De afgelopen jaren is het aantal aluminiumvrije antitranspiratiemiddelen en deodorants op de markt toegenomen. De trend wordt aangevoerd door kleinere, boetiekmerken die als “natuurlijk” op de markt worden gebracht, zoals Here + Now, de nieuwe “genderneutrale” deodorant van Justin Bieber van Schmidt’s Naturals. Maar zelfs Dove, een van de langst gevestigde en best verkopende deodorantmerken ter wereld, lanceerde dit jaar zijn 0% Aluminium label.
Deze marktverschuiving wordt deels gedreven door een fel betwist verband tussen aluminium gebaseerde antitranspiratiemiddelen en borstkanker. Medische deskundigen verwierpen dat verband aanvankelijk bijna 20 jaar geleden wegens een gebrek aan wetenschappelijke studies. Sindsdien zijn er verschillende studies gedaan, maar er is nog steeds geen wetenschappelijke consensus. Van EWG wetenschappers, hier is een samenvatting van de huidige stand van de wetenschap.
Er zijn vele manieren waarop mensen aan aluminium kunnen worden blootgesteld. Menselijke studies hebben zich meestal geconcentreerd op inname en inademing, vaak in een beroepsomgeving, maar aluminium kan ook worden geabsorbeerd via de huid, vooral huid beschadigd door scheren, en kan zich ophopen in het lichaam na verloop van tijd als gevolg van deze vorm van blootstelling. Dit is potentieel relevant voor borstkanker omdat antitranspiratiemiddelen, die gewoonlijk aluminium bevatten om zweten te voorkomen, op de huid worden aangebracht, dicht bij de borst.
De gezondheidseffecten van aluminium zijn uitvoerig onderzocht, met bijzondere aandacht voor onder andere neurologische ziekten. Aluminium werd onderzocht als mogelijk carcinogeen omdat het DNA kan beschadigen en DNA-herstel kan verhinderen, wat bekende mechanismen van carcinogenese (het ontstaan van kanker) zijn. Dit leidde tot de hypothese dat aluminium in antitranspiratiemiddelen door de huid zou kunnen dringen, zich in de borst zou kunnen ophopen en tumorvorming zou kunnen veroorzaken door het DNA te beschadigen.
Een recente studie bij muizen meldde bewijzen die deze hypothese ondersteunen. Muis borstcellen behandeld met aluminiumchloride, in concentraties die zijn aangetroffen in menselijk borstweefsel, vormden grote metastatische tumoren wanneer ze weer in muizen werden geïmplanteerd. Afgaande op deze studie lijkt het aannemelijk dat antitranspiratiemiddelen op basis van aluminium borstkanker kunnen veroorzaken. Maar epidemiologische studies zijn nodig om te bepalen of het gebeurt bij mensen in de echte wereld.
Helaas verschaft het menselijke bewijsmateriaal weinig duidelijkheid. Vroege epidemiologische studies – elk met verschillende studieopzetten en analytische benaderingen met unieke beperkingen – rapporteerden gemengde resultaten. Mede op basis van de beoordeling van deze vroege studies, concludeerden reviews in 2008 en 2014 dat er geen bewijs was dat op aluminium gebaseerde antitranspiratiemiddelen borstkanker veroorzaakten bij mensen. Deze conclusies kunnen echter voorbarig zijn geweest.
Een recentere studie, waarin zowel epidemiologische gegevens als aluminiummetingen waren opgenomen, toonde aan dat vrouwen die antiperspirant en deodorant gebruikten een hoger risico op borstkanker liepen en hogere aluminiumconcentraties in hun borsten hadden. Uit de studie bleek ook dat vrouwen met borstkanker hogere aluminiumconcentraties in hun borsten hadden dan vrouwen zonder borstkanker, ongeacht het gebruik van antitranspirant. Dat wil zeggen dat borstkanker in verband kan worden gebracht met aluminium, maar dat antitranspiratiemiddel mogelijk niet de relevante of enige blootstellingsroute is. Hoewel overtuigend, bewijst deze studie niet dat antitranspiratiemiddelen op basis van aluminium kanker veroorzaken, maar laat het eerder zien dat de jury er nog niet uit is.
Ultimately, we hebben meer studies nodig om tot een consensus te komen. In de tussentijd zal EWG blijven uitkijken naar nieuw onderzoek over deze kwestie.
Als je extra voorzorgsmaatregelen wilt nemen in afwachting van een consensus, zijn aluminiumvrije antitranspiratiemiddelen en deodorants op grote schaal beschikbaar. Om veiligere antitranspiratiemiddelen of aluminiumvrije deodorants te vinden, kunt u onze Skin Deep® cosmeticadatabank raadplegen, een gratis online bron die meer dan 70.000 persoonlijke verzorgingsproducten classificeert op basis van de gevaren van hun ingrediënten.