Door Dr. Constance Chen
Tienduizenden mensen bereiken elk jaar een dramatisch gewichtsverlies door bariatrische chirurgie te ondergaan. Volgens de American Society for Metabolic and Bariatric Surgery ondergingen in 2017 228.000 mensen een operatie om de hoeveelheid voedsel die de maag kan bevatten te beperken of de opname van voedingsstoffen te verminderen of beide. Chirurgische technieken variëren naargelang de behoeften van individuele patiënten. Sommige procedures zijn omkeerbaar; sommige veranderen het hormonale milieu in de darm op manieren die de eetlust verminderen en het gevoel van volheid versterken; sommige keren het mechanisme om waardoor obesitas diabetes type 2 veroorzaakt.
Een operatie voor gewichtsverlies in combinatie met een inzet voor gezonde voeding en oefengewoonten levert levensveranderende voordelen op, maar zelfs bij de meest succesvolle resultaten is er een veel voorkomende en verontrustende bijwerking die de volledige verwezenlijking van de voordelen belemmert: Veel mensen die drastisch afvallen, blijven achter met een lelijke en oncomfortabele uitgezakte overtollige huid die immuun is voor de effecten van dieet en lichaamsbeweging en die kan interfereren met de activiteiten van het dagelijks leven.
De huid rekt uit om het overtollige gewicht op te vangen. Wanneer het gewicht geleidelijk wordt verminderd, zal de huid eerder krimpen om zich aan te passen aan de nieuwe afmetingen van het lichaam, maar wanneer het gewicht snel wordt verminderd, zoals bij bariatrische chirurgie, kan de elasticiteit van de huid dit niet bijhouden. Niet iedereen zal in dezelfde mate last hebben van overtollige huid na de operatie. Elasticiteit wordt beïnvloed door genen, maar neemt ook af met de leeftijd, blootstelling aan de zon en roken. In het algemeen is het deel van het lichaam dat het meeste gewicht heeft gedragen het deel waar de huid het meest uitgerekt en het minst elastisch is en waar losse, verslapte huid het meest problematisch zal zijn. Bij veel mensen is dat deel rond het midden.
Overtollig vet en huid die vanaf de buik naar beneden hangen, staat bekend als een pannus. Er zijn twee primaire chirurgische technieken voor het contouren van de buik: Een panniculectomie verwijdert de pannus om functionele redenen; een abdominoplastie (of buikwandcorrectie) verwijdert de pannus maar spant ook de onderliggende buikspieren aan en verplaatst de navel om cosmetische redenen.
De anatomische structuren van de onderbuik die bij deze ingrepen betrokken zijn, zijn: de buikwand, bestaande uit spieren en weefsel, die na verloop van tijd verzwakt kunnen raken of door een operatie verstoord kunnen raken; onderhuids vet dat buiten de buikwand is opgeslagen; en huid die is uitgerekt, zich niet langer naar het lichaam vormt, en, met overtollig vet, in plooien hangt om de pannus te vormen.
Een panniculectomie richt zich specifiek op het verwijderen van het vet en de huid die van de onderbuik over de liezen en, vaak, de dijen hangen. Panniculectomie is een functionele operatie. De overtollige weefsels zijn zwaar en veroorzaken rugpijn, en het schuren over de huid veroorzaakt huiduitslag, infecties en huidzweren. De navel wordt weggesneden zodat de patiënt na de operatie geen navel meer heeft.
Bij een abdominoplastie (of buikwandcorrectie) worden op dezelfde manier overtollig vet en huid verwijderd en worden ook de spieren van de buikwand aangespannen; meestal wordt ook de navel verplaatst. Het wordt uitgevoerd als een lichaamscontouring procedure om cosmetische redenen om de boven- en onderbuik af te vlakken en overtollige huid te verwijderen. In sommige gevallen kan liposuctie worden uitgevoerd als een aanvullende procedure om de romp te contouren.
Panniculectomie en abdominoplastie zijn vergelijkbare ingrepen, en ze omvatten beide het wegsnijden van overtollige buikhuid en vet. Beide kunnen deel uitmaken van een plan voor de vormgeving van het lichaam na een bariatrische operatie, meestal ongeveer 12-18 maanden later wanneer een optimaal gewicht is bereikt en gezonde eet- en beweeggewoonten zijn aangenomen. Samen met een gezonde levensstijl helpt bodycontouring de belofte van een drastisch verbeterde lichamelijke en emotionele gezondheid, die door bariatrische chirurgie wordt geleverd, in te lossen.