Caudillo

Er waren een aantal sterke mannen die verder gingen dan een rauwe strijd om de macht en de buit daarvan en “integratieve dictaturen” vestigden. Deze regimes trachtten de centrifugale krachten, vaak “federalisme” genoemd, waarbij regio’s of staten van een natiestaat meer autonomie hadden, in te dammen en in plaats daarvan de hegemonie van de centrale regering te vestigen. Volgens de politicoloog Peter H. Smith ging het onder meer om Juan Manuel de Rosas in Argentinië; Diego Portales in Chili, wiens systeem bijna een eeuw standhield; en Porfirio Díaz in Mexico. Rosas en Díaz waren militairen, die bleven vertrouwen op strijdkrachten om zichzelf aan de macht te houden.

Mexico, Centraal-Amerika, en het Caribisch gebiedEdit

Santa Anna in een Mexicaans militair uniform

Deze regio was kwetsbaar voor sterkere mogendheden, met name de Verenigde Staten en ook het Verenigd Koninkrijk. Cuba bleef tot 1898 in handen van de Spaanse kroon, en het kon een lanceerbasis zijn voor pogingen om de voormalige koloniën te heroveren. De Verenigde Staten namen een groot gebied in beslag waarop Mexico aanspraak maakte. Groot-Brittannië probeerde een protectoraat op te richten aan de Mosquito-kust van Centraal-Amerika. De twee sterke mannen van deze vroege eeuw waren Antonio López de Santa Anna in Mexico en Rafael Carrera in Guatemala.

Mexico begon zijn opstand tegen Spanje in 1810 en werd onafhankelijk in 1821. De politieke scheidslijnen in de periode na de onafhankelijkheid werden aangeduid met Federalisten, die een zwakke centrale regering nastreefden en vaak geassocieerd werden met liberalisme, en Centralisten, die een sterke centrale staat nastreefden en de traditionele institutionele structuren verdedigden, met name het Mexicaanse leger en de rooms-katholieke kerk. Veel regionale machthebbers behoorden tot het federalistisch-liberale kamp, dat voorstander was van plaatselijke controle en voortzetting van hun macht. De Mexicaanse caudillo bij uitstek, die decennia lang de nationale macht in handen had, was Santa Anna, die aanvankelijk liberaal was maar conservatief werd en streefde naar versterking van de centrale regering. Na de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog verdreven regionale caudillo’s zoals Juan Álvarez van de staat Guerrero en Santiago Vidaurri van Nuevo León-Coahuila Santa Anna in de Revolutie van Ayutla, waardoor de liberalen aan de macht kwamen. Generaal Juan Álvarez volgde het patroon van de “volkscaudillo”, die door historicus François Chevalier een “goede cacique” werd genoemd. Hij beschermde de voornamelijk inheemse en mestiezen-boeren van Guerrero, die hem op hun beurt hun loyaliteit schonken. Álvarez was korte tijd president van Mexico, keerde terug naar zijn thuisstaat en liet de ideologische liberalen het tijdperk van de Hervorming inluiden. In het tijdperk van de Mexicaanse Hervorming en de Franse interventie in Mexico, waren er een aantal generaals die regionale persoonlijke aanhang hadden. Belangrijke figuren wier lokale macht gevolgen had op nationaal niveau waren o.a. Mariano Escobedo in San Luis Potosí; Ramón Corona in Jalisco en Durango, Porfirio Díaz in delen van Veracruz, Puebla, en Oaxaca. Er waren andere caudillos die een meer lokale, maar nog steeds belangrijke macht hadden, waaronder Gerónimo Treviño en Francisco Narajo in Nuevo León, Servando Canales en Juan Cortina in Tamaulipas, Florencio Antillón in Guanajuato, Ignacio Pesqueira in Sonora, Luis Terrazas in Chihuahua, en Manuel Lozada in Tepic. Na de nederlaag van de Fransen in 1867 kregen de regering van Benito Juárez en zijn opvolger na zijn dood, Sebastián Lerdo de Tejada, te maken met tegenstanders die bezwaar maakten tegen hun steeds centralistischer wordende regeringen. Deze tegenstanders schaarden zich achter Porfirio Díaz, een militaire held van de Franse interventie, die Juárez en Lerdo uitdaagde met opstandpogingen, waarvan de tweede succesvol was in 1876. Juárez en Lerdo verwijderden enkele caudillos uit hun ambt, maar dit zette hen aan tot rebellie. Onder hen waren Trinidad García de la Cadena in Zacatecas, Luis Mier y Terán in Veracruz, Juan Haro in Tampico, Juan N. Méndez in Puebla, Vicente Jiménez in Guerrero, en Juan Cortina in Matamoros. Hun verzet tegen Lerdo bracht hen samen. “Dat zij zich langzaam rond Porfirio Díaz verzamelden, is het verhaal van de opkomst van Porfirisch Mexico.”

Bolivariaanse republieken: Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru, en VenezuelaEdit

Simón Bolívar, de belangrijkste leider van de onafhankelijkheid in Spaans Amerika, probeerde het onderkoninkrijk van Nieuw Granada te herscheppen in de natie Gran Colombia. Net als in andere gebieden van Spaans-Amerika waren er centrifugale krachten aan het werk, zodat het land, ondanks het leiderschap van Bolivar, uiteenviel in afzonderlijke natiestaten. Bolivar zag de noodzaak in van politieke stabiliteit, die tot stand kon worden gebracht met een president voor het leven en de bevoegdheid om zijn opvolger te benoemen. In 1828 riepen zijn aanhangers hem op om dictatoriale macht op zich te nemen en “de republiek te redden”. De politieke onrust hield echter aan en Bolivar trad af in 1830, ging in zelfverkozen ballingschap en stierf kort daarna. “Hij wordt vereerd als de persoon die de grootste bijdrage heeft geleverd aan de Spaans-Amerikaanse onafhankelijkheid en wordt bewonderd door zowel politiek links, omdat hij tegen slavernij is en de VS wantrouwt, als rechts, dat zijn autoritaire optreden bewondert.

Veteranen van de onafhankelijkheidsoorlogen kregen de leiding over de nieuw opgerichte natiestaten, elk met een nieuwe grondwet. Ondanks grondwetten en ideologische labels van liberaal en conservatief, domineerden personalistische en opportunistische leiders het begin van de negentiende eeuw. Net als in Mexico en Midden-Amerika weerhielden de politieke onrust en de armoede van de regeringen van de Bolivariaanse republieken buitenlandse investeerders ervan hun kapitaal daar te riskeren.

Een caudillo die opmerkelijk progressief was voor zijn tijd was Bolivia’s Manuel Isidoro Belzu. Hij diende als Bolivia’s veertiende president van 1848 tot 1855. De voormalige president, Jose Miguel de Velasco, pleegde in 1848 een coup voor het presidentschap, waarbij hij Belzu de positie van Minister van Oorlog beloofde. Belzu greep echter zelf de macht toen de coup eenmaal was gepleegd, en verstevigde zijn positie als president door een tegencoup van Velasco neer te slaan. Tijdens zijn presidentschap voerde Belzu verschillende hervormingen door in de economie van het land in een poging de rijkdom eerlijker te verdelen. Hij beloonde het werk van de armen en bezitlozen. Net als Paraguay’s Jose Gaspar Rodriguez de Francia, koos Belzu voor de hierboven vermelde welzijnsprogramma’s omdat het idee van communalisme beter aansloot bij de traditionele waarden van de inheemse bevolking dan de nadruk op privé-eigendom die andere caudillos omarmden. Belzu stond ook bekend om zijn nationalisatie van de winstgevende mijnindustrie van het land – hij voerde een protectionistisch beleid om de Boliviaanse grondstoffen voor Boliviaans gebruik te reserveren. Dit wekte de woede op van invloedrijke Britten en Peruaanse en Chileense scheepvaart- en mijnbouwbelangen. Veel van Belzu’s beleidsmaatregelen brachten hem in de gunst bij de sedert lang onderdrukte inheemse bevolking van Bolivia, maar dit ging ten koste van de woede van rijke Creoolse Bolivianen en van buitenlandse landen zoals Groot-Brittannië die de grondstoffen van de Boliviaanse mijnen wilden gebruiken. Belzu ondernam zelfs stappen om zijn leiderschap te legitimeren, en werd op een gegeven moment democratisch gekozen. Ondanks zijn populariteit in vele sectoren had Belzu veel machtige vijanden, wat bleek uit het feit dat hij 40 moordaanslagen overleefde. Zijn vijanden wilden de door de staat geleide projecten vernietigen die het nationalistische programma ten goede kwamen maar ook de openbare ruimte verbeterden waarvan de armen van het land afhankelijk waren. Het despotisme dat zo welig tiert onder de caudillos vond echter ook onderdak bij Belzu – vanaf het begin van de jaren 1850 tot aan zijn aftreden in 1855 zou hij despotisch hebben geregeerd en zich daarbij zeer rijk hebben gemaakt. Belzu overwoog in 1861 opnieuw president te worden, maar werd neergeschoten door een van zijn rivalen tegen de tijd dat hij zich opnieuw kandidaat wilde stellen voor het presidentschap. Hij was niet in staat een erfenis achter te laten en zijn populistische programma’s stierven met hem. Na Bolivia’s onafhankelijkheid verloor Bolivia de helft van zijn grondgebied aan zijn buurlanden, waaronder Argentinië, Chili, Peru en Brazilië, door de oorlog en door overeenkomsten die onder dreiging van een invasie werden gesloten.

Zuidelijke Kegel: Argentinië, Chili, Paraguay en UruguayEdit

In tegenstelling tot het grootste deel van Spaans-Amerika kende Chili na de onafhankelijkheid politieke stabiliteit onder het autoritaire bewind van de Conservatieven, gesteund door de grootgrondbezittende klasse. Hoewel hij nooit het presidentschap heeft nagestreefd, wordt minister Diego Portales (1793-1837) gecrediteerd voor het creëren van een sterk, gecentraliseerd regime dat 30 jaar heeft standgehouden. In het algemeen floreerde Chili met een op export gerichte economie, gebaseerd op landbouw en mijnbouw, een uitzondering op de meeste Spaans-Amerikaanse regimes.

In het voormalige onderkoninkrijk Río de la Plata waren politieke instabiliteit en geweld meer typerend voor die tijd. In Argentinië heerste Juan Manuel de Rosas (r. 1829-1852) over de Argentijnse confederatie. Hij stamde uit een welgestelde familie van landeigenaren, maar verwierf ook grote stukken land in de provincie Buenos Aires. Rosas verachtte “de beginselen van politieke democratie en vrijheid en zorgde voor orde in een regio die sinds de onafhankelijkheid bijna anarchie had gekend”. Deze orde kwam er ten koste van een strenge onderdrukking van zijn vijanden, waarbij hij gebruik maakte van een verscheidenheid aan gewapende volgelingen, waarvan de Mazorca de bekendste was. Hij had een populaire aanhang onder de lagere klassen in de provincie Buenos Aires.

Tijdens zijn twee decennia durende bewind, was Rosas in staat aan de macht te komen en een imperium te stichten. Hij werd het model voor wat een caudillo zou moeten zijn. Hij gebruikte zijn militaire ervaring om steun te verwerven van gauchos en estancias om een leger te creëren dat de leiding van Argentinië zou uitdagen. Nadat hij met behulp van de landarbeiders aan de macht was gekomen, veranderde hij zijn systeem ten gunste van het gebruik van het leger. Hij probeerde een verbod op ingevoerde goederen in te stellen om de steun van de handwerkslieden in Argentinië te winnen, maar hij faalde. Hij werd gedwongen het verbod op bepaalde importen, zoals textiel, op te heffen, waardoor een handel met Groot-Brittannië op gang kwam. Door zijn macht over de import en export, het leger, de politie en zelfs de wetgevende macht, creëerde Rosas een monopolie dat ervoor zou zorgen dat hij meer dan twee decennia aan de macht zou blijven; dit zorgde echter niet voor een vreedzame twintig jaar. In de jaren 1850 werd Rosas aangevallen door dezelfde mensen die hem aan de macht hadden geholpen. Hij werd uit de macht verdreven en belandde uiteindelijk in Groot-Brittannië waar hij in 1877 overleed.

Uruguay werd onafhankelijk van Brazilië en Argentinië en werd geregeerd door Fructuoso Rivera. In Paraguay was José Gaspar Rodríguez de Francia (r. 1814-1840) Opperste Dictator van de Republiek, die de onafhankelijkheid van het door land ingesloten land van Argentinië en van buitenlandse mogendheden handhaafde. Afgesloten van de buitenlandse handel, ontwikkelde Paraguay onder Francia economische zelfvoorziening. Hij baseerde de samenleving op gemeenschappelijke eigendommen, in plaats van gecentraliseerd autoritarisme, in een poging om terug te keren naar de methoden van de communale Indiaanse samenleving die voordien in Paraguay bestond. Na de onafhankelijkheid kreeg de staat de controle over het land dat ooit onder controle stond van de kerk en de Spaanse staat. Francia stichtte staatsboerderijen en verhuurde land voor gebruik door burgers die daarvoor een vergoeding konden betalen. Francia’s repressieve maatregelen omvatten het vermorzelen van de macht van de elite van in Amerika geboren Spanjaarden en het inperken van de macht van de Rooms-Katholieke Kerk. Francia stond godsdienstvrijheid toe en schafte de tiende af. Hij moedigde vreemdelingenhuwelijk actief aan. Hij was een controversieel figuur in de Latijns-Amerikaanse geschiedenis, in een poging om de armen te helpen. Veel moderne historici schrijven hem toe dat hij stabiliteit bracht in Paraguay, de onafhankelijkheid behield en “zijn opvolgers een egalitaire, homogene natie naliet”. Door zijn hard optreden tegen de rijke elite en de daaropvolgende verzwakking van hun macht, werd hij echter beschuldigd van antiklerikalisme. Desondanks floreerde Paraguay onder Francia op het gebied van economie en handel door een handelsroute met Buenos Aires, waartegen de rijke Argentijnse elites zich verzetten. “Soms gerekend tot de dictators van die tijd, heeft de hedendaagse geschiedenis Francia gezien als een eerlijke, populistische leider die soevereine economische welvaart bevorderde in een door oorlog verscheurd Paraguay.”

GalleryEdit

• Juan Manuel de Rosas, Argentinië

• Diego Portales, Chili

• Gaspar Rodríguez de Francia, Paraguay

• Fructuoso Rivera, Uruguay