Billy Donovan zal niet lang hoeven te wachten om terug te keren naar Oklahoma City. En Bulls-fans hoeven niet lang te wachten op een wedstrijd, zij het in het voorseizoen.
Met trainingskampen die volgende week beginnen, heeft de NBA vrijdag het schema voor het voorseizoen bekendgemaakt.
In een knipoog naar enkele van de scheduling eigenaardigheden die zullen voortvloeien uit de wereldwijde pandemie ontworteling van de normaliteit, zullen de Bulls James Harden, Russell Westbrook en bedrijf spelen in back-to-back wedstrijden in het United Center op 11 en 13 december.
De Bulls sluiten dan hun voorseizoen schema af door naar Oklahoma City te reizen om de nieuw uitziende Thunder op 16 en 18 december onder ogen te zien. Donovan, natuurlijk, coachte de Thunder vijf seizoenen voor een minnelijk vertrek dat leidde tot het nieuwe managementteam van de Bulls dat hem agressief achtervolgde.
Oklahoma City is een van de selecte teams die heeft aangekondigd dat het een beperkt aantal fans toestaat om wedstrijden bij te wonen. Hoewel de Bulls hun protocollen niet officieel hebben aangekondigd, zijn Illinois en Chicago onlangs overgegaan op strengere beperkingen toen de gevallen van het coronavirus toenamen. De Bears, Cubs en White Sox lieten geen fans toe.
De NBA zei dat het “in de komende dagen” de eerste helft van het reguliere seizoensschema zal vrijgeven dat op 22 december begint. De tweede helft van het reguliere seizoensschema zal worden vrijgegeven in het latere deel van het schema van de eerste helft.
Teams bereiden zich voor op trainingskampen door quarantaine in de aanloop naar individuele trainingen, met de eerste teamtraining waarschijnlijk op 5 dec. of op een bepaald punt later volgende week. Maar in twee weken, zal het voorseizoen basketbal – met eerste-ronde keuze Patrick Williams – hier zijn. En het zal de eerste wedstrijd van de Bulls zijn sinds half maart, omdat ze zich niet hebben gekwalificeerd voor de herstart van de NBA om het seizoen 2019-20 af te sluiten.