De Graduate Management Admission Test blijft de grote hond als het gaat om toegelaten te worden tot de toonaangevende business schools. Op de lange termijn zal zelfs het coronavirus daar waarschijnlijk niets aan veranderen. Maar een groeiende statistische berg bewijst dat het Graduate Record Exam niet langer het onbeminde stiefkind is van de business school toelatingstesten. Volgens gegevens verzameld door Poets&Quants, is in de afgelopen vijf jaar het percentage inschrijvers dat GRE-scores indient gestegen bij 42 van de top 50 fulltime MBA-programma’s in de Verenigde Staten.
Voeg daarbij het feit dat Educational Testing Service, het bedrijf dat de GRE beheert, onlangs een thuisversie van het examen heeft aangekondigd, en het is moeilijk om te ontsnappen aan de conclusies van toelatingsambtenaren en consultants dat de deuren naar graduate business education wijd open staan voor degenen die de GMAT helemaal willen vermijden of scores van beide tests willen afleggen en indienen.
“We zien een hoger percentage van onze klanten die de GRE verkiezen boven de GMAT dan in het verleden,” zegt Alex Min, CEO van The MBA Exchange en een MIT Sloan MBA uit 2007. “Sinds ETS de GRE bijna tien jaar geleden herontwierp – inclusief een wijziging in de scoreschaal – begonnen meer business schools GRE-scores te aanvaarden als een alternatief voor de GMAT. Veel aanvragers van businessscholen vinden de GRE minder intimiderend dan de GMAT, vooral de Quant-component.”
“Het is dus logisch dat sommige aanvragers de GMAT links laten liggen en in plaats daarvan de GRE nemen.”
STANFORD AGAIN LEADS THE WAY, MAAR HET VERHAAL IS IN DE WIJDVREDE TOEGANG VAN DE GRE
Blair Mannix van Wharton: “Doe de test die het beste bij je past.” Wharton foto
De GRE heeft drie gescoorde secties: een Verbal Reasoning score gerapporteerd op een 130-170 score schaal; een Quantitative Reasoning score, ook gerapporteerd op een 130-170 schaal, en een Analytical Writing score gerapporteerd op een 0-6 schaal. Een Poets&Quants-analyse van de GRE-gemiddelden op de top 50 businessscholen in de VS toont aan dat in 2019 Stanford Graduate School of Business opnieuw de leider van het peloton was, en een totale score van 330 rapporteerde uit een gemiddelde Quant en Verbal scores van 165 elk. Stanford, dat in elk van de afgelopen vier jaar de leiding heeft genomen of gelijkgespeeld, was de enige school die dit jaar een gemiddelde van 165 in de Quant-sectie noteerde en een van de slechts twee scholen, samen met Yale School of Management, om een Verbal 165 te noteren.
Stanford had ook een van de hoogste Writing-scores: 4.9. Yale SOM rapporteerde eveneens een 4.9, maar beide scholen werden overschaduwd door de University of Virginia Darden School of Business, die een 5.0.
In totaalscore, na Stanford en Yale (329 totaal) kwam Harvard Business School en UCLA Anderson School of Management, beide op 326, gevolgd door drie scholen op 324: The Wharton School aan de Universiteit van Pennsylvania, MIT Sloan School of Management, en Dartmouth College Tuck School of Business. In totaal zijn de scores van slechts 18 van de 50 beste scholen de afgelopen vier jaar verbeterd of gelijk gebleven, een weerspiegeling van de realiteit dat er meer scores aan de pool zijn toegevoegd, terwijl 21 scholen hun scores zagen dalen. De grootste daling was een 7-punts daling op Georgia Tech Scheller College of Business, tot 317, en de grootste sprong was UCLA Anderson’s 6-punts klim van 320 in 2016.
Maar een veel groter verhaal is hoeveel scholen een groei hebben gezien in het percentage aanvragers dat GRE-scores indient. In de top 25 van P&Q alleen al, van de 21 scholen waarvoor we genoeg historische gegevens hebben om een trend te bepalen, is de gemiddelde winst in het percentage programma-instromers dat GRE-scores heeft ingediend 13,5 punten. Vorig jaar, toen we dit verhaal schreven, zaten zes scholen op 40% of meer, waaronder twee – Washington Olin en Tennessee-Knoxville Haslam – op 50%. Dit jaar zijn er negen scholen boven de 40%, waarvan twee boven de 60%: Tennessee Haslam leidt alle scholen met 67%, en Texas-Dallas Jindal sprong 22 punten in een jaar om te landen op 62%.
Onder de andere scholen met grote sprongen: UNC Kenan-Flagler, dat zijn GRE-populatie van 30% tot 48% liet groeien; en Florida Warrington, dat zijn GRE-inzendingen meer dan verdubbelde, van 24% tot 50%. Hoewel slechts drie van de 50 scholen in de afgelopen vijf jaar een daling hebben gezien, was er in de laatste twee cycli één school die een grote daling zag: Michigan State Broad ging van 29% vorig jaar naar 14%. Maar dat is nog steeds het dubbele van waar het Broad College in 2015 was.
“Er zijn nu genoeg gegevens sinds scholen zijn begonnen met het accepteren van de GRE, zodat toelatingskantoren echt agnostisch zijn over welke test je zou moeten nemen,” zegt Betsy Massar, oprichter van Master Admissions. “Bijna elk voorbereidingsbedrijf biedt nu goede GRE prep aan. Zowel de GRE als de GMAT zijn gestandaardiseerde tests die een beroep doen op verschillende hersencapaciteiten, en sollicitanten hebben graag de keuze tussen welke test hun sterke punten beter laat zien. Bovendien is de trend van gezamenlijke graden, zoals een MBA met een ingenieursdiploma, stijgende, en dat kantelt de schaal in de richting van de GRE.
“Ik denk niet dat dit de GMAT helemaal verdoemt. De laatste keer dat ik keek, zorgde concurrentie voor betere producten voor consumenten, waaronder scholen en sollicitanten, dus het zou voor iedereen een overwinning moeten zijn – behalve voor de monopoliemacht van GMAT.”
‘BEIDE VOORDELEN VOOR DE KANDIDAAT & DE SCHOOLEN’
John Gresley uit Florida: GRE hielp school “waarschijnlijk een van de sterkste zwembaden die we ooit hebben gehad” in 2019 samen te stellen. Florida photo
Aan Wharton is de GRE met open armen ontvangen. Vijftien procent van de laatste klas van de school die in de herfst van 2019 aan haar studie begon, noteerde een gemiddelde GRE-score van 324, een stijging van 4 punten in drie jaar. Het aantal GRE-inzenders is in 5 jaar meer dan verdubbeld op Wharton, zegt Blair Mannix, directeur van toelatingen voor het Wharton MBA-programma.
“We zijn echt trots op Wharton op de groei in de diversiteit van aanvragers in de afgelopen vijf jaar, en daarmee hebben we veranderingen gezien in welke tests kandidaten nemen als onderdeel van hun aanvraagproces,” vertelt ze P&Q. “Naarmate we de populatie van degenen die MBA-programma’s overwegen en aanvragen zien uitbreiden en veranderen in de loop van de tijd, is de toename van het gebruik van de GRE meegegroeid.”
“Wij bij Wharton zijn blij om de resultaten van zowel de GRE als de GMAT te accepteren en te evalueren. Mijn advies aan aanvragers is neem de test die speelt op en het beste je sterke punten laat zien – en zie dat als zowel gunstig voor de kandidaat als de scholen.”
In Florida heeft het Warrington College of Business pas ongeveer vijf jaar GRE-scores geaccepteerd, maar toch bestond de instroom van de school in de herfst van 2019 uit 50% GRE-indieners, vergeleken met slechts 17% in 2015. Bovendien heeft de school de score zien stijgen tot een gemiddelde van 316, een stijging van 6 punten in slechts één jaar. John Gresley, assistent-decaan en directeur van de University of Florida MBA, noemt het “een grote pop in een korte tijdlijn. We realiseerden ons bij het bekijken van de gegevens dat veel van onze collega’s begonnen waren met het geleidelijk verhogen van hun percentage GRE-inzendingen. We deden dat in jaar één en twee en toen gaf de combinatie van een positief traject en meer aanvragen ons vorig jaar een van de sterkste groepen die we waarschijnlijk ooit hebben gehad.
“We hadden veel aanvragers die ook uit niet-traditionele zakelijke rollen en majors kwamen, dus ze hadden andere graduate programma’s overwogen en de GRE was veelzijdiger. Deze sterke, diverse pool vertoonde winst in bijna elke dimensie: GPA, GMAT-gemiddelde, GRE-gemiddelde, percentage vrouwen, en percentage van ondervertegenwoordigde bevolking. Dus al met al zijn we blij met waar we staan.”
Early returns in Florida voor de inkomende herfst 2020 klas suggereren een regressie naar een gemiddelde van dichter bij de 2:1 GMAT / GRE verhouding, zegt Gresley. “Maar wie weet? We zijn tenslotte pas op tweederde van de weg.”
De University of Notre Dame Mendoza College of Business bevindt zich op een vergelijkbare plaats. Vorig jaar bestond de inkomende klas van het college voor 24% uit studenten die GRE-scores indienden, een stijging van 15% in vijf jaar, en Tim Bohling, chief marketing officer en docent marketing, zegt dat de GRE ook dit jaar een grote rol speelt in het aanvraagseizoen (het effect dat de coronaviruspandemie zal hebben op deadlineverlengingen is nog onbekend).
“Onze huidige inschrijvingscyclus blijft de belangrijke rol zien die de GRE speelt,” zegt Bohling. “Vanuit het perspectief van de ingediende aanvragen heeft 35% van de aanvragers tot nu toe deze cyclus hun GRE-scores ingediend. We zullen binnenkort een goed idee hebben van het percentage toegelaten studenten dat GRE-scores heeft ingediend, aangezien we bezig zijn met de laatste ronde van beslissingen over aanvragen.”
DOUDES OVER DE GRE ZIJN ALLEEN VERDORVEN
Paul Bodine van Admitify
De belangrijkste reden voor de stijgende acceptatie van GRE-scores bij toelatingen is de wens van businessscholen voor “de breedst mogelijke, meest gevarieerde klassen”, zegt Paul Bodine, oprichter en voorzitter van adviesbureau Admitify. Scholen willen dit zowel om economische als om diversiteitsredenen, zegt hij, en de GRE helpt hen dichter bij dat doel te komen.
“De GRE werd oorspronkelijk geaccepteerd om niet-traditionele aanvragers (‘Poets’) aan te trekken, maar Admitify ziet een toenemend aantal aanvragers die traditionele aanvragers zijn, maar GRE-scores indienen om te proberen hun kansen op toelating te vergroten – omdat ze geloven dat ze hogere subscore percentielen kunnen behalen in de GRE versus de GMAT,” vertelt Bodine aan P&Q. “Sommigen zullen zeggen dat de omarming van de GRE door de scholen – die over het algemeen wordt gezien als moeilijker aan de verbale kant maar gemakkelijker aan de kwantitatieve kant – wijst op een ‘dumbing-down’ van de MBA-klassen, althans wat kwantitatieve vaardigheden betreft, om diversiteit te bevorderen. Als je de omzettingstool van ETS voor GRE naar GMAT gebruikt, had de meest recente klas van HBS een lagere mediane GRE-score dan de mediane GMAT-score – een mediane omgerekende GRE-score van 690 tegenover een mediane GMAT-score van 730. Als je echter kijkt naar de subscores van de meest recente klas van HBS, zie je dat de mediaan van de GRE Verbal score in percentiel uitgedrukt ongeveer gelijk is aan de mediaan van de GMAT Verbal score (respectievelijk 93% en 94%), maar dat de mediaan van de GRE Quant score in percentiel uitgedrukt zelfs hoger is (82%) dan de mediaan van de GMAT Quant score (67%). Het is dus duidelijk dat de HBS haar GRE-aanvragers zorgvuldig evalueert/weegt om er zeker van te zijn dat hun instroomklas er academisch klaar voor is.
“En ongetwijfeld hebben de HBS en andere business schools de interne gegevens om alle twijfels die ze ooit hadden dat de GRE minder voorspellend is voor het succes van studenten, uit de weg te ruimen. Hoe breder het universum van potentiële kandidaten waaruit de business schools hun klassen kunnen putten, hoe beter zij zich kunnen indekken tegen de levensvatbaarheid van de MBA-opleiding.
“Dit maakt deel uit van een grotere trend in toelatingen in het algemeen: net zoals steeds meer undergrad colleges zich meer op hun gemak voelen bij het nemen van toelatingsbeslissingen zonder testscores, omarmen steeds meer business schools alternatieve manieren (bijvoorbeeld de gedragsbeoordeling van Yale SOM) om kandidaten te evalueren. Wat de GMAT betreft, deze heeft zijn monopoliepositie verzwakt door de GRE en dat is waarschijnlijk een goede zaak, maar ik zie hem zijn marktaandeel niet veel minder dan 50% verliezen, omdat er altijd sollicitanten zullen zijn die een gestandaardiseerde test willen waarbij hun kwantitatieve vaardigheden meer zullen schitteren dan hun verbale vaardigheden.”
Zo populair als de GRE is geworden, het is niet voor iedereen, zegt Min.
“Voor bepaalde industrieën – zoals management consulting – is er een perceptie dat GMAT-scores de voorkeur hebben,” vertelt hij Poets&Quants. “Dus, voor slimme aanvragers, de keuze van welk examen te nemen breidt zich uit buiten alleen de business school aanvraagprocedure. De keerzijde is dat de GRE wordt geaccepteerd voor aanvragen bij veel andere graduate programma’s dan alleen business schools – dus voor aanvragers die naast MBA-programma’s ook andere graduate programma’s overwegen, kan de GRE zinvoller zijn.
“Eén ding is zeker: GMAC heeft zeker niet langer een slot op testscores die business school adcoms nuttig achten bij het vaststellen van kandidaatstellingen.”
Zie de volgende pagina voor percentages van toelatingen die GRE-scores indienen bij elke school, en pagina’s 3 en 4 voor een uitsplitsing van score gemiddelden en vergelijking met gegevens van de voorgaande drie jaar.
MIS ONS RAPPORTAGE OVER DE 2021 U.S. NEWS & WORLD REPORT RANKING OF MBA PROGRAMS