Hier bij GeekDad recenseren we een heleboel producten – boeken, speelgoed, gadgets, software – en ik weet dat het voor de meeste ouders onmogelijk is om zich al het coole spul te veroorloven dat wordt besproken. De meesten van ons kunnen het zich ook niet veroorloven, en we zijn jaloers op de persoon die een recensie-exemplaar van een cool bordspel of geweldige gizmo heeft gescoord. (Onthulling: die persoon ben ik waarschijnlijk.) Dus hoewel we jullie graag vertellen over alle leuke spullen die er zijn, begrijp ik dat we als ouders allemaal een beperkt budget hebben en dat we soms hulp nodig hebben om onze verlanglijstjes in te perken.
Om jullie te helpen, heb ik mijn uiterste best gedaan om deze lijst in te perken tot vijf artikelen die geen enkel kind zou mogen missen. Alle vijf moeten binnen elk budget passen en zijn geschikt voor een brede leeftijdsgroep, zodat je er optimaal van kunt genieten. Deze zijn beproefd en door kinderen goedgekeurd! En als bonus kunnen deze vijf gecombineerd worden voor extra veel speelplezier.
1. Stick
Wat is bruin en plakkerig? Een stok.
Dit veelzijdige speelgoed is een echte klassieker – de kans is groot dat je betovergrootouders er met een speelden, en je kinderen hebben het waarschijnlijk zelf ook ontdekt. Het is een vereist ingrediënt voor Stickball, natuurlijk, maar het is zo veel meer. Stick werkt echt goed als een poker, graver en reach-extender. Het kan ook gecombineerd worden met vele andere speeltjes (zowel uit deze lijst als anders) om nog meer functies te vervullen.
Stick komt in een bijna verbijsterende verscheidenheid van maten en vormen, maar je kunt een hele collectie vergaren zonder al te veel investering. Misschien wilt u de kleinste maten vermijden – ik heb gemerkt dat ze gemakkelijk breken en onmogelijk te repareren zijn. Over geplande veroudering gesproken. Maar de klassieke houten versie is tenminste biologisch afbreekbaar, dus je hoeft je niet zo slecht te voelen als je ze bij het tuinafval gooit of ze gewoon als aanmaakhout gebruikt. Grotere Sticks met meerdere punten zijn vooral handig als sneeuwpoparmen. (Opmerking: hiervoor is sneeuw nodig, die niet is inbegrepen en mogelijk niet verkrijgbaar is in Florida.)
Zoals met de meeste dingen tegenwoordig het geval is, zijn er ook duurdere modellen van Sticks als je veel geld uitgeeft, van de gladgeschuurde houten modellen (die gelijkmatiger recht zijn dan het klassieke model) tot duurzamere materialen zoals plastic of zelfs metaal. Maar voor de meeste kinderen is het klassieke model goed genoeg. Mijn eigen kinderen hebben verschillende Sticks (maar staan altijd te popelen om er nog een paar bij te pakken als we ze vinden).
Eén waarschuwing: de Stick kan ook worden gebruikt als zwaard of knuppel, dus ouders die speelgoedwapens vermijden, kunnen beter niet de grotere modellen gebruiken. (Aan de andere kant zijn veel deskundigen het erover eens dat creatieve kinderen gewoon iets anders zullen vinden om de Stick te vervangen, dus dit kan enigszins onvermijdelijk zijn.)
Hoewel ze niet algemeen bekend staat als een speelgoed expert, heeft Antoinette Portis deze handige handleiding geschreven voor diegenen die wat hulp nodig hebben bij het gebruik van hun Stick.
Wired: Eindelijk, iets dat aan de bomen groeit.
Moe: Je zou iemands oog kunnen uitsteken.
Disclosure: ik heb van één fabrikant verschillende monsters van Sticks ontvangen om te beoordelen.
2. Box
Een ander speeltje dat heel veelzijdig is, Box komt ook in een verscheidenheid van vormen en maten. Bewijs nodig? Afhankelijk van het aantal en de grootte die je hebt, kun je van dozen meubels of een keukenset maken. Je kunt je kinderen omtoveren tot kartonnen robots of uitgebreide Star Wars-kostuums maken. Een grote doos kan worden gebruikt als een fort of huis en de kleinere doos kan worden gebruikt om een speciale schat in te verstoppen. Heb je een stok? Gebruik hem als roeispaan en de Box wordt een boot. Een bijzonder beroemd kind heeft de Box gebruikt als een belangrijk onderdeel van een tijdmachine, een duplicator en een transmogrifier, onder andere.
Nog steeds op zoek naar ideeën? Bekijk deze Box-gebruikershandleiding door Antoinette Portis voor nog een paar ideeën.
De Box is misschien het duurste item op mijn lijst, verkrijgbaar bij veel retailers en rederijen, maar ze zijn vaak goedkoper te krijgen als je weet waar je moet zoeken. Amazon is een van mijn belangrijkste bronnen van de kleine tot middelgrote Box; ik voeg er een bij vrijwel elke bestelling die ik daar plaats. Als je geen bezwaar hebt tegen tweedehands speelgoed, zijn de kruidenier, boekwinkels en recyclingcentra ook goede bronnen voor Boxes. Oh, en de beste plek voor de extra grote versie is een winkel met apparatuur (hoewel ze je er soms een apparaat bij proberen te verkopen, wat prijzig kan worden.)
Note: als je in de knel zit, is Wasmand een vergelijkbaar artikel en kan in sommige gevallen vaak worden vervangen door Box, hoewel het over het algemeen niet zo geweldig is voor kostuums (anders dan een schildpad). En als je denkt aan het gebruik van Box voor je volgende bouwproject, zijn Mr. McGroovy’s Box Rivets een geweldige optionele accessoire.
Wired: Beste beroemdheid endorsement: Calvin & Hobbes.
Moe: Paradox: waar stop je Box in als je er niet meer mee speelt?
3. String
Mijn kinderen zijn dol op String – en als ze het niet kunnen vinden, vervangen ze het soms door andere dingen, zoals sjaals of dekens, maar waar ze echt op uit zijn is String. Nu moet ik beginnen met te zeggen dat String niet bedoeld is voor peuters en baby’s: het is wurggevaarlijk en je kinderen moeten oud genoeg zijn om te weten dat ze het niet om hun nek mogen doen. Maar als je het op de juiste manier gebruikt, kunnen je kinderen zich echt uitleven met String.
Het meest voor de hand liggende gebruik van String is het aan elkaar knopen van dingen, wat mijn kinderen geweldig vinden om te doen. Je kunt het gebruiken om dingen aan deurknoppen te hangen of om broertjes en zusjes aan stoelen vast te binden of om riemen voor je knuffeldieren te maken. Gebruik touw met twee blikjes voor een telefoon (en leer je kinderen over geluidsgolven), of met stok om een vishengel te maken. Je hebt touw nodig voor bepaalde spelletjes zoals Cat’s Cradle – er is zelfs een International String Figure Association voor veel meer informatie. String is een groot deel van wat sommige speeltjes zo leuk maakt – probeer maar eens een jojo of een vlieger te gebruiken zonder String en je zult zien wat ik bedoel. Probeer de zware versie van String (algemeen merk Rope) voor springen, klimmen, slingeren aan bomen of gewoon voor het slepen van dingen rond.
Hoewel je String kunt kopen in een winkel, het is over het algemeen verkocht in veel grotere hoeveelheden dan uw kinderen waarschijnlijk nodig zullen hebben – meestal mijn kinderen zijn blij met ongeveer twee of drie meter van het. Ik heb eigenlijk geen idee waar het vandaan komt, want ik kan me niet herinneren dat ik het voor hen gekocht heb, dus het moet vrij gemakkelijk te krijgen zijn.
Draad: Het bindt echt alles samen.
vermoeid: Er is een reden waarom “no strings attached” een voordeel is.
4. Kartonnen buis
Ah, de kartonnen buis. Dit is net zoiets als het speelgoed onderin een doos Cracker Jacks – het zit gratis bij een rol papieren handdoeken en andere producten, maar je moet wachten tot je aan het eind van de rol bent voordat je het speelgoed kunt opeisen. (Misschien verklaart dit waarom mijn kinderen – die dol zijn op het kleine formaat – zo snel door hun toiletpapier heen zijn). De kleine en middelgrote zijn het meest gangbaar, maar de grote versies die bij inpakpapier worden geleverd zijn soms moeilijker te krijgen – ik had een rol kerstpapier die ongeveer drie jaar meeging voordat mijn kinderen eindelijk de Tube kregen. Er is ook een extra groot formaat dat soms samen met posters wordt verkocht, en een supergrote industriële versie die je over het algemeen alleen bij tapijtleveranciers vindt. (Tapijtwinkels zijn natuurlijk geen speelgoedwinkels, en hoewel hun product ook Cardboard Tube heet, is het niet hetzelfde en moet het waarschijnlijk niet als speelgoed worden beschouwd.)
Mijn kinderen hebben de Cardboard Tube de bijnaam “Spyer” gegeven voor het meest gebruikelijke gebruik in ons huis, namelijk als telescoop. (Of plak er twee aan elkaar om ze als verrekijker te gebruiken.) Maar als je het geluk hebt om een groot formaat te krijgen, kun je hem waarschijnlijk het beste gebruiken om dingen mee te slaan. Toegegeven, je kunt er ook mee slaan, maar het mooie van de kartonnen buis is dat hij over het algemeen geen permanente schade aanricht. Het is een soort Nerf Stick, als je wilt. Als dat in je straatje past, zoek dan de Cardboard Tube Fighting League op – momenteel zijn er alleen officiële evenementen in Seattle, San Francisco en Sydney, maar als je wilt kun je vast wel iets in je eigen buurt opstarten. Of als je meer een eenling bent, misschien is de weg van de Kartonnen Buis Samurai een betere weg.
Obviously als je eigen kinderen jonger zijn zul je discretie willen betrachten over deze meer georganiseerde activiteiten, maar het zou waarschijnlijk geen kwaad kunnen om ze te voorzien van een Cardboard Tube of twee gewoon zodat ze wennen aan het gevoel ervan. Je weet nooit of je kind de Wayne Gretzky of Tiger Woods van het Kartonnen Buis Vechten wordt, toch? Het beste is om ze de kans te geven, zodat als ze bepaalde talenten tonen, ze dat voordeel al vroeg hebben. En zo niet, dan zijn er nog genoeg mensen die het leuk vinden om terloops met kartonnen buizen te spelen zonder al die druk.
Bekabeld: Wordt gratis geleverd bij aankoop van toiletpapier, papieren handdoeken en inpakpapier.
Moe: Houdt niet tegen enthousiast spel.
5. Dirt
Toen ik een kind was, was Dirt een van mijn favoriete dingen om mee te spelen. Op een gegeven moment kreeg ik belangstelling voor netheid en ik moet toegeven dat ik persoonlijk niet meer zo’n fan ben van Dirt – veel ouders (vooral binnenmensen zoals ik) zijn er ook niet zo dol op. Maar succes kan je niet tegenspreken. Dirt is er al langer dan al het andere speelgoed op deze lijst, en er zijn geen tekenen dat het zal verdwijnen. Je komt er gewoon niet van af, dus je kunt er net zo goed mee leren leven.
Ten eerste, spelen met Dirt is eigenlijk goed voor je. Het is zelfs een soort van eetbaar (op de manier waarop Play-doh en kleurpotloden eetbaar zijn). Maar sommige studies hebben aangetoond dat kinderen die met Dirt spelen een sterker immuunsysteem hebben dan kinderen die dat niet doen. Dus zelfs als dat betekent dat er meer was moet worden gedaan (vuil is berucht om de vlekken die het veroorzaakt), kan het de moeite waard zijn om uw kinderen wat vuil te geven.
Wat kun je dus met vuil doen? Nou, het is geweldig om te graven en stapels te maken. We hebben een aantal buitenspeeltjes in onze achtertuin, maar mijn kinderen brengen het grootste deel van hun tijd buiten door met Dirt. Gebruik het met Stick als een groot-formaat efemere kunstvorm. (Heb ik je niet verteld hoe veelzijdig Stick is?) Dirt is een geweldig speeloppervlak voor speelgoedvrachtwagens en -auto’s. Wil je iets glanzender? Voeg gewoon water toe en – presto! – je hebt modder!
Vuil is absoluut een buitenspeelgoed, ondanks de frequente pogingen van je kinderen om het mee naar binnen te nemen. Als ze aandringen, zult u waarschijnlijk de optionele accessoires Bezem en Stoffer willen aanschaffen. Maar zolang het op de juiste plaats wordt gehouden, kan Dirt heel leuk zijn.
Dirt: Goedkoop als vuil.
Vervuild: Smerig.