Het doel van dit artikel is de roentgenologische diagnose van deze relatief zeldzame aandoening te presenteren en de belangrijkste punten in etiologie en symptomatologie te bespreken, met een schets van de chirurgische behandeling op basis van een overzicht van de verschillende methoden die in de literatuur zijn beschreven. De literatuur van de laatste twintig jaar bevat statistieken over carcinomen van de splenic flexure te midden van andere carcinomateuze aandoeningen van de dikke darm, maar zeer weinig artikels handelen over carcinomen van deze specifieke lokaliteit op zich. Hartwell presenteert een uitputtende studie van dit onderwerp, gebaseerd op zes gevallen. De Franse chirurgen, zo bedreven in colectomie, hebben natuurlijk veel aan de chirurgische techniek toegevoegd. De Amerikaanse literatuur behandelt voor het grootste deel slechts statistieken over dit onderwerp.
De etiologie wordt gewoonlijk als traumatisch beschouwd. Het carcinoom van de hoek van de milt is steeds een van de zeldzaamste coloncarcinomen, dat van het dalende colon alleen is zeldzamer. In het algemeen is het van het scirrhous, adenocarcinomateuze, langzaam groeiende, langzaam metastaserende, ring-constricterende type. Het is echter gemeld als van een snel schimmeltype, volgend op ulcera van slijmvliesontsteking. Meer zelden komt carcinoom aan de milthoek voor als een kwaadaardige degeneratie van poliepen in dit gebied.
Omwille van de aard van de lymfedrainage op deze plaats naar de mesenteriale lymfeklieren die zo dicht bij de buiging liggen en door het opschortende ligament van de milthoek, kan het proces, tenzij snel kwaadaardig, vroegtijdig gecontroleerd worden en is het relatief vatbaar voor chirurgische ingrepen.
In ongecompliceerde gevallen zijn de symptomen die van geleidelijk toenemende constipatie, zeldzame diarree, bijna nooit bloederige ontlasting, en vaak geen gewichtsverlies. Obstipatie, met pijn aan de blindedarm door distensie, en symptomen die alleen betrekking hebben op de obstipatie zijn de regel totdat het geval zich ontwikkelt tot een subobstructie die de aandacht van een arts vereist. De gevaarlijkste en meest voorkomende complicatie is perforatie met abcesvorming op de carcinomateuze plaats, zoals blijkt uit verscheidene gevallen van Hartwells serie.
De prognose is goed in ongecompliceerde gevallen, mits de patiënt de operatie doorstaat. Met de verbetering van de techniek is het sterftecijfer in de laatste tien jaar gedaald van 60 naar 16 procent.
Bij de beschouwing van de operatietechniek worden enkele in het oog springende punten benadrukt. Een voorafgaande cecostomie moet altijd worden uitgevoerd om de musculaire tonus van de dikke darm proximaal aan het carcinoom te herstellen en om de postoperatieve distensie te verlichten die zo vaak gepaard gaat met een operatie van de dikke darm.
De operatieve incisie moet ruime blootstelling mogelijk maken. In alle gevallen, behalve in het geval van de zeer dunne persoon, is een subcostale schuine incisie of de transversale incisie, zoals aanbevolen door Desmarest, het beste. Verscheidene punten in de techniek, indien gevolgd, maken dit een bijna bloedeloze operatie.
Lardennois beschrijft een zeer gemakkelijke methode van mobilisatie van dit deel van het colon.