Een man met een conk kapsel
De conk (afgeleid van congolene, een gel gemaakt van loog) was een kapsel dat populair was onder Afro-Amerikaanse mannen van de jaren 1920 tot de jaren 1960. Bij deze haarstijl werd het haar van een man met van nature “kinky” haar chemisch rechtgetrokken met behulp van een relaxer (soms de zuiver bijtende chemische stof loog), zodat het nieuw rechtgetrokken haar op specifieke manieren kon worden gestyled. Vaak werd de relaxer thuis gemaakt door loog, eieren en aardappelen te mengen. Degene die de relaxer aanbracht moest handschoenen dragen en het hoofd van de ontvanger moest na het aanbrengen grondig worden gespoeld om chemische brandwonden te voorkomen. Conks werden vaak als grote pompadours gestyled, hoewel andere mannen ervoor kozen hun steil gemaakte haar gewoon naar achteren te halen en het plat op hun hoofd te laten liggen. Ongeacht de styling vergden conks een aanzienlijke inspanning om ze te onderhouden: een man moest thuis vaak een soort do-rag dragen om te voorkomen dat zijn haar door zweet of andere stoffen voortijdig in zijn natuurlijke staat zou terugvallen. De stijl vereiste ook herhaalde toepassing van relaxers; als er nieuw haar aangroeide, moest ook dat chemisch rechtgetrokken worden.
Vele van de populaire muzikanten van het begin tot het midden van de 20e eeuw, waaronder Chuck Berry, Louis Jordan, Little Richard, James Brown, en de leden van The Temptations en The Miracles, waren bekend met het conk kapsel. De gatefold van het album Electric Mud uit 1968 toont blues legende Muddy Waters met zijn haar gekamd. De stijl verloor aan populariteit toen de Black Power beweging van de jaren ’60 opgang maakte, en de Afro een populair symbool van Afrikaanse trots werd. De conk was een belangrijk plot in Spike Lee’s film biografie Malcolm X, gebaseerd op Malcolm X’s eigen veroordeling van het kapsel als zwarte zelfvernedering in zijn autobiografie vanwege de implicaties over de superioriteit van een meer “blank” uiterlijk en vanwege de pijn die het proces veroorzaakt en de mogelijkheid van het ontvangen van ernstige brandwonden aan de hoofdhuid.
De conk is vandaag zo goed als uitgestorven als kapsel onder Afro-Amerikaanse mannen, hoewel meer mild ontspannen kapsels zoals de Jheri krul en de S-krul populair waren tijdens de jaren 1980 en 1990. Hoewel er geen chemische relaxers worden gebruikt, kan de “wave” stijl, algemeen gedragen door jonge Afro-Amerikaanse mannen en tieners in de jaren 2000 worden beschouwd als een nieuwe versie van de conk, in die zin dat het natuurlijke haar wordt gegolfd door het gebruik van pomades en het op zijn plaats drukken van afgeplatte krullen gevormd met behulp van een doeken.