De evolutie van de Timberwolves nam dinsdagavond weer een stap voorwaarts, toen ze het nieuwe logo onthulden dat de franchise voor de komende jaren zal vertegenwoordigen. 
Hoewel de kleuren anders zijn – het palet bestaat uit middernachtblauw, meerblauw, aurora-groen, vorstwit en maanlichtgrijs – is het algemene beeld bekend bij de fans.
POLL: Wat vindt u van het nieuwe logo?
Het is een wolf die naar de Poolster huilt, niet veel anders dan eerdere versies van het logo van Minnesota. Dat is ook de bedoeling.
“Dit team heeft een sterk erfgoed, de relatie die het heeft met zijn fanbase is erg sterk,” zei Richardson, die ook NBA-logo’s heeft ontwikkeld voor de Pelicans, Hornets, Grizzlies, Hawks en Kings. “Dus hoewel dit een nieuwe look is en het een nieuw tijdperk is, is het een hoofdstuk in een doorlopend verhaal. Dus mensen zullen in staat zijn om die progressie te zien.”
Richardson zei dat de nieuwe identiteit van de Wolves “het verhaal van deze plek omarmt” – zowel de franchise als de staat. Het is niet opzichtig, maar is bedoeld om een “ingetogen uitmuntendheid” te vertegenwoordigen, evenals een gevoel van trots in de bovenste Midwest-staat die Richardson beschreef als “ruig”, maar mooi.
Het logo is het eerste stuk in wat een nieuwe identiteit voor de Wolves zal zijn. Nieuwe shirts en ontwerpen voor het veld komen deze zomer uit. Het komt allemaal op een kritiek moment in de geschiedenis van de club.
Minnesota heeft nieuwe investeerders, groeiende interesse in de franchise vanuit de hele wereld, een hypermoderne oefenfaciliteit, grote Target Center-renovaties in de maak, een jonge, opwindende kern op het veld en nieuwe leiders aan zowel de basketbal- als de zakelijke kant die een nieuwe aanpak brengen voor de manier waarop de Wolves werken.
Dat is een hoop verandering voor een franchise om mee te maken in een tijdsbestek van een paar jaar. Maar het is een kans om iets anders te proberen.
“We dachten gewoon dat het de juiste tijd is om een bladzijde om te slaan naar weer een nieuw hoofdstuk, een frisse start,” zei Ted Johnson, de Timberwolves en Lynx chief strategy and development officer en senior vice president. “En het logo en de identiteit is slechts een deel van het grotere verhaal. “
Een nieuwere, misschien betere.
Dingen zijn de afgelopen tien jaar muf geworden toen de verliezen zich net zo snel opstapelden als het stof op de stoelen van het Target Center.
De laatste keer dat de Wolves een nieuwe naam kregen was in 1996, kort nadat Glen Taylor het team had gekocht en een jaar nadat Garnett was opgesteld. Het was een perfecte storm die leidde tot acht opeenvolgende play-off optredens, met als hoogtepunt een reis naar de Western Conference Finals in 2004.
Misschien kunnen deze veranderingen leiden tot een soortgelijke reeks van succes.
“De mensen zien wat we met deze (oefen)faciliteit hebben gedaan, ze zien wat er met (Target Center) gebeurt, ze zien hoe we het team op het veld hebben herbouwd, ze beginnen alle nieuwe zakelijke initiatieven te zien,” zei Johnson, “en misschien zien ze voor het eerst sinds lange tijd dat alle elementen aanwezig zijn om de hoek om te slaan en misschien een nieuw tijdperk van succes in te leiden.”
Het is duidelijk dat truien, logo’s en zakelijke initiatieven geen wedstrijden winnen. Spelers en coaches wel. Maar de tijd, moeite en geld die de Wolves in alles buiten het veld steken, hebben effect.
“Het is cultuur,” zei Johnson. “Als je een organisatie wordt die gedreven wordt door innovatie en agressiviteit, dringt dat als het ware door in je hele club en uiteindelijk dringt dat door in je fanbase en wordt het iets waar mensen naar toe trekken.”
Thibodeau toonde niet veel belangstelling voor het nieuwe logo van Minnesota. Het maakt hem waarschijnlijk niet uit of zijn team de Timberwolves of de Peacocks is. Maar hij was enthousiast over het volle stadion waar Minnesota dinsdagavond voor speelde.
“We waarderen zeker de steun van onze fans,” zei hij. “Voor ons, het grote ding is om dit een plaats te maken die moeilijk is om in te spelen.”
Maar de fans waren er niet om te zien hoe de Timberwolves het opnemen tegen een Russell Westbrook-loze Thunder-ploeg in een tamelijk nietszeggende wedstrijd. Ze waren daar om het logo te zien. Ze waren er om iets nieuws te zien. Ze waren er om weer enthousiast te zijn over Timberwolves basketbal.
De hoop voor de Wolves is, met alle veranderingen en de opname van spelers als Andrew Wiggins en Karl-Anthony Towns in Minnesota’s toekomst op lange termijn, dat die fans zullen blijven terugkomen.
“We hebben ons min of meer ingesteld op succes,” zei Johnson. “We erkennen allemaal dat dit voor ons een kans is om een duidelijke breuk te maken met het verleden – het recente verleden – en mogelijk een nieuwe dynastie te beginnen en een nieuw tijdperk van grootheid van Timberwolves te beginnen.
“We hebben allemaal een beetje het gevoel dat dit ons venster van de tijd is, en het is aan ons om alles te doen wat we kunnen om de tafel te dekken en te proberen te bereiken wat we moeten bereiken.”