Het is midden in de ochtend op een vroege meidag in Michigan. Katoenen wolken filteren de zon die vanuit een blauwe hemel naar beneden schijnt. Een warme bries draagt het vochtige, aardse gevoel van de bossen die ontwaken voor een nieuw seizoen. Twijgen kraken onder de trage, doelbewuste stappen van een echtpaar dat door een bos van jonge bomen loopt, hun ogen neergeslagen op de met bladeren bedekte grond. De jager en jageres zijn op zoek naar de zeldzaamste vangst van de Mitten State. Een prooi die onbeweeglijk, maar ongrijpbaar is. Ze zijn op zoek naar de begeerde morieljespaddenstoel.
Als je er alleen al naar kijkt, is de morieljespaddenstoel niet zo charismatisch. Hij lijkt helemaal niet op zijn paddenstoelneven met een kegelvormige hoed en honingraatachtig vlees. Liefhebbers zeggen dat het de unieke, nootachtige, rokerige smaak van de zwam is waar ze naar hunkeren. Voeg daarbij hun korte groeiseizoen en de uitdaging om ze te vinden, en je hebt een recept voor een cultus aanhang. De DNR van Michigan zegt dat jagers op morieljes in de lente naar het bos trekken dan hertenjagers in de herfst. Dat zegt iets in een staat waar de eerste dag van het jachtseizoen voor herten praktisch een religieuze feestdag is.
Een deel van de populariteit van de jacht op morieljespaddenstoelen kan ook komen van het feit dat iedereen het kan doen met zeer weinig apparatuur. Als je het eens wilt proberen, heb je eigenlijk maar drie dingen nodig: een goed stel ogen, een gaaszak om je buit in te verzamelen (daarover hieronder meer) en veel geduld.
Wanneer en waar te zoeken naar morieljes in Michigan
Morieljes groeien in elke county in Michigan. Het seizoen begint al half april in het zuiden van het Lower Peninsula en kan oplopen tot half juni in het Upper Peninsula. Het weer is een belangrijke factor bij het bepalen van het tijdstip waarop de paddestoelen uitlopen. Ideaal is een dagtemperatuur van meer dan 50 graden en een nachttemperatuur van meer dan 40 graden. Ze houden van vocht, dus een paar dagen na een warme lenteregen is een goed moment om ze te zoeken.
Wat betreft waar te zoeken, experts zijn heel specifiek over het feit dat er geen specifieke plaats is waar morieljes groeien. Daarin ligt het mysterie. Ze worden het vaakst in het bos gevonden. Achtertuinen, stadsbloembedden en zelfs vochtige kelders kunnen echter broedplaatsen zijn voor de paddenstoelen. De aanwezigheid van vocht is echt de enige gemene deler in de groei van morieljes. De overvloed is vaak groter na een sneeuwrijke winter die gevolgd wordt door een regenachtige lente.
Sommige ervaren boszoekers raden aan om in oude bossen te zoeken. Anderen zeggen dat beboste gebieden die onlangs werden gekapt of door een brand werden vrijgemaakt, de beste plaatsen zijn om te jagen. Sommigen raden aan om te zoeken rond levende essen en iepen en aan de voet van dode bomen of rond oude boomstammen. Verlaten spoorrails, greppels en afrasteringen zijn ook goede plaatsen om te zoeken.
Verwacht niet dat doorgewinterde morieljesjagers hun favoriete locaties opgeven. Ze zijn meestal erg geheimzinnig als ze de moeder lading vinden. En als je er toevallig zelf een vindt, verwacht dan niet dat het altijd produceert. In overeenstemming met hun onvoorspelbare aard, groeien morieljes niet altijd elk jaar op dezelfde plaats terug.
Hoe herken je een morielje
Zoals hierboven vermeld, hebben morieljes lange hoeden met een honingraatstructuur. Ze komen voor in tinten van wit, bruin, geel, grijs en zwart. Meestal zijn ze tussen de één en vier centimeter groot, en één tot twee centimeter in omtrek. In 2016 vond iemand in Missouri echter een morielje dat een recordhoogte van 12 centimeter had en een omtrek van 13 centimeter!
Als je een morielje vindt waarvan je denkt dat het een morielje is, maar je weet het niet zeker, zoek dan iemand anders om je te helpen het te identificeren voordat je het opeet. Veel paddenstoelen zijn giftig en u kunt er erg ziek van worden. Als je na het eten van morieljes, of andere wilde paddestoelen, buikkrampen, duizeligheid of misselijkheid krijgt, ga dan onmiddellijk naar de eerste hulp.
Het jagen op morieljes
Je hebt geen speciale uitrusting nodig om op morieljes te jagen. Loop gewoon langzaam, met uw ogen naar beneden, de grond voor u scannend. Als er veel bladeren op de grond liggen, veeg ze dan voorzichtig opzij en kijk eronder. Omdat de paddenstoelen van vochtige plekken houden, heb je misschien waterdicht schoeisel nodig, zoals laarzen. Foragers raden aan een gaaszak mee te nemen om je morieljes in te verzamelen. Hiermee kun je de sporen van geoogste paddenstoelen verspreiden terwijl je loopt, wat nieuwe groei stimuleert.
Als je een morielje plukt, snij je ze af aan de onderkant van de steel. Je kunt een mes gebruiken, maar je zou ze er ook gewoon met je vingers af moeten kunnen knijpen. Wat je ook doet, ruk ze niet uit de grond. Zo laat je het wortelsysteem intact, waardoor ze een betere kans hebben om opnieuw te groeien. Noteer alle plekken waar je morieljes vindt, zodat je de volgende lente terug kunt komen. Maar hou het geheim, anders steelt een andere morieljeszoeker je territorium.
Heb je een vergunning nodig om op morieljes te jagen?
Je hebt geen vergunning nodig om op morieljes te jagen en ze zelf op te eten, maar wel om ze te verkopen. Als u een grote voorraad morieljes vindt, kunt u er aardig wat poen mee verdienen, want ze gaan voor wel $50 per pond over de toonbank! Particulieren, boerenmarkten en restaurants zijn allemaal potentiële klanten. Je kunt een certificaat krijgen om wilde paddestoelen te verkopen van het Michigan Department of Agriculture and Rural Development door een cursus te volgen en een test af te leggen. MDARD wil er zeker van zijn dat niemand vergiftigd wordt. Neem contact op met MDARD voor meer informatie.
Wat te doen wanneer u uw Morel Paddestoelen Bounty thuis
Morellen moeten worden bewaard in de koelkast, en ze zullen slechts ongeveer een week duren. Je kunt ze in plastic of een papieren zak wikkelen of ze in een droge bak doen. Je kunt morieljes ook drogen om ze te bewaren voor later. Gebruik een naald en draad om de paddenstoelen aan elkaar te rijgen en hang ze ondersteboven aan de steeltjes. Hang je krans van paddenstoelen op een koele, droge plaats en wacht. Dit kan twee dagen tot een week duren. Zodra ze volledig droog zijn, bewaar je ze in een plastic zak.
Eten van morieljes
Morieljes kunnen, zoals elke wilde paddenstoel, niet rauw gegeten worden. Zelfs “veilige” paddenstoelen zoals morieljes bevatten chemicaliën die bij mensen ziekte kunnen veroorzaken. Het koken van de paddenstoelen boven hitte neutraliseert de chemicaliën en voorkomt een reactie.
Voordat u uw morieljes kookt of droogt, moeten ze worden schoongemaakt. Morieljes hebben de neiging vol zand en gruis te zitten. Week de paddestoelen in koud, gezouten water gedurende 10 of 15 minuten. Ververs het water en herhaal dit nog een of twee keer.
Moriel kan aan veel gerechten worden toegevoegd, maar de meeste mensen zeggen dat de beste manier om ze te eten is gewoon gesauteerd in boter. Dep de champignons droog, snijd ze in tweeën of vieren en wentel ze in bloem. Smelt een half kopje boter in een koekenpan op matig vuur. Voeg de morieljes toe en bak ze drie of vier minuten, tot ze bruin zijn.
Andere manieren om morieljes te vinden
Als je niet zelf morieljes wilt zoeken, kun je ze in het voorjaar kopen op boerenmarkten en bij sommige kruideniers. Gedroogde morieljes zijn online te koop. Wees er wel op voorbereid om flink wat geld neer te tellen. Zoals hierboven vermeld, zijn ze niet goedkoop! Veel lokale restaurants in Michigan bieden speciale lentemenu’s aan met gerechten waarin morieljes verwerkt zijn.
Voor de avontuurlijke tuinier kun je proberen thuis morieljes te kweken. Je kunt een paar verschillende kits online vinden.
Celebrate Morels
Als je echt, echt van morieljes houdt, zou je de felbegeerde schimmel kunnen vieren op een van de twee paddenstoelenfestivals van Michigan. De Mesick Lions 59e jaarlijkse Mushroom Festival begint 11 mei met paddestoelen jacht, eten, spelletjes, muziek en activiteiten voor het hele gezin. Het weekend daarna wordt in Boyne City het National Morel Mushroom Festival gehouden, dat op 17 mei begint. Ook hier is er weer voor elk wat wils, met kermisattracties, paddenstoelenseminars en natuurlijk het smullen van paddenstoelen!
De volgende keer dat u een lentewandeling door het bos maakt, moet u zeker uitkijken naar de mysterieuze morieljespaddenstoel!
