“Als God een deur sluit, opent Hij een raam, toch?” zei de schrijfster alsof ze zojuist een eeuwenoud axioma had opgeschreven. Nadat ze haar man had horen vertellen hoe hij een belangrijk sollicitatiegesprek had gemist door autopech, stelde deze moeder van zes kinderen zichzelf gerust over Gods goede voorzienigheid: als God “nee” zegt tegen een kans, kun je er zeker van zijn dat hij een andere voor je in de wachtrij heeft staan.
Dat is geruststellend.
Maar net als veel andere bijbels klinkende zinnen, staat ook deze niet echt in de Bijbel. Het is niet verkeerd om die reden, maar evenmin moeten we dergelijke uitspraken omarmen omdat ze enige gelijkenis vertonen met het Nieuwe Testament.
De wereld is vol religieuze clichés, en vanwege hun pakkendheid en beknoptheid, bezitten ze unieke kracht om zich in ons denken te weven en onze spirituele intuïties te vormen. Onbewust beginnen we de wereld te bekijken en beslissingen te nemen volgens een lijst van slimme gemeenplaatsen in plaats van volgens Gods Woord.
Wat is daar mis mee?
Maar aanstekelijkheid is niet het probleem. De Schrift biedt ons een overvloed aan korte, scherpe en ernstige uitspraken die God in ons hart wil bewaren. De Spreuken zijn het meest voor de hand liggende voorbeeld, maar de profeten en de apostelen geven ook blijk van Solomonische vaardigheid in het leveren van doordringende oneliners.
De kwestie is niet de vorm; het is de inhoud. De vraag die we moeten stellen is: geeft de uitspraak “Als God een deur sluit, opent hij een venster” nauwkeurig weer wat de Schrift leert over Gods voorzienigheid in ons leven?
Het wegnemen van hindernissen is geen noodzakelijk teken dat God ‘een deur heeft geopend’ voor ons.
In de eerste plaats wordt de taal van “open deuren” gevonden in het Nieuwe Testament. Toen Paulus en Barnabas naar Antiochië terugkeerden, schreven zij hun recente zendingssucces toe aan het feit dat God “een deur van geloof voor de heidenen” had geopend (Handelingen 14:27). Paulus vertelde de Korinthiërs dat er voor hem in Efeze een deur van doeltreffend werk was geopend (1 Kor. 16:9). Hij gebruikte dezelfde taal om een gelegenheid in Troas te beschrijven (2Kor.2,12) en vroeg de Kolossenzen te bidden dat God deuren zou openen van grotere evangelie-kansen.
Ten tweede, God is voor ons en leidt zijn voorzienigheid met ons welzijn in het bijzonder voor ogen (Rom.8,28). Dus de impuls achter de verklaring, voor zover die Gods goedheid jegens zijn kinderen erkent, is goed. Zelfs wanneer ons moeilijkheden overkomen, bewerkt God deze beproevingen ten goede voor ons, omdat Hij ons liefheeft.
Zijn open deuren altijd goed?
Maar dat is niet alles wat de Schrift leert. Zelfs Paulus’ uitspraak dat God alles voor ons bestwil (Rom. 8:28) kan worden gebruikt als een garantie dat mijn recente auto-ongeluk zal leiden tot een nieuwere en betere middelgrote pick-up. Het vergroten van ons materieel comfort is niet het primaire doel van Gods voorzienigheid. Hoe de Schrift “goed” definieert, en hoe zij ons leert zogenaamde open deuren te interpreteren, is net zo vitaal als het uit het hoofd leren van populaire bijbelteksten.
In tegenstelling tot veel populaire denkbeelden, hoeft wat wij als open deuren waarnemen, er niet op te wijzen dat wij in Gods wil wandelen. Bijvoorbeeld, toen God Jona opdroeg om tot Nineve te prediken en hij naar Tarshis vluchtte, was zijn onbelemmerde vermogen om een boot op weg naar Tarshis te vinden een aanwijzing dat God een deur voor hem had geopend? Nee.
Was het vruchtbare land, de grote rijkdom en het enorme spaargeld van de rijke man een aanwijzing dat hij dicht bij God wandelde en zich vroegtijdig moest terugtrekken (Lucas 12:13-21)? Nauwelijks. Het wegnemen van hindernissen is geen noodzakelijk teken dat God “een deur voor ons heeft geopend”.
Zijn gesloten deuren altijd slecht?
Ook moeten we tegenstand niet zien als een aanwijzing dat God een deur heeft gesloten. Toen Paulus de Korinthiërs vertelde over een deur van effectief werk die God voor hem had geopend, voegde hij eraan toe: “en er zijn vele tegenstanders” (1 Kor. 16:9). Als God een deur opent, kan dat betekenen dat er net over de drempel moeilijkheden wachten. Een gebrek aan vrede betekent ook niet dat een deur gesloten is. De deur stond open voor de bediening in Troas, maar Paulus was onrustig in zijn ziel totdat hij Titus vond, dus vertrok hij en ging naar Macedonië (2Kor.2,12-13).
Het is mogelijk om goddelijke tegenstand te ervaren tegen onze plannen. Als we in trots en aanmatiging voorwaarts gaan, kan het leven vol onnodige problemen zijn (Jakobus 4:6). Rondkijken in de kamer voor een raam zal je niet veel goeds brengen zolang je niet hebt afgerekend met je trots.
Lazen in de kamer voor een raam zal je niet veel goeds brengen zolang je niet hebt afgerekend met je trots.
Lazigheid introduceert vaak vervelende haperingen in ons dagelijks leven, en doornhagen zien er vaak uit als gesloten deuren (Spr. 15:19). De luiaard blijft wachten op gemakkelijkere omstandigheden, terwijl God gewoon van hem verwacht dat hij door de Geest gestimuleerde ijver aan de dag legt en zelf deuren begint te openen.
Deuren en vensters beoordelen
Dus hoe onderscheiden we gesloten deuren en open vensters? In plaats van te vertrouwen op wat wij als gunstige omstandigheden beschouwen en deze situaties vervolgens als open deuren of plan-B-ramen te bestempelen, roept God ons op om ons af te stemmen op zijn wil zoals die in de Schrift is geopenbaard en onze context dienovereenkomstig te beoordelen.
Het kan zijn dat wat wij als een gesloten deur beschouwen, de normale tegenstand is die hoort bij het leven in een gevallen wereld; doornen en distels treffen ons allemaal (alleen de traagaard treft ze acuter). Een zogenaamde gesloten deur kan het soort moeilijkheden zijn dat een soldaat ondervindt wanneer hij vijandelijk gebied betreedt. Onze plannen voor evangeliebediening zullen vaak worden tegengewerkt door de geestelijke machten van de duisternis (Ef.6:10-20). We moeten niet anders verwachten.
Het is ook mogelijk dat God ons voor een tijd in een kamer laat met de deur stevig dicht – zonder de verkwikking van een open raam. Job wandelde in Gods wil, toch werd hij benauwd door een reeks van geestdodende beproevingen. Hij keek verlangend uit naar een raam, maar alles bleef potdicht en dichtgespijkerd. Als God een deur sluit, laat Hij je misschien een tijdje in het donker zitten, totdat Hij vanuit de wervelwind tot je spreekt.
God kan ons voor een tijdje achterlaten in een kamer met de deur stevig dicht – zonder de verfrissing van een open raam.
“Als God een deur sluit, opent Hij een raam” is niet het soort spreektaal om je leven op te bouwen. Het is veel te simplistisch om rekening te houden met de rijke structuur van Gods voorzienigheid, en het houdt ons voor de gek door te denken dat het leven de ene gunstige omstandigheid na de andere moet zijn (of een gunstige omstandigheid die onmiddellijk volgt op een ongunstige).
Misschien heeft God dat raam wel geopend zodat jij een plek hebt om vroom klinkende gemeenplaatsen te gooien. Begin met deze.