Biografie

Adam West werd geboren als William West Anderson op 19 september 1928 in Walla Walla, Washington, als zoon van Otto West Anderson, een boer, en zijn vrouw Audrey V. (Speer), een operazangeres. Toen hij 10 jaar oud was, in 1938, had Adam een voorraad stripboeken; en vanaf 1939 maakte Batman, die verscheen in Detective Comics, een grote indruk op hem – de stripheld was deels vleermuis-man (a la Graaf Dracula) en deels ’s werelds grootste detective (a la Charlie Chan en Sherlock Holmes). Toen zijn moeder hertrouwde met ene Dr. Paul Flothow, nam ze Adam en zijn jongere broer, John, mee naar Seattle. Op 14-jarige leeftijd ging Adam naar de Lakeside School en daarna naar het Whitman College, waar hij een graad haalde in literatuur en psychologie. Tijdens zijn laatste studiejaar trouwde hij ook met de 17-jarige Billie Lou Yeager. Adam kreeg een baan als disc jockey bij een lokaal radiostation en schreef zich daarna in bij Stanford voor post-grad cursussen. Hij werd opgeroepen voor het leger en bracht de volgende twee jaar door met het opzetten van militaire televisiestations, eerst in San Luis Obispo, Californië, en daarna in Fort Monmouth, New Jersey. Daarna reisden Adam en zijn vrouw door Europa, naar Duitsland, Zwitserland en het Italiaanse eiland Capri. Toen het geld op was, sloot hij zich aan bij een jeugd- en studievriend, Carl Hebenstreit, die de hoofdrol speelde in het kinderprogramma “The Kini Popo Show” in Hawaii. Adam zou uiteindelijk Carl vervangen, maar niet de andere ster, Peaches the Chimp. In 1956 scheidde hij en trouwde met een mooi meisje, oorspronkelijk uit Tahiti, genaamd Ngatokoruaimatauaia Frisbie Dawson (hij noemde haar kortweg “Nga”). Ze kregen een dochter, Jonelle, (geboren in 1957) en een zoon, Hunter, (geboren in 1958). In 1959 kwam Adam naar Hollywood. Hij nam de artiestennaam “Adam West” aan, die paste bij zijn rollen, zoals hij in sommige westerns speelde.
Na zeven jaar in Tinseltown, verwierf hij bekendheid in zijn karakteristieke rol als Bruce Wayne / Batman, in de razend populaire ABC-TV serie Batman (1966) (hoewel hij meer dan 60 film- en meer dan 80 televisie-gastrol-vermeldingen heeft, is “Batman” waar de fans hem om herinneren). De serie, die drie seizoenen duurde, maakte hem niet alleen nationaal maar ook internationaal beroemd. De filmversie, Batman: The Movie (1966), leverde Adam de “Most Promising New Star” prijs op in 1967. De keerzijde was dat de “Batman” roem mede verantwoordelijk was voor het ruïneren van zijn huwelijk, en hij was typecast en bijna werkloos voor een tijdje na het einde van de serie (hij deed niets anders dan persoonlijke optredens gedurende twee jaar).
In 1970 ontmoette en trouwde hij met Marcelle Tagand Lear, en kreeg twee stiefkinderen, Moya en Jill. Daarnaast kregen ze twee eigen kinderen: Nina West in 1976 en Perrin in 1979. Je kunt een goed acteur niet in bedwang houden — Adam’s carrière nam weer een hoge vlucht, en hij verscheen in 50 projecten daarna: films, televisiefilms en soms deed hij stemmen in televisieseries. Adam schreef zijn autobiografie “Back to the Batcave” (1994). Een van zijn kostbaarste bezittingen was een tekening van Batman door Bob Kane met de inscriptie “To my buddy, Adam, who breathed life into my pen and ink creation”. Vanaf 2000 maakte West gastoptredens in de animatieserie Family Guy (1999), waarin hij burgemeester Adam West speelde, de krankzinnige burgemeester van Quahog, Rhode Island.
Op 9 juni 2017 overleed Adam West op 88-jarige leeftijd na een kortstondige strijd met leukemie in Los Angeles, Californië. Op 15 juni 2017 liet Los Angeles het Bat-signaal schijnen op het stadhuis, en Walla Walla liet het bat-signaal schijnen op de Whitman Tower, beide als een eerbetoon aan West.