NEW YORKNEW YORK (Reuters Health) – Bloeddrukmedicijnen bekend als bètablokkers zouden kunnen helpen om de obesitasepidemie aan te wakkeren, door het vermogen van het lichaam om calorieën en vet te verbranden op de lange termijn te temperen, zeggen onderzoekers in een nieuw rapport.
Wichtstoename is een bekende bijwerking van bètablokkers, vooral oudere zoals atenolol (Tenormin) en metoprolol (Lopressor, Toprol-XL). Nieuwere versies, zoals carvedilol (Coreg), lijken minder risico van extra kilo’s met zich mee te brengen.
Bètablokkers zijn niet de enige medicijnen die gewichtstoename bevorderen. Antidepressiva, corticosteroïden en sommige diabetesmedicijnen behoren tot de andere boosdoeners.
Maar met het groeiende probleem van obesitas wereldwijd, beginnen onderzoekers te kijken naar de rol die medicijnen zouden kunnen spelen – samen met de gebruikelijke verdachten van slechte voeding en sedentaire levensstijl.
In de nieuwe studie ontdekten Australische onderzoekers dat onder meer dan 11.400 volwassenen met hoge bloeddruk en/of diabetes, degenen die bètablokkers gebruikten gemiddeld meer wogen en een grotere taille hadden.
En in een afzonderlijke studie bij 30 patiënten met hoge bloeddruk, ontdekten ze dat mensen op bètablokkers over het algemeen minder calorieën en vet verbrandden na een maaltijd – gemeten door een apparaat dat een calorimeter wordt genoemd.
De patiënten op bètablokkers meldden ook een lager niveau van fysieke activiteit in hun dagelijks leven. (Bètablokkers worden ervan verdacht de lichamelijke activiteit van mensen te beperken, omdat de medicijnen de hartslag vertragen en mensen daardoor sneller moe kunnen maken.)
Al met al suggereren de bevindingen dat bètablokkers tot gewichtstoename leiden doordat ze het calorieverbruik van mensen beperken, aldus de onderzoekers, onder leiding van Dr. Paul Lee van het St. Vincent’s Hospital in Sydney.
In de huidige maatschappij, waar zwaarlijvigheid een algemeen volksgezondheidsprobleem is, is die gewichtstoename bijzonder verontrustend, aldus Lee.
“Onze hypothese is dat wijdverbreid gebruik van bètablokkers de moderne obesitasepidemie kan aanwakkeren,” vertelde hij Reuters Health in een e-mail.
Dus wat moet je doen als je een bètablokker gebruikt?
Juist wat mensen die de medicijnen niet gebruiken zouden moeten doen, zei Lee. “Aanpassing van de levensstijl is altijd de eerste stap: een goed uitgebalanceerd dieet en regelmatige lichaamsbeweging,” merkte hij op.
Dat gezegd hebbende, lichaamsbeweging en calorieverbranding kunnen moeilijker zijn voor mensen op een bètablokker. Dus gebruikers van bètablokkers die zich zorgen maken over gewichtstoename kunnen hun arts vragen of ze een ander type bloeddrukmedicatie kunnen gebruiken — of een van de nieuwere bètablokkers die minder risico op gewichtstoename lijken te hebben, zei Lee.
Hij benadrukte echter dat bètablokkers vaak een belangrijk medicijn zijn voor mensen met hartaandoeningen, en patiënten moeten niet zomaar stoppen met het gebruik ervan omdat ze zich zorgen maken over hun gewicht.
In plaats daarvan, zei Lee, moeten ze misschien “extra bedachtzaam” zijn op hun gewicht, en zo nodig extra hulp krijgen – zoals verwijzing naar een diëtist.
De bevindingen zijn gebaseerd op gegevens van 11.438 volwassenen; de meesten waren patiënten in een klinisch onderzoek naar de effecten van bloeddrukverlaging bij mensen met diabetes. De rest waren patiënten die werden behandeld voor diabetes of hoge bloeddruk in St. Vincent’s.
Gemiddeld, ontdekte Lee’s team, waren patiënten op bètablokkers overal 11 tot 37 pond zwaarder, afhankelijk van de studiegroep.
In de kleinere studie van patiënten met hoge bloeddruk, vergeleken de onderzoekers calorie- en vetverbranding bij 11 mensen op bètablokkers en 19 volwassenen van dezelfde leeftijd en gewicht die de medicijnen niet gebruikten.
Zij ontdekten dat de gebruikers van bètablokkers na een maaltijd ruwweg 30 tot 50 procent minder calorieën en vet verbrandden.
De bevindingen bewijzen niet dat bètablokkers de reden waren voor het overgewicht of de lagere calorieverbranding. Maar ze zijn in overeenstemming met wat bekend is over de effecten van de medicijnen op het zenuwstelsel en het gewicht.
Lee merkte op dat bètablokkers niet langer de eerste keus medicijnen zijn voor hoge bloeddruk. Dus voor mensen die de medicijnen niet nodig hebben om hartaandoeningen te beheersen, is een ander bloeddrukmedicijn misschien toch geschikter.
Andere soorten bloeddrukmedicijnen zijn ACE-remmers, calciumkanaalblokkers en diuretica (waterpillen). Veel van deze middelen, evenals de bètablokkers, zijn in generieke vorm verkrijgbaar voor slechts $ 20 per maand of minder.