In een nieuwe studie hebben onderzoekers een meta-analyse en review van studies van over de hele wereld uitgevoerd om de wereldwijde prevalentie van coeliakie te schatten en mogelijke variaties in prevalentie tussen verschillende regio’s en populaties te identificeren. Prevalentie verwijst naar het aandeel van individuen die een aandoening hebben op of tijdens een bepaalde tijdsperiode. Een meta-analyse is een statistische methode die wordt gebruikt om onderzoeksstudiegegevens te combineren om de resultaten van meerdere studies samen te vatten.
De auteurs beoordeelden 96 studies gepubliceerd tussen januari 1991 tot maart 2016 uit Azië, Europa, Afrika, Zuid-Amerika, Noord-Amerika en Australië. De diagnose coeliakie was gebaseerd op een positieve coeliakie-specifieke bloedtest, een biopsie van de dunne darm waarbij afwijkingen werden aangetoond, of een combinatie van beide.
De resultaten van de meta-analyse toonden aan dat de huidige wereldwijde prevalentie van coeliakie 1,4% bedroeg op basis van bloedtests en 0,7% op basis van biopsieresultaten. De prevalentie van coeliakie was 0,4% in Zuid-Amerika, 0,5% in Afrika en Noord-Amerika, 0,6% in Azië, en 0,8% in Europa en Oceanië. De prevalentie was hoger bij vrouwen dan bij mannen, en was significant hoger bij kinderen dan bij volwassenen. Concluderend kan worden gesteld dat de prevalentie van coeliakie varieert met geslacht, leeftijd en locatie.