CHICAGO — De Chicago Cubs hebben maandag contracten voor het seizoen 2020 aangeboden aan zes spelers die voor arbitrage in aanmerking komen, maar hebben infielder Addison Russell geen contract aangeboden.
Russell, 25, wordt een vrije agent na vijf jaar bij het team, zijn laatste twee seizoenen gekenmerkt door controverse.
De tweede honkman / korte stop werd tegen het einde van het seizoen 2018 voor 40 wedstrijden geschorst voor het schenden van het beleid van de league voor huiselijk geweld. Ondanks die schorsing boden de Cubs hem een contract aan voor 2019, en hij zat de eerste 28 wedstrijden van vorig seizoen uit om zijn schorsing te voltooien.
Hij werd afgelopen zomer gedegradeerd naar de minors niet lang nadat hij ESPN had verteld dat hij “meer vertrouwd” moest zijn met de borden van de ploeg. Russell’s OPS dook onder .700 in 2018 en 2019 na een aantal veelbelovende jaren om zijn carrière te beginnen.
“We hebben besloten om Addison Russell vandaag niet te contracteren, simpelweg omdat de rol die we van hem verwachtten voor de 2020 Cubs inconsistent was met hoe hij zou zijn behandeld in het salarisarbitrageproces,” Cubs-voorzitter Theo Epstein zei in een verklaring. “In het jaar sinds we besloten Addison een contract aan te bieden afgelopen november, heeft hij zijn belofte waargemaakt om het belangrijke zelfverbeteringswerk te doen dat nodig is buiten het veld en heeft hij groei laten zien, als persoon, als partner, als ouder en als burger. We hopen en geloven dat Addisons werk zal worden voortgezet, en we hebben hem en zijn familie, inclusief Melisa, onze voortdurende steun aangeboden.
“In het afgelopen jaar heeft de organisatie ook het belangrijke werk verricht dat nodig was om onze training ter preventie van huiselijk geweld te versterken voor alle medewerkers, alle major league-spelers, alle minor league-spelers en al het personeel. We hebben ook workshops over gezonde relaties aangeboden voor de partners van de spelers en intensieve, deskundige preventietraining over huiselijk geweld gegeven aan het personeel dat met de spelers te maken heeft. Deze verhoogde training en onze grotere betrokkenheid bij de gemeenschap bij het dringende onderwerp van preventie van huiselijk geweld zal voor onbepaalde tijd doorgaan. We wensen Addison en zijn familie het allerbeste.”
Russell was de National League All-Star Game starter op korte stop in 2016, hetzelfde jaar dat hij de Cubs voor het eerst in 108 jaar naar een World Series-titel hielp. Hij sloeg een grand slam in Game 6, die in wezen de wedstrijd won voor de Cubs, die op dat moment 3-2 achterstonden in de serie.
Het volgende seizoen compileerde Russell een .722 OPS terwijl hij solide verdediging speelde, hoewel problemen in zijn huwelijk begonnen op te duiken. Het onderzoek van de competitie werd laat in 2018 afgesloten toen hij in september werd geschorst, maar niet voor één incident.
Russell werd op 4 juli 2014 overgenomen van Oakland voor Jeff Samardzija en Jason Hammel, in een handel waarvoor Chicago alom werd geprezen.
Cubs die contracten kregen aangeboden voor 2020 zijn onder meer korte stop Javier Baez, derde honkman Kris Bryant, outfielders Kyle Schwarber en Albert Almora Jr., catcher Willson Contreras en werper Kyle Ryan. De Cubs kwamen ook tot een overeenkomst met rechtshander Jharel Cotton, die ze vorige week voor $640.000 overnamen van Oakland. De ploeg bood ook contracten aan aan 19 andere spelers die nog niet in aanmerking komen voor arbitrage.