Na de recordoogst van 4.653 beren van vorig jaar en met een geschatte populatie van 20.000 beren in Pennsylvania, gaan mensen die niet bekend zijn met de berenjacht er misschien vanuit dat de sport veel gemakkelijker is dan het in werkelijkheid is.
Volgens de Pennsylvania Game Commission hebben berenjagers in Pennsylvania doorgaans een slagingspercentage van slechts 2-3 procent.
Dat zal waarschijnlijk niet veel veranderen, zelfs niet met recordaantallen jagers die meedoen. De commissie verkocht vorig jaar een recordaantal van 202.043 jachtvergunningen voor beren en meldde dat de verkoop vanaf 9 oktober 18 procent voor lag op het tempo van vorig jaar.
De dichtheid van de berenpopulatie is volgens de commissie zelden meer dan 1 per vierkante mijl.
Maar de soort is wijdverspreid over het grootste deel van de staat. Vorig jaar werden beren gedood in 58 van de 67 counties en 22 van de 23 wildbeheereenheden van de staat.
Lycoming County voerde alle andere counties aan met een oogst van 284 beren. Het werd gevolgd door Clinton en Tioga counties, beide met 267. Andere top counties voor berenoogsten in 2019 waren Huntingdon, 180; Potter, 174; Luzerne, 163; Pike, 161; Bedford, 156; Centre, 146; en Warren, 146.
- Deden Pennsylvania-jagers te veel zwarte beren doden in recordoogst van 2019?
De oogsten varieerden over de lei van de staat van de jachtseizoenen voor beren. Jagers vingen 1.340 beren in de gedeeltelijk gelijktijdige nieuwe muzzleloader- en speciale vuurwapenseizoenen; 1.629 in het algemene seizoen; 1.117 in de verlengde seizoenen; en 561 in het boogschietseizoen.
Het nieuwe muzzleloaderseizoen leidde tot een oogst van meer dan 1.000 beren, wat onverwacht was, merkte Mark Ternent op, een veteraan berenbioloog van de commissie die momenteel fungeert als regionaal wildbioloog voor het Northcentral Region Office van het agentschap. Maar het agentschap zal het seizoen de komende jaren nauwlettend in de gaten houden om ervoor te zorgen dat zijn bijdrage aan de totale oogst geen invloed heeft op de kansen in andere jachtseizoenen op beren.
“De recordoogst van beren van vorig jaar heeft 20 tot 25 procent van de aanzienlijke berenpopulatie van de staat weggenomen, maar er wordt niet verwacht dat dit tot een significante afname van het aantal beren zal leiden,” zei hij. “We zouden dicht bij de 20.000 beren moeten hebben in de hele staat.”
De Game Commission heeft in 2019 de jachtmogelijkheden uitgebreid om de beren efficiënter te beheren. Eerdere berenseizoenen, die af en toe werden beïnvloed door weersomstandigheden die het succes van jagers beperkten, kregen de klus gewoon niet geklaard. Met een berenpopulatie die al enkele jaren rond de 20.000 schommelt – en met het potentieel om groter te worden – zei de commissie dat het nodig was om de druk op de bron te verhogen.
Een recordbeeroogst volgde.
- Nieuwe vroege jachtseizoenen stuwen Pennsylvania berenmoord naar recordhoogte
De recordoogst van vorig jaar verbrak de vorige recordoogst die in 2011 was gevestigd, toen 4.350 beren werden gevangen. In 2018 namen jagers in totaal 3.153 beren – Pennsylvania’s 11e beste berenoogst. Het enige andere jaar dat jagers meer dan 4.000 beren namen, was in 2005, toen 4.164 beren werden meegenomen.
“Zeker is het voor sommigen moeilijk voor te stellen dat Pennsylvania zo’n levendige zwarte berenpopulatie heeft,” merkte Tom Keller op, supervisor van de afdeling Game Mammals van de commissie. “Maar beren hebben een ongelooflijk aanpassingsvermogen. Ze passen zich bijna overal aan waar ze beschutting en betrouwbare voedselbronnen vinden. Daarom zijn beren op meer plaatsen in Pennsylvania te vinden dan ooit in het bestaan van de Game Commission.”
“Het is moeilijk te bevatten wat er nu gebeurt met de berenjacht in Pennsylvania, vooral als je je kunt herinneren hoe de Game Commission in de jaren tachtig en negentig probeerde de berenpopulatie van het Gemenebest nieuw leven in te blazen,” merkte Bryan Burhans, uitvoerend directeur van de commissie, op. “Maar hier staan we dan, op de drempel van een nieuwe herfst vol mogelijkheden om op beren te jagen en een robuuste berenpopulatie. “De berenjacht in Pennsylvania heeft nog nooit zoveel mogelijkheden en opwinding opgeleverd als nu,” benadrukte Burhans. “Tegenwoordig leven beren in de meeste counties, waardoor de jacht dichter bij huis is. Maar hun populaties blijven ook sterk in hun primaire verspreidingsgebied in het noorden van de staat.”
De berenjacht in de staat ging dit jaar op 19 september van start met vroege boogschietseizoenen in WMUs 2B, 5C en 5D. Een vroeg boogschietseizoen opende ook op 3 oktober in WMU 5B.
Het eerste landelijke seizoen, het beer boogschietseizoen loopt van 17 oktober tot en met 7 november, terwijl het beer muzzleloader seizoen loopt van 17-24 oktober.
Een speciaal vuurwapen berenseizoen loopt van 22-24 oktober voor junior en senior vergunninghouders, actieve dienstplichtige militairen en bepaalde gehandicapten vergunninghouders.
Het algemene berenseizoen loopt van 21-24 november.
Extra berenseizoenen worden gehouden in WMUs 1B, 2C, 3A, 3B, 3C, 3D, 4A, 4B, 4C, 4D, 4E en 5A van 30 november-december 5; en in WMUs 2B, 5B 5C en 5D van 30 november-december 12.
Als u een beer oogst in een van de jachtseizoenen voor beren in 2020 en een foto van u en uw trofee wilt delen, neem dan contact op met Marcus Schneck via [email protected].