Vandaag bezocht ik een Costco Tire Service Center. Ik vroeg om mijn banden te balanceren, te roteren, en de spanning te controleren en zo nodig aan te passen. Ik bracht mijn auto om 13.00 uur en kreeg te horen dat het 14.30 uur zou zijn voordat ze de kans zouden hebben om er naar te kijken. Ik liep een tijdje rond in de winkel en ging toen in de food court zitten. Om 13.35 uur kreeg ik een telefoontje van een nummer dat ik niet herkende. Ik nam op. Het was de bandencentrale.
De man van de bandencentrale vertelde me dat mijn banden te ver waren afgesleten en dat Costco ze niet kon onderhouden. Na het telefoontje liep ik naar de bandenshowroom. Er was niemand beschikbaar om mij onmiddellijk te woord te staan, maar de man die mij had gebeld en zijn manager zagen mij terwijl ze de banden op mijn auto bespraken. Na een minuut of twee liep de manager naar me toe.
De manager opende de deur tussen de garageboxen en het interieur van de bandenshowroom en marcheerde naar me toe. Hij kondigde zelfverzekerd aan dat mijn banden niet straatlegaal zijn. Ik was verrast door zijn bewering omdat ik gisteren de profieldiepte had gemeten en ik dacht dat mijn banden legaal waren. Hij legde uit dat het loopvlak op de schouders van mijn banden minder diep is dan de wettelijke limiet van 2/32″. Mijn gedachten gingen over in zelftwijfel. Ik moet de profieldiepte verkeerd gemeten hebben en mezelf wijsgemaakt hebben dat ze in orde waren, terwijl ze zo versleten waren dat ze illegaal waren. Dit was een leermoment voor mij.
Ik vroeg de manager hoe je de profieldiepte moest meten met een specifieke focus op wettelijke naleving. Hij legde uit dat de profieldiepte wordt gemeten overal waar de band de weg raakt. Ik moet elke groef meten, zelfs die in de schouder, en ze mogen niet minder zijn dan 2/32″. Ik vroeg hem te demonstreren hoe ik de profieldiepte in de berm kon meten en hij liet het me zien met een profieldieptemeter die precies op de mijne leek. Ik was verbaasd over wat hij me liet zien en vroeg of er slijtage-indicatoren in de schouders waren. Hij zei dat die er niet waren. Ik wees erop dat de diepte van de groeven in de schouders minder was dan die in de hoofdgroeven van het loopvlak, zelfs op een nieuwe band. Hij was het daarmee eens en zei dat het rubber op de schouders anders is en langzamer slijt dan het rubber tussen de schouders. Ik begon me af te vragen of hij me de waarheid vertelde toen hij overging op een verkooppraatje.
De manager liet me BF Goodrich en Michelin banden zien die compatibel waren met mijn auto. Hij vertelde me dat hun BF Goodrich-banden momenteel met $ 70 zijn afgeprijsd en dat de gebruikelijke installatiekosten ergens deze maand zouden worden verlaagd tot 1 cent per band: December 2017. De manager overhandigde me een uitdraai met twee bandenopties om te overwegen. De goedkoopste optie, 361 dollar, is voor banden die hij niet aanbeveelt. Hij beweert dat ze inferieur zijn aan een set van 422 dollar. Mijn banden kregen niet de 20 dollar balanceer- en rotatieservice die ik hoopte dat ze zouden krijgen en ik ging weg met de gedachte dat ik binnenkort veel meer geld zou moeten uitgeven. Ik liep rond de zijkant van Costco naar de garage waar mijn auto stond. De man die me eerder had gebeld, maakte zich klaar om de spanning in mijn banden te controleren, maar voordat hij dat deed, vertelde hij me dat hij het niet eens was met de manager over de toestand van mijn banden.
Hij vertelde me dat hij het ermee eens was dat de schouders van mijn banden versleten waren, maar dat hij niet dacht dat ze illegaal of gevaarlijk waren. Hij moedigde me aan mijn banden op te pompen, zodat het midden van het loopvlak meer slijt dan de schouders. Hij raadde 40 PSI aan, ondanks de aanbeveling van de autofabrikant van 30 PSI. Ik ging akkoord en reed naar huis.
Thuis begon ik me af te vragen of 40 PSI wel een goed idee was, aangezien dat 33% meer spanning is dan de autofabrikant aanbeveelt. Ik vroeg me ook af waarom de ondiepe profielgroeven in de schouder van banden geen slijtage-indicatoren hebben en of hun afwezigheid in tegenspraak is met de beweringen van de manager van het Tire Service Center over de profieldiepte van de schouder en de wettelijke limieten.
Wettelijke limieten voor de profieldiepte bleken moeilijker te vinden dan ik had verwacht, maar na ongeveer 30 minuten vond ik deze tekst in de Code of Federal Regulations: https://www.law.cornell.edu/cfr/text/49/393.75#
(b) Any tire on the front wheels of a bus, truck, or truck tractor shall have a tread groove pattern depth of at least 4/32 of an inch when measured at any point on a major tread groove. The measurements shall not be made where tie bars, humps, or fillets are located.(c) Except as provided in paragraph (b) of this section, tires shall have a tread groove pattern depth of at least 2/32 of an inch when measured in a major tread groove. The measurement shall not be made where tie bars, humps or fillets are located.
Wat voor mij enigszins verwarrend is, is op wie deze federale regeling van toepassing is. Geldt het voor voertuigen die eigendom zijn van de federale overheid, geldt het in ruimere zin voor voertuigen die op federale wegen rijden, of geldt het voor alle voertuigen die op alle wegen rijden? Punt (b) vermeldt uitdrukkelijk voor welke voertuigen een profieldiepte van 4/32″ op de voorwielen vereist is en mijn voertuig behoort daar niet toe. Mijn interpretatie van punt (c) is dat voor de achterbanden van de in punt (b) genoemde voertuigen en voertuigtypen die niet in punt (b) worden genoemd, een profieldiepte van 2/32″ is vereist. Daarom concludeer ik dat 2/32″ profieldiepte de wettelijke minimumgrens is voor mijn sedan.
Een ander detail dat de moeite van het onderzoeken waard is, is de definitie van de federale overheid van een grote loopvlakgroef. Dit is de definitie uit hun woordenlijst:
Major tread groove is the space between two adjacent tread ribs or lugs on a tire that contains a tread wear indicator or wear bar. (In most cases, the locations of tread wear indicators are designated on the upper sidewall/shoulder of the tire on original tread tires.)
Als ik die definitie goed begrijp, moet de profieldiepte alleen worden gemeten bij de grote loopvlakgroeven. Mijn banden hebben vier grote loopvlakgroeven en elk daarvan heeft slijtage-indicatoren. Ik ben me er nu van bewust dat de profieldieptemetingen die ik in het verleden heb gedaan, onvoldoende zijn omdat ik op elke band slechts een van de twee binnenste grote loopvlakgroeven heb gemeten. Ik keerde terug naar het voertuig met mijn profieldieptemeter en een notitieboekje. Hier is een foto van het gereedschap en mijn metingen.
Voor een betere leesbaarheid is hier een tekstuele weergave van de metingen. Om een van deze tabellen te begrijpen, moet u zich voorstellen dat u boven het voertuig naar beneden kijkt. Elk cijfer is n/32″, gemeten in een van de vier grote loopvlakgroeven op elk van de vier banden. Ik heb één keer gemeten in elke grote loopvlakgroef en ik heb de slijtage-indicatoren vermeden.
Front------ ------
| | | |
|5666| |5665|
| | | |
------ ------Left Right------ ------
| | | |
|4554| |4454|
| | | |
------ ------ Rear
De federale verordening zegt dat ik de kleinst gemeten profieldiepte moet gebruiken voor elke grote loopvlakgroef op elke band. Mijn minimale profieldiepte metingen zijn:
5/32" = front left
5/32" = front right
4/32" = rear left
4/32" = rear right
De meeste nieuwe all-season banden voor personenauto’s hebben een profieldiepte van 10/32″. De banden op mijn sedan van vandaag waren er al toen ik hem tweedehands kocht, dus ik ga ervan uit dat 10/32″ de profieldiepte is van mijn banden toen ze nieuw waren. Als we 2/32″ aftrekken van de oorspronkelijke profieldiepte dan blijft er 8/32″ bruikbare profieldiepte over. Ik moet ook 2/32″ aftrekken van de gemeten profieldiepte op mijn banden. Nu kan ik het percentage berekenen van hoeveel loopvlak er nog over is op mijn banden. Dit is de formule:
(n-2)/(10–2) = remaining tread percentage
Hier zijn de percentages van het resterende loopvlak van mijn banden:
front: (5–2)/(10–2) = 37.5%
rear: (4–2)/(10–2) = 25%
Zijn mijn banden versleten? Ja, dat zijn ze, maar er is geen twijfel mogelijk dat ze legaal zijn. Ik ben in de war waarom Costco weigert mijn banden te onderhouden en waarom ze aanraden ze te hoog op te pompen. Mijn voertuig is in alle opzichten standaard en ik zie geen reden om af te wijken van de door de fabrikant aanbevolen bandenspanning. Vanmorgen vroeg, toen de banden koud waren, heb ik met een bandenspanningsmeter de spanning gemeten en ze leeg laten lopen, zodat ze allemaal iets onder de 31 PSI zaten. Inderdaad had Costco elke band opgepompt tot 40 PSI.
Uiteindelijk is mijn ontmoeting met de medewerkers van Costco Tire Service Center en mijn onderzoek naar hun beweringen leerzaam geweest en heeft het Russische spreekwoord versterkt: vertrouw, maar controleer.