Beach

Beach, sedimenten die zich ophopen langs de kusten van zeeën of meren, waarvan de configuratie en de contouren afhangen van de werking van kustprocessen, de betrokken sedimentsoorten, en de snelheid waarmee deze sedimenten worden aangevoerd. Er zijn drie verschillende soorten stranden. Het eerste komt voor als een sedimentstrook die grenst aan een rotsachtige of klifachtige kust; het tweede is de buitenrand van een vlakte van mariene of fluviatiele accumulatie (vrije stranden); en het derde, van vrij eigenaardig karakter, bestaat uit de smalle sedimentbarrières die zich over tientallen of zelfs honderden kilometers uitstrekken evenwijdig aan de algemene richting van de kust. Deze barrières scheiden de lagunes van de open zee en worden over het algemeen doorsneden door enkele getijdeninhammen. Bepaalde uiterwaarden van sedimenten, zoals spitsen, punten en tombolo’s (die een eiland met een vasteland verbinden), worden soms ook stranden genoemd.

Lees meer over dit onderwerp

Kustlandvormen: Stranden en kustduinen

Bijzonder prominent zijn stranden en duinen. Zij zijn de primaire landvormen op barrière-eilanden, strandvlakten en vele…

De bovengrens van het actieve strand is de vloedlijn die wordt bereikt door het hoogste zeeniveau tijdens grote stormen. De ondergrens van het strand ligt onder het wateroppervlak en kan alleen worden bepaald als er een duidelijke grens aanwezig is tussen de sedimentlaag en het naakte oppervlak van de rotsachtige bank. Indien de sedimentlaag zich tot in diep water uitstrekt, kan de laagste strandrand worden gedefinieerd als de lijn waar de sterkste golven het zand niet langer sorteren en verplaatsen. Deze lijn bevindt zich ongeveer op een diepte die gelijk is aan een derde van de golflengte of 10 keer de golfhoogte.

Het profiel van een actief strand varieert sterk. De vorm en afmetingen zijn afhankelijk van een aantal factoren, zoals golfparameters, getijhoogte, en sedimentsamenstelling en -verdeling. De volgende elementen vormen echter enkele van de profielelementen die gewoonlijk voorkomen. In het bovenste gedeelte, boven de zeespiegel, bevindt zich een strandterras, en er kan een reeks strandrichels of bermen zijn, ontstaan door de golven van een vorige zware storm. Dit terrasoppervlak helt af naar zee. Het volgende element is een steilere, frontale strandhelling of -vlakte, en daaronder kan zich een laagwaterterras ontwikkelen. Als de getijden hoog genoeg zijn (meer dan 2 m), kan de frontale helling meer dan 1 km breed zijn in gebieden met veel zand en een ondiepe bodem. In sommige gebieden eindigt het laagwaterterras met een ander hellend kustvlak, indien de kustzone vrij diep is. Tenslotte kunnen een of meer parallelle, onderzeese, lange kuststroken met tussenliggende troggen voorkomen langs zandstranden; indien aanwezig vormen deze stroken het laatste profielelement.

Een aantal kleinere reliëfvormen zijn gewoonlijk aanwezig aan het oppervlak van zandstranden. Deze omvatten oscillatierimpelingen, golf- of rilvoren, en de bekende strandkuspen (concave zeewaarts) aan de strandrand.

Gezien het gevestigde systeem van sterke golven normaal aan de kustlijn, worden onderzeese zeerepen soms uiteengerafeld en omgezet in grote halvemaanvormige elementen convex zeewaarts. Deze reliëfvormen weerspiegelen het bestaan van grote waterwervelingen met verticale assen, die ontstaan ten gevolge van eb en vloed van het water. Vaak verloopt de waterafvoer in de vorm van lineaire scheurstromen. Deze kunnen zo sterk zijn dat zij erosie veroorzaken van diepe geulen in de onderzeese hellingen.

In veel landen heeft de wind een sterke invloed op de dynamiek van het strand. Het strand is blootgesteld aan de zeewind, en zand wordt gewoonlijk weggeblazen naar de achterste delen van het strand, waar het kleine bultjes vormt. Als deze zich samenvoegen, worden voorduinen gevormd, en als het strand in het juiste gebied goed van zand wordt voorzien, ontstaan er meerdere duinenrijen. Als het zand overvloedig is, zullen de duinen zich verplaatsen naar aangrenzende laaggelegen vlaktes en kunnen ze vruchtbare gronden, bossen en gebouwen bedelven.

Als er geen zand meer wordt aangevoerd naar de regio van ontwikkelde duinen, zullen er zich gaten vormen in de ruggen die evenwijdig lopen met de kust. In dergelijke zones ontstaan paraboolvormige duinen met hun toppen naar de kust. Na lange stabilisatie kunnen de toppen van de parabolen door de wind worden doorbroken, waardoor geleidelijk een reeks ruggen wordt gevormd, evenwijdig aan de overheersende winden.

Zand in gematigde breedten bestaat hoofdzakelijk uit kwarts, enkele veldspaten, en een klein percentage zware mineralen. In de tropen, echter, kalkhoudende stranden samengesteld uit skeletresten van mariene organismen en neergeslagen deeltjes, zoals oolieten, zijn wijdverspreid.

Soms worden de grondlagen van het strand gecementeerd door calciumcarbonaat, neergeslagen uit het grondwater. Dit komt vaak voor als zoet water vanuit achterliggende moerassen een strand binnendringt. Als het strand erodeert en zich dus terugtrekt, komen de gecementeerde lagen bloot te liggen; ze worden strandgesteente genoemd en komen veel voor in de tropen en langs de kusten van de Middellandse Zee, de Zwarte Zee en de Kaspische Zee.

De praktische betekenis van stranden is niet beperkt tot hun functie als kustbeschermer of als recreatieoord. Het sorteermechanisme van de aflandige golven en stromingen is bepalend voor de ophoping van concentraten zware mineralen (soortelijk gewicht meer dan 2,7). Op elk zandstrand zijn dunne laagjes donker zand te zien. Sommige zware mineralen bevatten waardevolle metalen, zoals titaan, zirkonium, germanium, tin, uranium en goud. Op vele plaatsen zijn de concentraties zo groot dat zij van industriële betekenis zijn; placerafzettingen worden bewerkt in India, Brazilië, Japan, Australië, Rusland en Alaska. Zware mineralenconcentraten worden ook gewonnen uit de onderzeese hellingen door middel van baggerschepen.