Cursillos verschenen voor het eerst in Spanje in 1944. Een leek genaamd Eduardo Bonnín en een groep naaste medewerkers begonnen ze te vieren op verschillende plaatsen op Mallorca, ongeveer één per jaar. Toen het in 1949 door de bisschop werd goedgekeurd, won het aan kracht en begon het zich over Spanje en de rest van de wereld te verspreiden, tot het punt dat het een actieve vernieuwingsbeweging in de Kerk werd. In 1957 verspreidde de beweging zich naar Noord-Amerika, toen de eerste Amerikaanse cursillo werd gehouden in Waco, Texas. In 1959 verspreidde de Cursillo zich door heel Texas en naar Phoenix, Arizona. In augustus van dat jaar werd de eerste nationale conventie van geestelijke leiders gehouden en begon het tijdschrift Ultreya te verschijnen. In 1960 versnelde de groei van de Cursillo in het Amerikaanse zuidwesten en werden voor het eerst weekends in het oosten gehouden in New York City en Lorain Ohio.
Tot 1961 werden alle weekends in het Spaans gehouden. In dat jaar werd het eerste Engelstalige weekend gehouden in San Angelo, Texas. Eveneens in 1961 werden de eerste weekends gehouden in San Francisco, Californië; Gary, Indiana; Lansing, Michigan; Guaynabo, Puerto Rico; en Gallup, New Mexico. In 1962 kwam de Cursillo Beweging naar het oosten van de Verenigde Staten. Er werden weekends gehouden in Cincinnati, Brooklyn, Saginaw, Miami, Chicago, Detroit, Newark, Baltimore, Grand Rapids, Kansas City en Boston. In het westen werden de eerste weekends gehouden in Monterey, Sacramento, Los Angeles, Pueblo en Yakima. De beweging verspreidde zich snel met de eerste centra die de Cursillo naar nabijgelegen bisdommen brachten. Tegen 1981 hadden bijna alle 160 bisdommen in de Verenigde Staten de Cursillo Beweging ingevoerd.
De Cursillo Beweging in de Verenigde Staten werd op een nationale basis georganiseerd in 1965. Er werd een Nationaal Secretariaat gevormd en het Nationaal Cursillo Bureau (momenteel in Jarrell, Texas) werd opgericht. Het is verbonden met de Conferentie van Katholieke Bisschoppen van de Verenigde Staten via een officiële liaison in de persoon van Mgr. Emeritus Carlos A. Sevilla S.J. van het Bisdom Yakima, en via het Bisschoppelijk Secretariaat voor de Leken in Washington, D.C. De spirituele adviseur voor de beweging in de Verenigde Staten is Rev. Alex Waraksa van het bisdom Knoxville, Tennessee.
In 1980 richtte de Cursillo Beweging een wereldwijd internationaal kantoor op, het OMCC (Organismo Mundial de Cursillos de Cristiandad). Het internationale kantoor is gevestigd in Portugal voor de termijn 2014-2017.
Heden ten dage is Cursillo een wereldwijde beweging met centra in bijna alle Zuid- en Midden-Amerikaanse landen, de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Puerto Rico, Groot-Brittannië, Ierland, Frankrijk, Spanje, Portugal, Italië, Duitsland, Oostenrijk, Australië, Nieuw-Zeeland Aotearoa, Japan, Korea, Taiwan, de Filippijnen, Sri Lanka en in verschillende Afrikaanse landen. De beweging is door de Heilige Stoel erkend als lid van de Internationale Katholieke Organisaties van de Pauselijke Raad voor de Leken in Rome.