Het gebeurt niet vaak (eh, misschien wel nooit?) dat ik een complete liefdesbrief schrijf aan een bestemming… dus als ik dat doe, weet je dat ik veel te vertellen ga hebben.
Dat is zeker het geval als het gaat om Aoraki/Mount Cook National Park in Nieuw-Zeeland; dit is mijn derde blog post gewijd aan deze epische, larger-than-life bestemming, en ik zou nog steeds kunnen gaan op en over het.
Mount Cook Reisgids Overzicht
- Rit naar Mount Cook vanuit Queenstown
- Dingen om te doen in Mount Cook National Park
- Waar te eten in Mount Cook National Park
- Waar te overnachten in Mount Cook National Park
Rit: Rijden naar Mount Cook vanuit Queenstown
Na vier heerlijke nachten in Queenstown te hebben doorgebracht, was het eindelijk tijd om de weg op te gaan en verder te gaan naar onze volgende bestemming: Mount Cook National Park.
Na het uitchecken uit onze Airbnb, reden we slechts een uur de weg op naar Wanaka, waar we wat koffie en ontbijt pakten en een paar items van onze bucketlist afvinkten (waaronder #ThatWanakaTree).
Van daaruit was het een 2,5 uur durende reis met de auto naar Mount Cook Village – een van de bestemmingen waar ik het meest naar had uitgekeken. Onderweg zijn we nog twee keer gestopt: een keer bij Lindis Pass Lookout, en een keer bij Peter’s Lookout bij Lake Pukaki.
Lindis Pass deed me eigenlijk een beetje aan Californië denken! Het landschap was ongelooflijk bruin, en de heuvels waren vrij laag en glooiend. Het is een goede plek om even de benen te strekken en een pauze te nemen van het rijden, maar onze stop hier was kort, want er is niet al te veel te zien.
Peter’s Lookout is echter verbazingwekkend.
Ik kon mijn eigen ogen nauwelijks geloven toen ik de kleur zag van Lake Pukaki, het grootste van de alpine meren die langs de noordelijke rand van het Mackenzie Basin lopen. Het turquoise water is zo helder en zo verzadigd, dat het er bijna elektrisch uitziet.
De neonblauwe kleur van Lake Pukaki en andere meren die door gletsjers worden gevoed, kan worden toegeschreven aan “gletsjermeel”. Deze fijngemalen rotsdeeltjes ontstaan door gletsjererosie en kunnen ervoor zorgen dat waterlichamen er melkachtig turkoois uitzien.
Het uitzicht op het meer vanaf Peter’s Lookout is ongelooflijk, maar wees niet bang om je buiten het uitkijkgebied te wagen. Er is een grindpad dat helemaal naar de oevers van het meer leidt, zodat u die verbazingwekkende kleur van dichtbij kunt zien.
Van hieruit is het nog maar 35 minuten naar Mount Cook Village – en het uitzicht wordt met elke kilometer die verstrijkt een stuk epischer.
We zijn meer dan eens gestopt om een bijzonder mooi uitzicht te bewonderen of foto’s te maken, maar ik wil benadrukken hoe belangrijk het is om de aangewezen afslagen te gebruiken.
De weg naar Mount Cook is kronkelig, smal en op sommige plaatsen verraderlijk. En voor degenen onder ons die gewend zijn rechts te rijden, is het een extra uitdaging om niet te vergeten links aan te houden.
Aan de kant van de weg gaan staan op een andere plek dan een aangewezen afslag kan ongelooflijk gevaarlijk zijn! En als u aan de kant gaat, zorg er dan voor dat uw voertuig volledig van de weg is.
Er zijn ook een paar eenbaansbruggen die u moet oversteken op weg naar Mount Cook Village, dus wees op deze punten extra voorzichtig.
Dingen om te doen in Mount Cook National Park
Wandelen
Aoraki/Mount Cook is een paradijs voor natuurliefhebbers. Wandelen is veruit een van de meest populaire activiteiten in het park, en er zijn paden voor elk niveau van fitheid.
Het lopen van de Hooker Valley Track was een van onze persoonlijke hoogtepunten – niet alleen in Mount Cook National Park, maar in Nieuw-Zeeland in zijn geheel. Deze 3,5 uur durende tocht voert door de dramatische Southern Alps, over slingerende hangbruggen en over houten promenades, en eindigt bij een met ijsbergen bezaaid gletsjermeer.
Het is ook bijna helemaal vlak, waardoor het een van de gemakkelijkste en meest ontspannen wandeltochten is die we ooit hebben gemaakt. En het uitzicht? Er zijn geen woorden voor.
De Hooker Valley is een van de meest adembenemende, epische bestemmingen die ik ooit heb gezien.
We voltooiden de Hooker Valley Track vroeg in de ochtend tijdens onze tweede dag in het park; we waren om 7:00 uur op het pad en voltooiden onze wandeling voor 10:30 uur.
Later die middag voltooiden we ook de Tasman Glacier View Walk. Hoewel het pad vrij steil is, duurt deze “wandeling” slechts ongeveer 15 minuten in beide richtingen.
De uitzichten komen echt niet in de buurt van de uitzichten die je ziet op de Hooker Valley Track, maar gezien hoe snel en gemakkelijk deze wandeling is, is het een leuke om op je route op te nemen.
Andere populaire wandelingen in Mount Cook zijn:
- Sealy Tarns Track (3 uur; inspannend)
- Mueller Hut (4 uur; inspannend)
- Kea Point Trail (1 uur; gemakkelijk)
- Red Tarns Track (1.5 uur; gemakkelijk)
- Governors Bush Walk (2,5 uur; matig)
Verken Mount Cook Village
Mount Cook Village ligt in de schaduw van de hoogste piek van het nationale park – Aoraki/Mount Cook – en is volledig ondergedompeld in de omringende natuurlijke schoonheid. Er wonen het hele jaar door slechts 250 mensen in het dorp, van wie velen de toeristische infrastructuur van het park ondersteunen.
Er zijn een paar faciliteiten in Mount Cook Village: een hostel, een paar motels en chalets, een luxe hotel, een handvol restaurants, een benzinestation en een buurtwinkel. Hoewel het vrij klein is, vonden we Mount Cook Village een leuke plek om te rijden of rond te lopen als we wat vrije tijd hadden tussen de wandelingen.
Het dorp is ook de thuisbasis van het Sir Edmund Hillary Alpine Centre. Maar deze indrukwekkende faciliteit is meer dan alleen uw gemiddelde bezoekerscentrum en cadeauwinkel; het is ook een eerbetoon een van ’s werelds grootste bergbeklimmers en de inheemse bevolking van Aoraki / Mount Cook, en beschikt over een museum, planetarium, en 3D theater.
Gezien het feit dat het de enige attractie in Mount Cook Village, het is de moeite waard stoppen door de Alpine Center voor een snelle rond te kijken. We vonden het museum behoorlijk interessant, en hebben ook een vintage reisposter gekocht in de cadeauwinkel die nu in onze keuken hangt.
Avontuurlijke activiteiten in Mount Cook
We hielden ons voldoende bezig met de bovenstaande activiteiten, en genoten ook van een beetje rustige tijd om te lezen en films te kijken in ons hostel in Mount Cook Village. (The Lord of the Rings voor de miljoenste keer kijken is zoveel beter met uitzicht op Mount Cook in de verte!)
Dat gezegd hebbende, als je op zoek bent naar een meer actievol bezoek aan Mount Cook National Park, overweeg dan een aantal van deze andere activiteiten:
- Boottocht op Tasman Lake
- Helikoptervlucht met een Tasman Glacier landing (of zelfs wandelen!)
- Scenic flight (onze vlucht over Milford Sound was een ervaring die ik nooit zal vergeten)
- Beklimmen van bergen
Waar te eten in Mount Cook National Park
Eetgelegenheden in Mount Cook Village zijn ongelooflijk beperkt.
We eindigden met eten in The Alpine Restaurants in The Hermitage Hotel tijdens beide nachten die we in Mount Cook doorbrachten. Dit restaurant is 100% buffet stijl, en vrij prijzig met 69,50 NZD ($42 USD) per persoon.
Dat gezegd hebbende, het uitzicht is absoluut prachtig, en het eten was eigenlijk heel goed! Ik zeg dit als iemand die nooit aan buffetten eet. De Panorama Room is het restaurant van het hotel met volledige service, en is alleen open voor het diner. We hebben het niet geprobeerd, maar het heeft zeer goede recensies.
Na het wandelen van de Hooker Valley Track, hadden we een geweldige brunch in Old Mountaineers ‘Cafe. Derek en ik bestelden allebei het bergbeklimmersontbijt, dat uitliep op een enorme berg worst, spek, eieren, toast, hash browns, champignons en tomaat. De koffie was ook goed!
De laatste eetgelegenheid in Mount Cook Village is Chamois Bar & Grill bij Mount Cook Lodge, die we niet hebben geprobeerd. Als geen van deze opties je aanspreekt, overweeg dan om je eigen eten mee te nemen om te koken.
Waar te verblijven in Mount Cook National Park
Indien mogelijk, raad ik ten zeerste aan om in Mount Cook Village te verblijven om u te helpen het meeste uit uw tijd in Aoraki / Mount Cook National Park te halen.
Buiten het park is de dichtstbijzijnde stad Twizel, die op iets minder dan een uur afstand ligt. Lake Tekapo is een andere optie, ongeveer een uur en vijftien minuten van het dorp.
We verbleven in een privékamer bij YHA Mt Cook, en ik kan er niet genoeg goede dingen over zeggen. De faciliteiten waren erg schoon, en de locatie was absoluut perfect (zoals dat geldt voor elke accommodatiemogelijkheid in het dorp). Er is zelfs een sauna! Heb je ooit eerder in een hostel met sauna overnacht?
Eén van mijn favoriete herinneringen aan onze tijd in Mount Cook was dat we samen met Derek op dit bedje naast het raam lagen, The Lord of the Rings op onze laptop keken en wijn uit de fles dronken terwijl de zon boven de bergen onderging en de sterren ’s nachts tevoorschijn kwamen. Zo vredig en gezellig!
Onze tweede-keus locatie zou Mount Cook Lodge en Motel zijn geweest. Als u op zoek bent naar de mooiste plek om te verblijven in Mount Cook Village en bereid bent om geld uit te geven, is er geen betere dan de Hermitage Hotel Mt Cook. Het is een prachtig hotel!
Booking.com
Koop de looks in dit bericht:
Staat Aoraki/Mount Cook National Park op uw Nieuw-Zeelandse bucketlist? Welke wandelingen of activiteiten zou je het liefst willen proberen? Welke vragen heb je nog over het plannen van een reis naar Mount Cook?
Note: Dit bericht bevat een aantal links naar andere bedrijven. Als u een aankoop doet via een van deze links, verdien ik een kleine commissie zonder extra kosten voor u. Mijn affiliate inkomsten helpen de kosten van het runnen van deze blog te compenseren, en stelt me in staat om deze site vrij te houden van gesponsorde inhoud. Dus, dank u!!