Begrijp de theorieën over hoe Tylenol (acetaminophen of paracetamol) pijn verlicht en koorts verlaagt en ken de bijwerkingen van een overdosis

Als je ooit hoofdpijn hebt gehad, dan ken je de wonderen van een van de populairste vrij verkrijgbare medicijnen van de Verenigde Staten, Tylenol. Ook bekend als acetaminophen, of als u in het buitenland bent, paracetamol, dit spul is een snelle en gemakkelijke manier om pijn te verlichten en koorts te verminderen.
Hoewel u er misschien op vertrouwt dat uw apotheek alles weet over dit spul, kijk eens naar de aantekening van de arts die bij de fles zit. “Hoewel het pijnstillende effect van acetaminofen goed is vastgesteld, zijn de plaats en het werkingsmechanisme nog niet duidelijk opgehelderd.” Vertaling. Ja, dit spul werkt. Maar we weten gewoon niet hoe. Er zijn echter wel een paar werkende theorieën.
Acetaminophen blokkeert een enzym dat chemische stoffen, prostaglandinen genaamd, uitzendt die ons lichaam pijn laten voelen. Als deze theorie juist is, dan werkt acetaminophen ongeveer hetzelfde als aspirine, Advil, en Aleve.
Enig onderzoek wijst uit dat acetaminofen werkt op het endocannabinoïde systeem, dat een rol speelt bij de gewaarwording van pijn in het lichaam. Klinkt cannabinoïde bekend? De belangrijkste drug in marihuana, THC, werkt ook via dit systeem. Dit is de reden waarom mensen marihuana zien als een optie voor pijnbestrijding.
Acetaminofen kan ook aanpassingen doen aan de signalering van de neurotransmitter serotonine. Het verband van serotonine met pijn is gecompliceerd. Sommige wespen en schorpioenen hebben serotonine in hun gif. En serotonine-niveaus kunnen een rol spelen bij migraine-hoofdpijn.
Hoewel al deze theorieën zeer verschillend lijken, zijn er onderzoekers die denken dat het niet noodzakelijkerwijs waar is dat er slechts één proces is, maar in plaats daarvan een combinatie van alle drie van deze processen. Chemici willen weten hoe acetaminofen werkt, zodat ze betere medicijnen tegen pijn kunnen maken.
Heden ten dage is het een van de populairste medicijnen in de VS, met meer dan 27 miljard verkochte doses in 2009. Wanneer het in de aanbevolen hoeveelheden wordt ingenomen, is Tylenol een volkomen veilige pijnstiller. Maar kijk uit. Als je te veel neemt, is acetaminophen niet zo veilig als je denkt.
Acetaminophen vergiftiging is een van de meest voorkomende vormen van drugvergiftiging in de wereld. Veel recepten en vrij verkrijgbare geneesmiddelen bevatten dit spul. Dus het is gemakkelijk voor mensen die op zoek zijn naar snelle pijnbestrijding om per ongeluk te veel te nemen, zonder het te beseffen.
Overdosering van acetaminofen kan leiden tot leverschade, leverfalen, of zelfs de dood. Wanneer u dit geneesmiddel neemt, produceert het lichaam een chemisch bijproduct of metabolieten. Als te veel van dit spul zich ophoopt, kan het uw levercellen beschadigen.
Dus serieus, mensen, lees het verdomde etiket, en let op de dosering. Als u nog steeds niet zeker bent over de dosering, vraag uw arts of uw apotheker. Hoe sneller we erachter komen hoe acetaminofen werkt, hoe sneller wetenschappers nog betere, veiligere medicijnen tegen pijn kunnen maken.