt over ons werk, schrijf je dan hieronder in voor mijn wekelijkse nieuwsbrief. U kunt ook meer artikelen bekijken op mijn blog.
We zijn ook geïnteresseerd in uw eigen reis. Deel alsjeblieft je eigen ervaringen op het pad van echte, blijvende liefde. Samen kunnen we een verschil maken in de wereld.
Als je nog dieper wilt graven, heb ik een heel boek geschreven over de 5 stadia van liefde dat je direct kunt downloaden. Lees meer en koop nu het jouwe.
Image Credit