Een bedrijf dat uitbreidbare ruimtehabitats bouwt, heeft volgens de media al zijn werknemers ontslagen.
Bigelow Aerospace uit Nevada, dat al lange tijd buitenposten in een baan om de aarde en op de maan wil bouwen, liet vorige week 20 werknemers gaan en ontsloeg vervolgens alle 68 overblijvende werknemers op maandag (23 maart), meldde SpaceNews.
Bronnen vertelden SpaceNews’ Jeff Foust dat de verhuizingen werden veroorzaakt door een “perfecte storm van problemen,” met inbegrip van de coronavirus pandemie. (Op 20 maart beval Nevada Gov. Steve Sisolak alle “niet-essentiële” bedrijven in de staat te sluiten, in een poging om de verspreiding van het virus te vertragen.)
Related: Opblaasbare ruimtestations van Bigelow Aerospace (infographic)
Een woordvoerder van Bigelow Aerospace bevestigde de ontslagen aan Foust, maar vertelde hem dat het bedrijf van plan was om werknemers terug aan te nemen nadat de zaken weer normaal waren. Maar andere bronnen vonden dat de ontslagen waarschijnlijk permanent zouden zijn, schreef Foust.
Bigelow Aerospace ontwikkelt al twee decennia van NASA afgeleide uitbreidbare-habitattechnologie. Het bedrijf bouwt modules die in een compacte configuratie worden gelanceerd, maar vanaf de aarde dramatisch worden opgeblazen, waardoor meer bruikbaar intern volume wordt geboden dan traditionele aluminium habitats.
Bigelow heeft tot nu toe drie experimentele habitats gelanceerd. De Genesis I en Genesis II onbemande testmodules bereikten respectievelijk in 2006 en 2007 een baan om de aarde, en de Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) vloog in 2016 naar het internationale ruimtestation aan boord van een SpaceX Dragon-vrachtcapsule. BEAM blijft bevestigd aan het in een baan om de aarde gebrachte lab en doet dienst als opslagruimte.
Het bedrijf is ook bezig met de ontwikkeling van een enorme module genaamd de B330, die 330 kubieke meter (12.000 kubieke voet) bewoonbaar volume zou bieden. De B330 is de beoogde ruggengraat van Bigelow Aerospace buitenposten in een baan om de aarde, een baan om de maan en het oppervlak van de maan, die zouden worden bezocht door betalende klanten voor een verscheidenheid aan doeleinden, van wetenschappelijk onderzoek tot toerisme.
- 6 particuliere deep space habitat-concepten die de weg naar Mars kunnen effenen
- Coronavirus-uitbraak schudt de ruimte-industrie: Hier zijn de grootste effecten tot nu toe
- Astronauten op cornflakesdozen, logo’s op ruimteschepen? NASA-chef zegt dat het zou kunnen gebeuren
Mike Wall is de auteur van “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; geïllustreerd door Karl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaards leven. Volg hem op Twitter @michaeldwall. Volg ons op Twitter @Spacedotcom of Facebook.
AANBIEDING: Bespaar minstens 56% met onze nieuwste tijdschriftdeal!
All About Space magazine neemt je mee op een ontzagwekkende reis door ons zonnestelsel en daarbuiten, van de verbazingwekkende technologie en ruimtevaartuigen die de mensheid in staat stellen zich in een baan om de aarde te wagen, tot de complexiteit van ruimtewetenschap.Bekijk Deal