Collageenvezels, Reticulaire Vezels en Elastische Vezels. A Comprehensive Understanding from a Morphological Viewpoint

De vezelbestanddelen van de extracellulaire matrix worden lichtmicroscopisch ingedeeld in drie typen vezels: collageen, reticulaire en elastische. Deze studie geeft een overzicht van de ultrastructuur van deze vezelachtige componenten op basis van onze eerdere studies met licht-, elektronen- en atoomkrachtmicroscopie.
Collageenvezels hebben een koord- of bandvorm van 1-20 μm breed en hebben een golvend verloop in weefsels. Deze vezels bestaan uit dicht opeengepakte dunne collageenfibrillen (30-100 nm dik in gewone weefsels van zoogdieren), en vertonen splitsing en samenvoeging in het aantal van de fibrillen om een driedimensionaal netwerk als geheel te vormen. Individuele collageenfibrillen (d.w.z. eenheidsfibrillen) in collageenvezels hebben een karakteristiek D-banding patroon waarvan de lengte varieert van 64 tot 67 nm, afhankelijk van de weefsels en organen. Tijdens de fibrogenese worden collageenfibrillen geacht te ontstaan door het samensmelten van korte en dunne fibrillen met taps toelopende uiteinden.
Reticulaire vezels worden meestal waargenomen als een fijnmazig netwerk van fijne fibrillen die zwart gekleurd zijn met de zilverimpregnatiemethode. Zij liggen gewoonlijk onder het epitheel en bedekken het oppervlak van onder meer spiercellen, vetcellen en Schwann-cellen. Elektronenmicroscopisch worden reticulaire vezels waargenomen als afzonderlijke collageenfibrillen of een kleine bundel van de fibrillen, hoewel de diameter van de fibrillen dun (ongeveer 30 nm) en uniform is. Reticulaire vezels zijn continu met collageenvezels door de uitwisseling van deze collageenfibrillen. In met zilver geïmpregneerde specimens zijn individuele fibrillen in reticulaire vezels dicht gecoat met grove metaaldeeltjes, waarschijnlijk als gevolg van het hoge gehalte aan glycoproteïnen rond de fibrillen.
Elastische vezels en laminae zijn opgebouwd uit microfibrillen en elastinecomponenten. Uit waarnemingen van de geëxtraheerde elastine is gebleken dat de elastinecomponenten bestaan uit elastinefibrillen van ongeveer 0,1-0,2μm dik. Elastische vezels en laminae zijn continu met netwerken en/of bundels microfibrillen (of oxytalanvezels), en vormen een elastisch netwerk dat specifiek is voor individuele weefsels.
De vezelachtige componenten van de extracellulaire matrix worden daarbij morfologisch ingedeeld in twee systemen: het collageen-fibrillaire systeem als ondersteunend raamwerk van weefsels en cellen, en het microfibril-elastinesysteem voor het gelijkmatig verdelen van de spanning om de veerkracht te behouden die is aangepast aan de lokale weefselvereisten.