Het lied wordt uitgevoerd als een muzikaal nummer door Scar, die hunkert naar de positie van koning van de Pride Lands. Scar wordt geïnspireerd om een complot te ontwikkelen om zowel zijn broer Mufasa als zijn neef Simba te vermoorden, en vertelt over dit plan door middel van zang aan een groot leger van gevlekte hyena volgelingen door zijn belofte om de hongerige dieren van de hongerdood te sparen als ze hem hulp bieden.
ProductieEdit
Oorspronkelijk ging het lied (dat eerst “Thanks to Me” heette) over Scar die de hyena’s aan de leeuwinnen voorstelde nadat hij zichzelf tot koning had uitgeroepen. Dit idee werd uiteindelijk geschrapt en vervangen door Be Prepared. Een reprise van het lied na Mufasa’s dood werd ook uit de film geknipt, maar is te zien in de muzikale versie.
In het begin van het tweede couplet, wordt een leger van hyena’s getoond die ganzenpasst voor Scar, die neergestreken is op een uitkijkende klif in gelijkenis met Adolf Hitler met meer dan 22 lichtbundels die recht omhoog wijzen (lijkend op de kathedraal van licht die te zien is in veel van de Neurenberg Rallies). Schaduwen die op de klif worden geworpen, roepen voor een korte seconde monumentale zuilen op. Dit is gemodelleerd naar beelden uit Leni Riefenstahl’s Nazi propaganda film Triumph of the Will.
Hoewel Jeremy Irons wordt gecrediteerd voor het uitvoeren van de lead vocals op het lied, op de 2012 Calgary Comic and Entertainment Expo, Jim Cummings, die ook Ed speelde, verklaarde dat hij het grootste deel van het lied zong, en dat Irons slechts een deel van het praten deed. Beelden van de opnamesessies van de film die beschikbaar zijn op de Blu-ray release van 2017 onthullen echter dat Irons het hele eerste couplet van het nummer zong, terwijl een vluchtige analyse van de opname suggereert (als gevolg van een subtiele maar duidelijke verschuiving in vocale timbre te horen in Scar’s lead vocal) dat Cummings alleen het laatste couplet zong (“So prepare for the coup of the century…”) in de uiteindelijke cut van de film. Cummings heeft dit ook in andere interviews bevestigd en beweert dat hij dit laatste couplet heeft ingezongen omdat Irons tijdens de opnamesessie stemproblemen kreeg.
Oorspronkelijke opnameEdit
Op de oorspronkelijke soundtrackopname opent Scar het nummer met een soliloquy:
Ik heb hyena’s nooit essentieel gevonden. Ze zijn ruw en onuitsprekelijk gewoon. Maar misschien hebben ze een sprankje potentieel als ze aan mijn visie en brein worden gekoppeld.
In de film is dit eruit geknipt en begint het lied meteen. Dit was het gevolg van een plotaanpassing. Scar overwoog in de soliloquy de hyena’s te gebruiken voor zijn plot, maar in de definitieve versie van het verhaal had hij de hyena’s al vóór het lied in zijn plannen gebruikt. De soliloquy is echter wel opgenomen in de Broadway versie.
Verwijderde reprisesEdit
Tijdens de vroege productie van de film werd er een reprise gemaakt van het lied, dat zich afspeelt nadat Scar de macht heeft overgenomen over de Pride Lands. Hij krijgt van Zazu het idee om een partner te zoeken. Dus probeert hij Nala te verleiden, die zijn avances afwijst en daarom door Scar wordt verbannen. Vervolgens laat hij de hyena’s los op de Pride Lands als zijn “leidinggevend personeel”. Een tweede versie van de reprise werd ook overwogen om te worden gezongen tijdens Mufasa’s begrafenis (deze variatie is opgenomen als een speciaal supplement op de laserdisc editie van de film en was ook te zien in de Broadway musical). Beide versies van de reprise werden uiteindelijk uit de film verwijderd en het concept van de eerste versie werd later hergebruikt in “The Madness of King Scar” en werd opgenomen in de Broadway musical versie van de film.