Barbara Bush

Barbara Bush, née Barbara Pierce, (geboren 8 juni 1925, Rye, New York, V.S.-gestorven 17 april 2018, Houston, Texas), Amerikaanse first lady (1989-93), echtgenote van George H.W. Bush, 41ste president van de Verenigde Staten, en moeder van George W. Bush, 43ste president van de Verenigde Staten. Als een van de populairste first ladies stond zij bekend om haar liefdadige en humanitaire inspanningen.

Waar is Barbara Bush bekend om?

Wie waren de ouders van Barbara Bush?

Waar is Barbara Bush geboren en getogen?

Met wie was Barbara Bush getrouwd?

Waaraan is Barbara Bush overleden?

Barbara Pierce was de dochter van Marvin Pierce, de uitgever van het tijdschrift McCall’s, en Pauline Robinson Pierce. Zij was niet de eerste in haar familie die in overheidsdienst belandde; zij was de kleindochter van een rechter van het Hooggerechtshof van Ohio, en haar vader was verre familie van Franklin Pierce, de 14e president van de Verenigde Staten. Opgroeiend in de welvarende buitenwijk van Rye, New York, genoten Barbara en haar drie broers en zussen van vele voordelen. Na de openbare lagere school ging “Bar”, zoals ze werd genoemd, naar de particuliere Rye Country Day School en vervolgens naar Ashley Hall, een particuliere kostschool in Charleston, South Carolina, waar ze in 1943 afstudeerde.

Tijdens een bezoek aan huis tijdens de kerstvakantie in 1941, ontmoette Barbara George Herbert Walker (“Poppy”) Bush. Hun verkering ging door ondanks de afstand tussen hun twee scholen, en ze verloofden zich in 1943, vlak voordat George vertrok om als bommenwerperpiloot te dienen in de Stille Oceaan. Hij werd neergeschoten op 2 september 1944, en meer dan een maand lang hoorde ze niets van hem. Ze trouwden op 6 januari 1945, een datum verschoven om zijn verlof in te passen. Barbara Bush, nog geen 20 jaar oud, was een van de weinige eerste dames die in haar tienerjaren trouwden.

Twee maanden na hun huwelijk, toen George zijn college-opleiding aan Yale hervatte, nam Barbara een baan aan in een campuswinkel – de enige keer dat ze een betaalde baan had. Hun eerste kind, bekend als “George W.”, werd geboren in juli 1946. Twee jaar later, nadat George was afgestudeerd, verhuisde het echtpaar naar Texas op zoek naar betere economische kansen, de eerste van vele verhuizingen in verband met George’s zakelijke en politieke carrière. Tegen de tijd dat ze in 1989 haar intrek nam in het Witte Huis, had Barbara geteld dat ze in 29 verschillende huizen had gewoond.

De dood van hun vierjarige dochter, Pauline Robinson (“Robin”), aan leukemie in 1953 veroorzaakte enorm veel verdriet bij het echtpaar. Ze verwierpen het advies van de arts om haar vredig te laten sterven en zochten naar een agressieve behandeling, om haar zeven maanden later te zien sterven. Barbara gaf haar man en kinderen – een andere zoon, John Ellis (“Jeb”), was geboren net voordat Robin ziek werd – vaak de schuld dat ze haar door die moeilijke tijd heen hielpen. Het was in die periode dat haar haar voortijdig wit werd.

Barbara bracht het grootste deel van de volgende twee decennia door met ouderschap. Omdat het oliebedrijf van haar man hem vaak van huis wegbracht, was zij verantwoordelijk voor de opvoeding van George W. en Jeb, en van drie andere kinderen die tussen 1955 en 1959 werden geboren. “Dit was een periode voor mij,” zei ze later, “van lange dagen en korte jaren, van luiers, loopneuzen, oorpijn.”

In 1962 won George Bush zijn eerste politieke wedstrijd en werd voorzitter van de Republikeinse Partij van Harris County. Nadat hij vier jaar later werd verkozen tot lid van het Huis van Afgevaardigden, begon Barbara zich de vaardigheden eigen te maken die nodig zijn voor de echtgenote van een politicus, waaronder spreken in het openbaar. Zijn benoemingen, met name als ambassadeur bij de Verenigde Naties (1971-73) en als gezant in China (1974-75), gaven haar extra mogelijkheden om de managementstijl te ontwikkelen die haar later in het Witte Huis van pas zou komen. Tegen de tijd dat George begon aan zijn race voor de Republikeinse nominatie voor president in 1980, was ze een doorgewinterde campagnevoerder en een populaire spreker.

Tijdens de acht jaar van het vice-presidentschap van haar man (1981-89), voerde Barbara campagne om geletterdheid te verbeteren. Gemotiveerd door de dyslexie van haar zoon Neil en door haar overtuiging dat veel andere sociale problemen, zoals dakloosheid, verband hielden met analfabetisme, sprak ze op honderden evenementen, waar ze vaak verscheen met nieuwe lezers. In 1989 richtte zij de Barbara Bush Foundation for Family Literacy op. De winst van haar eerste boek, C. Fred’s Story (1984), geschreven over de familie Bush in de stem van hun cocker spaniel, werd gedoneerd aan liefdadigheidsinstellingen voor alfabetisering, net als de bijna 1 miljoen dollar die Millie’s Book (1990) opbracht, geschreven toen ze first lady was, over de springer spaniel die ze meenam naar het Witte Huis.

Tijdens de presidentscampagne van 1988 beloofde Barbara de kiezers dat ze een traditionele first lady zou zijn. Hoewel alom werd vermoed dat ze het niet eens was met haar man over belangrijke kwesties, zoals wapenbeheersing en abortusrechten, hield ze haar opvattingen voor zich en haar scherpe tong – die haar in de problemen had gebracht tijdens de campagne van 1984, toen ze de Democratische vice-presidentskandidate Geraldine Ferraro “rijmt op rijk” noemde – hield ze onder controle.

Kort nadat ze in 1988 first lady was geworden, werd bij haar de ziekte van Graves vastgesteld. Ze onderging bestralingstherapie, maar bleef haar officiële taken uitvoeren.

Haar populariteit werd nog vergroot door haar optreden tijdens de commencement ceremonies op het Wellesley College in juni 1990. Ondanks protesten van sommige studenten die vonden dat zij niet het type onafhankelijke vrouw vertegenwoordigde dat Wellesley wilde laten afstuderen, kregen Barbara en Raisa Gorbatsjov, echtgenote van de toenmalige Sovjetleider Michail Gorbatsjov, een enthousiast onthaal. Ze verblijdde haar publiek door haar toespraak te besluiten met de speculatie dat iemand in het publiek ooit in haar voetsporen zou kunnen treden als de echtgenoot van de president – “en ik wens hem het allerbeste.”

Haar humoristische en zelfspottende stijl leverde haar veel bewonderaars op. Tijdens haar ambtstermijn in het Witte Huis stond ze steevast in de top drie van meest gewaardeerde vrouwen in Amerika. Die populariteit – die vaak groter was dan die van haar man – was echter niet genoeg om hem een tweede ambtstermijn te bezorgen. Teleurgesteld door de nederlaag van 1992 gingen Barbara en George Bush met pensioen.

In haar pensioen trad ze af en toe op om geletterdheid te promoten, maar haar grootste interesse bleef – zoals dat haar hele leven het geval was geweest – haar gezin. Ze speelde een actieve rol in de succesvolle campagnes van haar zoons Jeb en George W. voor de gouverneurschappen van respectievelijk Florida en Texas, en in George W.’s daaropvolgende streven naar het presidentschap in 2000.

Barbara’s tweede autobiografie, Reflections: Life After the White House, werd gepubliceerd in 2004. In 2006 doneerde zij een niet nader genoemd bedrag aan het Bush-Clinton Katrina Fonds, opgericht om de slachtoffers van de orkaan Katrina (2005) te helpen, met de bepaling dat een deel van het geld zou worden besteed aan producten ontwikkeld door Ignite! Learning, Inc., een educatief softwarebedrijf dat eigendom is van haar zoon Neil.