Voor vrouwen met een hoger dan gemiddeld risico op borstkanker die overwegen medicijnen te nemen om hun risico te verlagen, kunnen geneesmiddelen met de naam aromataseremmers (AI’s) een optie zijn in plaats van tamoxifen of raloxifeen.
Wat zijn aromataseremmers?
Aromataseremmers verlagen het oestrogeenniveau door een enzym in vetweefsel (aromatase genaamd) te stoppen met het veranderen van andere hormonen in oestrogeen. (Oestrogeen kan de groei van borstkankercellen bevorderen.)
Deze medicijnen stoppen de eierstokken niet met het maken van oestrogeen. Ze verlagen alleen het oestrogeenniveau bij vrouwen bij wie de eierstokken geen oestrogeen meer aanmaken (zoals vrouwen die al in de menopauze zitten). Daarom worden ze vooral gebruikt bij vrouwen die de menopauze al voorbij zijn.
De geneesmiddelen in deze klasse waarvan in studies is aangetoond dat ze het risico op borstkanker verlagen, zijn onder meer:
- Anastrozol (Arimidex)
- Exemestaan (Aromasin)
AI’s zijn pillen die eenmaal per dag worden ingenomen.
Kunnen aromataseremmers het risico op borstkanker verlagen?
A-remmers worden voornamelijk gebruikt voor de behandeling van vrouwen met hormoonreceptor-positieve borstkanker. Maar uit sommige onderzoeken naar anastrozol en exemestane is ook gebleken dat ze het risico op borstkanker kunnen verlagen bij postmenopauzale vrouwen die een verhoogd risico lopen.
Deze geneesmiddelen zijn nog niet goedgekeurd in de VS om het risico op borstkanker te verlagen. Sommige groepen van deskundigen beschouwen ze echter als opties (samen met tamoxifen en raloxifeen) om het risico op borstkanker te verminderen bij postmenopauzale vrouwen die een verhoogd risico lopen. Ze zouden bijvoorbeeld een redelijke optie kunnen zijn voor vrouwen die een verhoogd risico op bloedstolsels hebben en daarom geen tamoxifen of raloxifeen mogen nemen.
Wanneer deze geneesmiddelen worden gebruikt om het risico op borstkanker te verlagen, worden ze gewoonlijk gedurende 5 jaar dagelijks ingenomen.
Wat zijn de risico’s en bijwerkingen van aromataseremmers?
De meest voorkomende bijwerkingen van AI’s zijn symptomen van de menopauze, zoals opvliegers, nachtelijk zweten en vaginale droogheid.
Deze geneesmiddelen kunnen ook spier- en gewrichtspijn veroorzaken. Deze bijwerking kan ernstig genoeg zijn om sommige vrouwen te doen stoppen met het nemen van de geneesmiddelen.
In tegenstelling tot tamoxifen en raloxifeen, hebben AI’s de neiging om de botverdunning te versnellen, wat kan leiden tot osteoporose. Mensen met osteoporose hebben een grotere kans op botbreuken.
AI’s kunnen het cholesterolgehalte verhogen. Vrouwen met een reeds bestaande coronaire hartziekte die een AI nemen, kunnen het risico lopen een hartprobleem te krijgen.