Andrew Wommack zegt dat 1968 het jaar was waarin “God bij mij aanbelde.” “Gods liefde verteerde me,” zegt de prediker uit Woodland Park, die zegt dat God hem sindsdien stap voor stap heeft geleid.
Na zijn legerdienst in Vietnam riep God hem om te gaan prediken. Hij trouwde met zijn vrouw, Jamie, en de twee dienden in kleine kerken totdat Wommack zijn eerste Gospel Truth radioprogramma uitzond in Childress, Texas, in 1976.
Hij richtte Andrew Wommack Ministries op in 1978, en verhuisde naar Manitou Springs in 1980. In de volgende anderhalf decennium bedroegen de inkomsten van de bediening minder dan $ 2 miljoen per jaar. Tegen 2019 groeiden de inkomsten tot $ 68 miljoen.
Wommack crediteert God – en TV – voor de snelle groei. Zoals zijn website zegt: “God leidde hem om te beginnen met televisie en vertelde hem: ‘Je begint nu pas met je bediening.'”
Nadat God hem waarschuwde om niet beperkt te worden door klein denken, kocht de bediening een grotere faciliteit met een grotere tv-studio op Elkton Drive in Colorado Springs En nadat God hem vertelde om een school voor praktische bediening te beginnen, verhuisde de bediening in 2014 naar Woodland Park. Vandaag heeft het niet-geaccrediteerde Charis Bible College ongeveer 650 studenten.
Wommack ging niet naar het seminarie en is niet gewijd door een christelijke denominatie. In plaats daarvan onderwijst hij “de openbaring die God mij gegeven heeft.” Drie belangrijke aspecten van die leer zijn genezing, welvaart en conservatieve politiek.
Wommack en andere leiders van het ministerie weigerden verzoeken om interviews voor dit verhaal; een woordvoerder van het ministerie gaf gedeeltelijke antwoorden op enkele schriftelijke vragen.
Gezondheid
Jezus zond zijn discipelen uit om “de zieken te genezen, de doden op te wekken, de melaatsen te reinigen, demonen uit te drijven.”
Genezing is de sleutel tot Wommacks missie. “Het hart van Andrew Wommack Ministries is om mensen vrij te zien worden van ziekte, kwalen en pijn,” zegt de website van de bediening.
Charis beheert een genezingsschool die “een plaats biedt waar gelovigen Gods Woord kunnen toepassen en getuige kunnen zijn van wonderbaarlijke resultaten.”
Wommack zegt dat genezing beschikbaar is voor iedereen die gelooft. “Ik kan je garanderen dat God voor genezing heeft gezorgd. En als we ziek worden, is het niet God die faalde, maar ik die faalde.”
Maar het op ketterij jagende Christian Research Institute noemt Wommack’s theologie een “doctrinaal afwijkende” vorm van de Word of Faith theologie, “het occulte geloof dat geloof een kracht is, woorden zijn containers van de kracht, en door geloof-gevulde woorden kunnen we dingen in de realiteit spreken.”
De webpagina’s en tv-programma’s van de bediening bevatten getuigenissen van genezing van autisme, fibromyalgie, de ziekte van Lyme, lupus en andere kwalen.
Wommack zegt dat muzikant John Tesh “wonderbaarlijk genezen was van kanker zonder enige behandelingen” door zijn bediening, hoewel Tesh operaties en chemotherapie in zijn herstel crediteert. Een vrouw die de 2019 Healing Is Here Conferentie bijwoonde, meldde dat haar baby uit de dood was opgewekt. De genezingsconferentie van 2020 werd geannuleerd vanwege COVID-19, wat Wommack “ironisch” noemde.”
Het coronavirus heeft unieke uitdagingen gepresenteerd voor een bediening die gericht is op genezing.
In het begin van maart voorspelde Wommack dat het virus “in een week tot 10 dagen zou kunnen omslaan.” Hij noemde het een hoax “gehyped door liberalen als een kans om tegen Trump te komen,” en verklaarde dat hij zich nooit kon voorstellen dat Jezus een masker zou dragen.
Wommack, 71, zei dat hij niet “ziek is geweest om van te spreken in 52 jaar,” en beweert spirituele immuniteit tegen COVID. “Ik heb hier geen angst voor. Als een kiem me aanraakt, sterft het.”
Trouwe gelovigen moeten hetzelfde doen, zei hij, maar hij herinnert Charis-studenten eraan zorg te tonen voor degenen die zwakker zijn door maskers te dragen terwijl ze in de stad zijn.
“We erkennen dat niet iedereen in de Woodland Park-gemeenschap in geloof wandelt over gezondheid en genezing,” zei een Charis Q&A.
Colorado en Teller County-functionarissen hebben de schuld gegeven aan Wommack-gebeurtenissen die staatsrichtlijnen schonden voor twee grote COVID-uitbraken, die tientallen mensen ziek maakten. Het ministerie zegt dat de cijfers van de overheid “onnauwkeurig” zijn, maar weigerde een nauwkeuriger telling te geven.
Officials hebben een reeks staakt-het-vuren-bevelen uitgevaardigd, waarvan sommige niet zijn opgevolgd. In een uitzending van maandagavond verwees Wommack naar gezondheidsfunctionarissen als de “Gestapo.”
Wommack vroeg Liberty Counsel, een conservatieve christelijke juridische organisatie, om Colorado Gov. Jared Polis aan te klagen over “willekeurig opgelegde” limieten op openbare bijeenkomsten. Liberty Counsel’s aanklacht bekritiseert “machtsbeluste gouverneurs,” en in een uitzending beschreef Wommack Polis als “een gouverneur die openlijk homoseksueel en antichristelijk is.”
Maar Focus on the Family voorzitter Jim Daly prees Polis in een blogpost van 15 mei met de titel: “Colorado Governor Jared Polis is Exhibiting Civility and Common Sense in the Midst of the Coronavirus Pandemic.” Daly herhaalde zijn steun voor Polis in een interview in oktober. “Seksualiteit bepaalt niet hoe goed je kunt regeren,” zei hij.
In plaats van rechtszaken, raadt Daly gebed aan. “President Trump, gouverneur Polis en alle 49 andere gouverneurs hebben onze gebeden nodig voor wijsheid en leiding,” schreef hij in zijn blog.
Het pak is afgewezen, maar Wommack zegt dat er maandag een beroep is ingediend, en hij beloofde om “dit ding helemaal naar het Hooggerechtshof te brengen.”
Wealth
“Verzamel voor uzelf geen schatten op aarde,” zei Jezus tegen zijn volgelingen, maar Wommack bewondert Kenneth Copeland, de luidste en rijkste voorstander van het evangelie van de rijkdom (hij wordt geschat op een waarde van meer dan $ 300 miljoen).
Copeland, die in 2018 sprak bij de inwijdingsceremonie voor het auditorium van Charis, overziet een uitgestrekt ministeriecompound in de buurt van Fort Worth, Texas, dat een herenhuis van $ 6 miljoen en het Kenneth Copeland-vliegveld (voorheen Marine Corps Air Station Eagle Mountain Lake) omvat. Copeland heeft een half dozijn vliegtuigen, waaronder een ter waarde van 17,5 miljoen dollar, omdat commercieel vliegen vereist dat je “in een lange buis zit met een stel demonen.”
Wommack citeert vaak de woorden van Jezus over aardse schatten, vaak tijdens het werven van donaties. Zijn Gospel Truth programma’s kunnen de helft of meer van hun zendtijd besteden aan solicitations.
“God wordt El Shaddai genoemd, niet el cheapo,” zei hij in een show over hardheid van hart. “Hij is geen gierigaard, en Hij zal beter voor je zorgen dan jij voor jezelf zorgt. Je moet beginnen met geven.”
Wommack leert dat het geven van mensen bepalend is voor Gods zegeningen. “Zij die niet financieel geven aan het werk van het evangelie zullen Gods financiële zegeningen in hun persoonlijke leven niet hebben. Aan de andere kant, zij die wel geven aan het werk van de Heer zullen een overvloedige financiële oogst hebben.”
Wommack en zijn bediening hebben een overvloedige financiële oogst ervaren. Het ministerie betaalt Wommack en zijn vrouw bijna een half miljoen dollar per jaar, en de activa van het ministerie zijn snel gestegen, van 9,7 miljoen dollar aan onroerend goed en apparatuur in 2008, tot 103 miljoen dollar een decennium later.
Maar het ministerie heeft aanzienlijke schulden, en financiële druk zou kunnen helpen verklaren waarom het ministerie doorgaat met het organiseren van grote evenementen.
Wommack beloofde dat hij zich niet in de schulden zou steken om zijn Sanctuary te bouwen. “Als het geld binnenkomt, zal ik het doen, en als het dat niet doet, zal ik het niet doen,” zei hij in een video. Maar hij is blijkbaar van gedachten veranderd.
Financiële overzichten onthullen groeiende schulden en aanzienlijke cashflowproblemen. De balans van 2018 laat zien dat te betalen hypotheken en notities bijna 500% groeiden, van $ 3.510.701 aan het begin van het jaar tot $ 15.576.978 aan het einde van het jaar. In dezelfde periode zijn de passiva meer dan verdubbeld, van $ 11.267.806 tot $ 24.449.637.
Een nota van de accountant van de financiële verklaring van het ministerie van 2017 zegt dat de huidige passiva van het ministerie de huidige inkomsten met $ 6.000.000 overschrijden, eraan toevoegend dat “Grote kapitaaltoevoegingen en snelle personeelsgroei die nodig is om de uitbreidende activiteiten van de organisatie te huisvesten” hebben geresulteerd in “$ 3.7 miljoen aan negatieve kasstromen uit bedrijfsactiviteiten.”
Financiële verklaringen onthullen ook een bedrijfsherstructurering van 2017 die nooit aan donoren of het publiek werd onthuld. New Life Association werd opgericht als de moedermaatschappij van Andrew Wommack Ministries, en vijf bedrijfsfilialen werden gecreëerd: Charis Bible Colleges, Charis Food Services, Charis Theatrical Productions, Charis Enterprises, een C-corporation, en 7M Ventures, de thuisbasis van Truth & Liberty Coalition, de politieke groepering van Wommack.
Dominion
Jezus vertelde zijn discipelen om “te gaan en discipelen te maken van alle volken, hen dopend in de naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest.”
Vele Lente-ministeries proberen dit bevel te vervullen door zending en outreach, maar Wommack zegt dat Christus’ woorden betekenen dat wereldregeringen onder christelijke controle moeten worden gebracht, te beginnen hier in Amerika.
“Opwekking komt niet door de gebedskast,” zei een spreker op de Truth & Liberty Conference van juni. “Opwekking komt door de stembus.”
“Het gaat over hoe je de cockpit bestormt en het vliegtuig van een natie overneemt,” zei “Trump-profeet” Lance Wallnau op een van Wommack’s Truth & Liberty-uitzendingen.
Ooit grotendeels apolitiek, is Wommack een conservatieve activist geworden die ontmoetingen heeft met minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo en senaatsleider Mitch McConnell.
Wommack mengt zijn geloof en zijn politiek. “Wanneer je de principes onderwijst die in de grondwet staan, dan onderwijs je vanuit de Schrift. Het was gebaseerd op het woord van God,” zei hij in een uitzending.
7M Ventures werd in 2017 opgericht met Wallnau en “Christian America” -historicus David Barton.
De naam 7M komt van Wommacks onderwijs over de zeven bergen van invloed: religie, familie, onderwijs, overheid, media, kunst en entertainment, en het bedrijfsleven.
“Wij geloven dat we een mandaat hebben om goddelijke verandering te brengen in onze natie en onze wereld via de zeven bergen of invloedssferen,” zegt Wommack.
Truth & Liberty Coalition is een welzijnsorganisatie die zich kan bezighouden met politiek lobbyen en politieke bijdragen met donker geld kan accepteren.
“Hoe meer ik betrokken raak (bij de politiek), hoe meer we aansprakelijk zijn voor potentiële problemen, dus zijn we een 501©4 begonnen,” zei Wommack op zijn Truth & Liberty Conference in juni. Donaties aan de politieke groep zijn niet aftrekbaar van de belasting, maar Wommack beloofde dat God gelovigen die doneren zou belonen.
Wommack zei dat niet-aangewezen ministeriefondsen werden gebruikt om $ 20.000 van het maandelijkse budget van Truth & Liberty’s van $ 50.000 te subsidiëren.
Wommack’s Evangelie Waarheid uitzendingen richten zich op Gods liefde, maar in zijn maandagavond Truth & Liberty-uitzendingen, richt Wommack zich op “dingen die me boos maken” en “mensen moeten ophitsen.” In de show van maandag was hij razend over verkiezingsfraude en socialisme.
Eerdere shows veroordeelden “de versnellende neergang van bijbelse waarden” in Colorado, en beweerden “Obama werd gekozen uit niets anders dan raciale vooroordelen. Hij had geen kwalificaties.”
‘Belaagd en geminacht’
Jezus gebood zijn volgelingen om hun buren lief te hebben, maar Wommack is er niet zeker van dat dat geldt voor al zijn buren in het steeds blauwer wordende Colorado.
Hij heeft liberalen beschreven als gek, kwaadaardig, slecht en door demonen bezeten, en zegt: “Als je je naaste niet berispt, dan haat je hem in je hart.”
Ondanks dat hij gezond, rijk en steeds invloedrijker is, zegt Wommack dat hij en andere conservatieve christenen te maken hebben met toenemende vervolging. Daarom hielp hij bij het oprichten van een nieuwe activistische groep, The National Association of Christian Lawmakers.
“In toenemende mate worden christenen die een standpunt innemen voor gerechtigheid in het openbare leven lastiggevallen en geminacht,” zegt hij.
“We moeten ons verenigen en onze geloofsgenoten steunen die strijden voor de Waarheid op het openbare plein.”
Rep. Doug Lamborn, die sprak op Wommack’s juni Truth & Liberty Coalition Conference, was het daarmee eens.
“Amerika is het vrijste land ter wereld,” zei Lamborn, “maar zoals u weet, worden die vrijheden aangevallen, en dat is waarom we deze conferentie houden.”