Alles wat u altijd al wilde weten over haar… maar bang was om het te vragen
Door Carol Novak, MD
Wetenschappelijke adviesraad, TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors
Regions-Behavioral Health
St. Paul, Minnesota
Of je het nu aait, trekt, onderzoekt, verliest of laat groeien, het hart van trichotillomanie is natuurlijk haar. We houden allemaal van haar, maar haartrekkers zijn vooral gefocust op en gefascineerd door haar. Hoewel degenen onder ons die trichotillomanie behandelen er de voorkeur aan geven om onze patiënten hun nadruk op haar te laten verminderen – een kern van herstel – kan een intieme ontmoeting met hun haar en de groei ervan zowel een opluchting zijn als het begin van een meer vriendschappelijke relatie met nieuw haar.
Waarom zijn sommige haarbollen zo veel groter en sappiger dan andere?
Wanneer u uw haar “bij de wortel” uittrekt, kunt u een doorzichtige zwelling waarnemen die de “bulb” wordt genoemd. Het gebied boven de bol dat gewoonlijk op een geplukte haar wordt gezien, is de wortelschede, het groeigebied van een haar. De grootte van de haarbal van een geplukte haar varieert met de groeifase waarin het haar zich bevond. Naarmate het haar ouder wordt, krimpt de bulbus. Tegen de tijd dat oud haar op natuurlijke wijze wordt losgelaten, is er van de bulbus weinig meer over. Van de vijftig of honderd haren die je per dag verliest omdat ze vanzelf uitvallen, bijvoorbeeld onder de douche of met de haarborstel, is niet veel meer over. Als een haar vroeg in zijn groei wordt uitgetrokken, zal de bol groot en knotsachtig zijn. Veel haartrekkers geven de voorkeur aan of krijgen een gevoel van “voldoening” of “juistheid” van het verkrijgen van de grootste haarbollen. Bovendien worden deze door sommige trichsters het meest gewaardeerd om tussen hun tanden “weg te knallen”. Het steeds maar weer afscheuren van haarbollen uit de wortel kan leiden tot vergroting van de follikel. De haarbal en de haarwortel krijgen een zachte, geleiachtige keratine. De vingers van een haartrekker kunnen selectief naar bollen zoeken door de pezige en kinky haren te kiezen die grotere wortels hebben. Dit zou niet alleen dienen om de “verkeerde” haren te verwijderen, maar ook als een andere methode om de grootste bollen te oogsten. De korte, stugge haren in de gebieden waar herhaaldelijk aan getrokken is, hebben waarschijnlijk de vochtigste, sappigste bollen van allemaal.
Hoe snel groeit mijn haar terug?
Haar van de hoofdhuid groeit met een snelheid van ongeveer een halve centimeter per maand. De tijd dat het haar in deze fase blijft, bepaalt hoe lang het haar wordt. Hoofdhaar kan bijvoorbeeld twee tot acht jaar groeien. Wimpers en wenkbrauwen daarentegen hebben een groeifase van slechts één tot zes maanden. Ze groeien langzamer dan hoofdhaar, maar hoeven niet erg lang te worden. Wimper- en wenkbrauwtrekkers hebben vaak de mysterieuze overtuiging dat hun haar helemaal niet meer ingroeit, hoewel ze toegeven dat ze de haartjes er nog steeds uittrekken. Met andere woorden, als je nog steeds aan het trekken bent, groeit het haar nog steeds. Als wenkbrauw- of wimpertrekker kan het frustrerend zijn om al het haar in één keer kwijt te raken. Aan de andere kant, in vier tot acht weken niet trekken, kan er een volledige set uitgroeien. Follikelbeschadiging is meestal niet blijvend en het kan twee tot vier jaar duren voordat de follikel is hersteld, in afwachting van nieuwe, “normale” haren die uit de genezen follikel groeien. Herhaald trauma aan de follikel kan de groei vertragen – het goede nieuws is dat de meeste herstelde haartrekkers haargroei melden na een aantal maanden of jaren waar er aanvankelijk niets leek terug te groeien.
Mijn haar groeit uit als “peach fuzz” – zal het ooit weer normaal worden?
Het herhaaldelijk plukken van haar kan veranderingen in de haarschacht veroorzaken die de normale vorming van de schubbenlaag verhinderen. Het haar dat tijdelijk in die follikels groeit, kan abnormaal dun of breekbaar zijn. Dit haar wordt “vellus” haar genoemd en is de voorloper van normaal haar. U kunt dit beschouwen als “babyhaar” dat uiteindelijk dik en sterk zal worden.
Helpt Rogaine mijn haar sneller te groeien?
Hoewel de werkzaamheid van Rogaine (minoxidil) lotion nog niet is onderzocht bij kaalheid veroorzaakt door herhaaldelijk aan het haar trekken, is het door haartrekkers uitgeprobeerd om de groei op bepaalde delen van de hoofdhuid te stimuleren. We weten niet precies hoe het werkt – er wordt verondersteld dat het de bloedtoevoer naar de hoofdhuid verbetert, waardoor de krimpende follikels geleidelijk groter en langer worden. Het verlengt de groeifase en zorgt ervoor dat de vellusharen uitgroeien tot normale “volwassen” haren. Er is nu een oplossing met een dubbele sterkte verkrijgbaar. Het kan drie tot vier maanden duren voordat het werkt, het is vrij duur, en je kunt misschien niet echt zien of het effectief is, tenzij je het op slechts de helft van het gebied gebruikt dat je probeert te laten groeien. We weten niet hoe lang je het moet gebruiken, omdat haarzakjes die getraumatiseerd zijn door het trekken, zich heel goed permanent kunnen herstellen, in tegenstelling tot kaalheid bij vrouwen of mannen veroorzaakt door genetica en hormonen, waarvoor Rogaine op de markt is.
Waarom wordt mijn haar grijs?
Vaak heeft het haar dat teruggroeit na herhaaldelijk trekken zijn pigment verloren en groeit het wit aan. Het haar wordt gepigmenteerd door melanocyten, dezelfde cellen die verantwoordelijk zijn voor de bruining van de huid, in het haarzakje. Na herhaaldelijk plukken en traumatisering van het haarzakje kan het haar zonder pigment ingroeien en ziet het er daarom wit uit.
Komt de kleur ooit terug?
De kleur kan terugkomen na een periode zonder trekken. Dit kan het gevolg zijn van een herstel of hergroei van melanocyten. Herstel of regeneratie van melanocyten vindt gewoonlijk plaats aan het begin van een haargroeicyclus, zodat een volledige lengte van de witte haar op natuurlijke wijze moet groeien en uitvallen voordat de volgende haar met pigment kan teruggroeien. Daarom moet men de hoop op een natuurlijke re-pigmentatie van het haar ten minste twee tot acht jaar niet opgeven! Naarmate men ouder wordt, zal het vermogen van de melanocyten om het haar opnieuw te kleuren zich blijkbaar minder snel herstellen en zal het “grijs worden” van het haar misschien niet meer omkeerbaar zijn.
Waarom groeit mijn haar zo pluizig terug?
Wanneer een dun plakje hoofdhuid (biopsie) van een regelmatig geplukt gebied onder de microscoop wordt onderzocht, kan men misvormde haarschachten zien die een ruffel- of kurkentrekkervormig uiterlijk kunnen hebben. Deze vervorming leidt tot de vorming van pluizig, kinky haar. Dit is in de meeste gevallen waarschijnlijk geen blijvende aandoening en hangt af van de hoeveelheid littekenweefsel die zich heeft ontwikkeld. Haarrelaxers (“Curl-Free”, enz.) kunnen worden gebruikt voor de hergroei van krullend haar en kunnen de drang om het kwijt te raken verminderen.
Zal mijn haar ooit volledig teruggroeien?
De meeste haartrekkers trekken één haar per keer uit, dus het komt zelden voor dat er huidschade buiten de follikel ontstaat. Heel af en toe kan een haartrekker klontjes tegelijk trekken, zodat er stukjes hoofdhuid worden weggescheurd. Als er aan ontstoken follikels is geplukt tot infectie, zweertjes, of als er herhaaldelijk aan korstjes is geplukt, kan er blijvende littekenvorming van groepen follikels optreden. Het pulken en peuteren aan de huid met nagels of instrumenten om bij haarwortels of ingegroeide haren te komen, kan directe schade veroorzaken en ook littekenvorming veroorzaken. Permanente littekenvorming kan elke toekomstige groei verhinderen, maar lijkt gelukkig een relatief zeldzame complicatie van trichotillomanie te zijn. Het komt vaker voor dat de follikel in een “shock” raakt en traag nieuw haar produceert, waardoor kale plekken lijken te ontstaan. Deze follikels lijken zich mettertijd vanzelf te herstellen. In het algemeen kan men zich een idee vormen of er sprake is van blijvende littekens door de hoofdhuid met het blote oog of met een vergrootglas te onderzoeken op de aan- of afwezigheid van follikels. Een glanzende, gladde plek die eruitziet als een litteken zal niet in staat zijn om opnieuw haar te laten groeien. Om meer zekerheid te krijgen, kan een dermatoloog een biopsie van de hoofdhuid nemen om de aanwezigheid van follikels te controleren. Het haar dat zich blijkbaar het minst snel herstelt, zit in het gebied bovenaan dat we associëren met “kaalheid met vrouwelijk patroon”. Bij veel vrouwen groeit het haar in dat gebied minder snel naarmate ze ouder worden, dus is het logisch dat permanente schade aan de follikels in dat gebied zowel bij vrouwen als bij mannen kan optreden. Ik heb soms voorgesteld het trekken te verplaatsen naar een lager gebied totdat men stopt met trekken om het risico van permanent verlies te verminderen.
Wat als het nooit meer teruggroeit?
Wat als je al je huiswerk hebt gedaan en een aantal jaren bent hersteld van het haartrekken en er groeit niet voldoende haar terug om esthetisch aanvaardbaar te zijn? Dit kan behoorlijk ontmoedigend zijn, en een echte beproeving van echt herstel van trichotillomanie die de scheiding van iemands waarde en wezen van de aanwezigheid of afwezigheid van haar omvat. Als een lange termijn oplossing kan men gebruik blijven maken van kleine haarstukjes die kunnen worden vastgeknipt of vastgelijmd aan bestaand haar of haar “weaves”. Deze technieken van haarverbetering moeten op individuele basis worden geëvalueerd voor de waarschijnlijkheid van het triggeren van meer trekken, zoals lijm die een nieuwe gelegenheid biedt om te plukken en te pellen.
Haartransplantatie en permanente oogmake-up tatoeages voor permanent haarverlies zijn opties voor sommigen. Deze procedures zijn pijnlijk, duur en brengen enkele medische risico’s met zich mee, zoals speciale voorzorgsmaatregelen om een MRI-scan te laten maken na permanente make-up. Haartransplantatie moet niet worden geprobeerd als er een redelijke kans is dat de korstjes en haarstoppels die vroeg in het proces optreden, verdere haartrekkingen zouden kunnen veroorzaken. Hoewel duur, kan haartransplantatie van één follikel per keer worden uitgevoerd op de hoofdhuid of de wenkbrauwen door gespecialiseerde plastische chirurgen. Het verbeterde uiterlijk en de bevrijding van de angst voor “blootstelling” is een belangrijk deel van het herstel geweest voor verschillende voormalige haartrekkers en deze behandelingen verdienen overweging.