- Tweet
Update: Deze peptidentherapie is uiteindelijk in de derde fase van de studie mislukt, lees het artikel hier.
De ANCIENTE Egyptenaren zouden de kat vereren en verheerlijken in hiërogliefen, afbeeldingen van goden en kunstwerken. Terwijl de huiskat van vandaag niet van dezelfde koninklijke behandeling kan genieten, oefent de katachtige nog serieuze macht uit: enkel het zijn in de zelfde ruimte zoals één kan jeuk, hoesten, piepende ademhaling en zelfs een volledige astma-aanval in de miljoenen veroorzaken die kattenallergie hebben.
The American Academy van Allergie, Astma en Immunologie zegt de voorwaarde een geschatte 50 miljoen Amerikanen beïnvloedt, met inbegrip van 30 percent van die met allergische astma die katschilfers als belangrijkste trigger.
Other dan eenvoudig het vermijden van katten, immunotherapy, of allergie schoten, is de enige huidige behandelingsoptie voor deze allergie. Het idee hier is om het immuunsysteem te hertrainen om het allergie-inducerende eiwit van de kat te accepteren in plaats van erop te reageren als een gevaarlijke indringer.
Om dit te doen, injecteert de arts kleine hoeveelheden katteneiwitextract in het lichaam over verscheidene bezoeken, waarbij de dosering langzaam wordt verhoogd en dan op een streefniveau blijft gedurende drie tot vijf jaar. De hoop is om desensibilisatie te bereiken, of op zijn minst, sterk verminderde symptomen.
Het proces is verre van ideaal. Niet alleen zijn er bijna 100 injecties nodig, het is ook ongelooflijk tijdrovend, met onnoemelijk veel uren in de spreekkamer van de dokter. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel patiënten er gewoon mee ophouden. Immunotherapie houdt ook altijd een redelijk risico op reacties in, aangezien precies datgene waar iemand allergisch voor is, in het lichaam wordt geïnjecteerd. Anafylaxie op immunotherapie, hoewel ongewoon, is zeker gemeld, dat is de reden waarom patiënten worden verondersteld om ten minste een half uur te wachten in het kantoor van de arts na het ontvangen van een injectie.
Will een 4-Shot Therapy Work?
Dit is alles wat beschikbaar is vandaag. Nochtans, is het grote nieuws in de onderzoeksgemeenschap van de allergie en van de astma dat een nieuwe en snellere behandeling voor kattenallergie groot aan de horizon opdoemt, die de belofte van een einde aan het wijdverspreide verdriet houdt.
Rapporten van een klinische proef in 2015 hadden het allergiegebied sprekend. Na slechts vier injecties van het nieuwe product – genaamd Cat-SPIRE – ondervonden patiënten een aanzienlijke afname van de symptomen bij blootstelling aan kattenallergenen. Niet vier injecties per maand of jaar, maar slechts vier injecties in totaal, elk met een maand tussentijd. Twee jaar later waren de resultaten grotendeels hetzelfde.
“Dat verraste ons allemaal,” zegt Mark Larché, een immunoloog en professor in de geneeskunde aan de McMaster University in Hamilton, Canada. “Om een effect van twee jaar te krijgen na slechts één kuur, vooral wanneer het slechts vier injecties zijn, dat is zeer bemoedigend.”
Larché is de mede-oprichter van Circassia Ltd., een Brits biotechbedrijf dat de ontwikkeling van het product leidt samen met het Canadese bedrijf Adiga Life Sciences, dat gezamenlijk eigendom is van Circassia en McMaster University.
De sleutel tot Cat-SPIRE is de wetenschap achter de injectie. Circassia wetenschappers nemen het allergene katteneiwit, Fel d1 genaamd, en splitsen het op in basisdelen die peptiden worden genoemd. De bouwstenen van eiwitten worden aminozuren genoemd, en peptiden zijn reeksen van twee of meer aminozuren. Het Fel d1-eiwit is normaal 162 aminozuren lang, terwijl Cat-SPIRE zeven synthetische peptiden bevat, elk 15 aminozuren lang, en elk met de hand uitgekozen om de gewenste reactie op te wekken.
“De momenteel beschikbare immunotherapie neemt in feite het ding waarvoor je allergisch bent en injecteert het in je”, zegt Steve Harris, CEO van Circassia en directeur van Adiga Life Sciences. Cat-SPIRE, legt hij uit, werd gecreëerd door zich te concentreren op delen van Fel d1 die een regulerende, of niet-allergische, immuunrespons bevorderen. Door fragmenten van Fel d1 te gebruiken die in een lab zijn gemaakt in plaats van het volledige eiwit, zijn er minder injecties nodig, wordt de reactiviteit verminderd, is er geen verhoging van de dosering nodig, en tot nu toe zijn de resultaten indrukwekkend.
Grote Fase 3 Studie
Patiënten zijn nu gerekruteerd voor een laatste (of Fase 3) proef die bedoeld is om de effectiviteit van de injectie te bevestigen, en ook om te testen of het geven van acht injecties in plaats van vier enig verschil maakt. Ongeveer 1.400 kattenallergische personen tussen 12 en 65 jaar hebben zich ingeschreven voor de proef, die plaatsvindt op meerdere locaties in de Verenigde Staten, Canada en Rusland.
De onderzoekers weten echter al dat de prik niet voor iedereen even effectief zal zijn. Dr. Harold Nelson, de hoofdonderzoeker van de fase 3-studie, wijst er al snel op dat patiënten in de vorige proef een gemiddelde symptoomvermindering van 50% lieten zien. Dit suggereert dat Cat-SPIRE waarschijnlijk een sterk effect heeft op veel mensen, terwijl anderen er waarschijnlijk minder baat bij hebben.
De duur van de effectiviteit van de behandeling is ook een vraagteken. Het is mogelijk dat de effecten van Cat-SPIRE enkele jaren zullen aanhouden, zoals bij conventionele immunotherapie – of misschien zelfs langer. Nelson, een professor in de geneeskunde aan National Jewish Health in Denver, is voorzichtig op dit punt: “We weten wat conventionele immunotherapie doet, maar dit is zo’n andere benadering dat we niet weten of de duur van het effect hetzelfde zal zijn.”
Van Allergie naar ASPCA
Maar hoe lang de bescherming ook zal blijken te duren, sommige deelnemers aan de studie genieten nu al van de voordelen, volgens een van de betrokken klinieken. Cheryl Bernstein van het Bernstein Klinisch Onderzoekscentrum in Cincinnati heeft één patiënte die zelfs met vrijwilligerswerk bij de ASPCA begon voordat haar behandeling was beëindigd. De vrouw, die hoogst allergisch voor katten was geweest, meldde zich vrijwillig aan om kooien van zo’n 250 katten schoon te maken terwijl ze zich een weg baande door een zee van allergenen.
“Toen ze me vertelde dat ze dat ging doen, dacht ik dat ze gek was,” zegt Bernstein met een lach. “
Terwijl Nelson toezicht houdt op de grote proef, is Larché in het laboratorium bezig met het bestuderen van het mechanisme achter Cat-SPIRE om meer te weten te komen over hoe het werkt en om te bepalen welke patiënten het meeste voordeel zullen ondervinden.
“We zijn op zoek naar biomarkers van werkzaamheid – eenvoudige tests die kunnen worden gedaan op het bloed van patiënten die ons zouden vertellen of ze een klinische respons krijgen of niet, zodat we vroeg weten of een patiënt dit nuttig gaat vinden of niet,” zegt hij.
Larché is optimistisch, erop wijzend dat grafieken van de symptoomscores van deelnemers bij een follow-upstudie van twee jaar er bijna identiek uitzagen als de grafieken van één jaar. “Het ziet er stabiel uit, alsof het een soort van opgesloten is,” zegt hij. Patiënten in de huidige fase 3-studie zullen tot vijf jaar worden gevolgd om de blijvende effecten van het geneesmiddel te meten.
“Natuurlijk roept het de vraag op of we daadwerkelijk een levenslange remodellering van het immuunsysteem hebben geïnduceerd?” zegt hij.
De fase 3-studie is de laatste stap voordat wettelijke goedkeuring wordt aangevraagd. Maar zelfs als alles goed gaat, zal de Cat-SPIRE-behandeling nog minstens een paar jaar niet beschikbaar zijn, omdat de therapie zou worden onderworpen aan het regelgevende goedkeuringsproces van de FDA.
Circassia heeft ook andere immunotherapieproducten in ontwikkeling, waaronder die voor graspollen, ragweed en huisstofmijt, die allemaal dezelfde peptide-gebaseerde technologie gebruiken. Fase 2-proeven voor deze producten hebben vergelijkbare positieve resultaten laten zien. “Dit werk is dus zeer bemoedigend,” zegt Larché. “Het is opwindend om te denken dat vier injecties je voor meerdere jaren beschermen, of misschien zelfs voor het leven.”
Related Reading:
Cat Allergy Therapy Fails in Crucial Study
Cat and Dog Allergies: A Gander at Dander
Why Pet-Free College Housing Isn’t What It Seems
- SHARE
- Tweet