Met de release van Star Wars – Episode IX: The Rise of Skywalker komt het laatste deel van een ongelofelijk oeuvre van één enkele componist.., John Williams.
John Williams heeft elk van de negen originele scores geschreven voor de generatie-overspannende filmsaga over een periode van zo’n 43 jaar, beginnend in 1977.
Hoewel elk individueel item als zodanig werd geschreven, voor een enkele film, keek Williams voortdurend naar wat ervoor kwam en bouwde hij voort op de klankwereld en groeiende bibliotheek van thematische draden die hij elke keer had gecreëerd. Als zodanig duiken thema’s en motieven, gecomponeerd voor die eerste film uit 1977, steeds weer op.
- Artikel: Zes van de beste sci-fi film soundtracks
- Nieuws: John Williams’ ‘Star Wars’ thema uitgeroepen tot natie’s favoriet…
Inderdaad, de componist ziet deze set scores als één oeuvre en Williams’ Negende stelt niet teleur. The Rise of Skywalker voegt veel nieuwe items toe aan de canon, terwijl het ook emotioneel reflecteert op alles wat eerder kwam. Maar waar staat deze nieuwe, en laatste, score in vergelijking met de andere acht?
Hier is onze rangschikking van alle Star Wars-scores van John Williams…
#9 / Star Wars – Episode II: Attack of the Clones (2002)
London Symphony Orchestra; London Voices/John Williams
Zelfs op de laatste plaats, levert deze score spanning, sensatie en romantiek. Williams score had te lijden onder zware montage – vooral in de derde akte, maar er zijn opvallende momenten.
Top van de lijst is een tragisch liefdesthema, ‘Across the Stars’, voor de verboden romance tussen Anakin Skywalker en Padme (toekomstige ouders van Luke Skywalker en Prinses Leia).
Er is een achtervolging in de lucht boven de stad-planeet Coruscant die je ademloos achterlaat, maar verder is het veel actie-muziek die is ontworpen om ongelijksoortige locaties en verhaallijnen aan elkaar te knopen.
- Koop soundtrack van Amazon
- Koop soundtrack van WH Smith
#8 / Star Wars – Episode III: Revenge of the Sith (2005)
London Symphony Orchestra; London Voices/John Williams
Deze derde akte van George Lucas’ ‘Prequel Trilogy’ (d.w.z. films die zich afspelen voor de originele 1977-83 trilogie maar 20+ jaar erna gemaakt zijn) levert veel drama, duisternis en wat absurditeit. Williams neemt het echter allemaal in zijn pas, met brede Mahleriaanse streken om Anakin Skywalker’s val uit de gratie te onderstrepen – spoiler alert, hij wordt Darth Vader – en wat neerkomt op een Jedi genocide.
Probabelelijk de meest koor-zware van alle scores, het is prachtig spul, maar misschien heel ver verwijderd van het geluid van Star Wars we kennen en liefhebben.
De verschijning van baby’s Luke en Leia, en de ‘geboorte’ van Darth Vader, in de finale stelt Williams in staat om af te stoffen een aantal klassieke thema’s, dat wel.
- Koop soundtrack bij Amazon
- Koop soundtrack bij WH Smith
#7 / Star Wars – Episode VIII: The Last Jedi (2017)
Studio Orchestra; Los Angeles Master Chorale /John Williams & William Ross
De middelste film van de meest recente trilogie zag Williams voortbouwen op een arsenaal aan nieuwe thema’s die hij introduceerde in The Force Awakens. Er wordt wat minder over de schouder gekeken naar ‘klassieke’ thema’s, hoewel een langverwachte ‘reünie’ van broer en zus Luke en Leia de terugkeer van het thema van de componist uit 1983 voor het tweetal laat horen. Actiemuziek is er genoeg, maar niet triviaal; Williams lijkt veel inspiratie te hebben gehad en geniet ervan.
Er is ook lichtheid en beknoptheid, met gedenkwaardige nieuwe muziek voor de verzetsstrijder Rosie, een ongebruikelijke casino scène en vrolijke muziek voor een achtervolging op paardachtige wezens genaamd ‘Fathiers’.
- Koop soundtrack bij Amazon
- Koop soundtrack bij WH Smith
#6 / Star Wars – Episode IX: The Rise of Skywalker (2019)
Studio Orchestra; Los Angeles Master Chorale/John Williams
Williams laatste inzending in deze Star Wars-saga ziet hem niet op zijn lauweren rusten of tekenen van verveling vertonen.
Gezien deze film een verhaal afrondt dat in 1977 begon, haalt Williams veel klassieke thema’s en momenten naar boven om bruggen te slaan tussen plotmomenten en personages. Het is behendig gedaan, soms spannend.
Er is ook een overvloed aan nieuw materiaal, met een lyrisch nieuw thema van saamhorigheid en bestemming, een heerlijke speeder achtervolging door de woestijn en geen einde aan verachtelijk duistere modes voor de kwade Keizer – inclusief een ‘Anthem of Evil’.
- Koop soundtrack bij Amazon
- Koop soundtrack bij WH Smith
- Koop eenvoudige piano bladmuziek bij Blackwell’s
#5 / Star Wars – Episode I: The Phantom Menace (1999)
London Symphony Orchestra; London Voices/John Williams
Dit was Williams eerste bezoek aan het sterrenstelsel ver, ver weg en het begin van een nieuwe trilogie van films met regisseur George Lucas. Het gat van 16 jaar liet fans vol verwachting uitkijken naar hoe een nieuwe Star Wars score zou klinken.
Er is hier een verfijning en weelde te vinden, frisse geluiden voor kleurrijke nieuwe werelden en personages. Het blijft een ondergewaardeerde score, een die een masterclass is in muzikale storytelling.
Williams loopt slim vooruit op thema’s en materiaal dat zou ‘volgen’ in latere delen van de tijdlijn. Zo eindigt zijn thema voor het kind Anakin Skywalker met een subtiel citaat van wat later het thema van Darth Vader zal worden. De bekroning van de partituur is ‘Duel of the Fates’, een soort koor-symfonisch toongedicht. Met een complex verhaal om uit te leggen, is het Williams muziek die dit melkwegstelsel samenbindt.
- Koop soundtrack bij Amazon
- Koop soundtrack bij WH Smith
#4 / Star Wars – Episode VII: The Force Awakens (2015)
Studio Orchestra/John Williams, William Ross & Gustavo Dudamel
Gezien deze meest recente, en laatste, trilogie van films zo’n 35 jaar na het einde van de originele trilogie begint, zou je verwachten dat John Williams zwaar zou leunen op gevestigde thema’s. Wat hij echter deed, was het volledig omarmen van de nieuwe draden en gezichten die regisseur JJ Abrams tot leven bracht.
Het voelt alsof de componist echt geïnspireerd was door deze film en deze personages, want hij creëerde een scala aan nieuwe en memorabele thema’s en motieven. Het hart van de score is ‘Rey’s Theme’, geschreven voor een personage (en actrice) waarvan Williams toegeeft dat ze hem betoverde. De verwijzingen naar bestaand muzikaal materiaal zijn effectief uitgevoerd en hebben veel impact – in het bijzonder de hereniging van de vervreemde Han Solo en prinses (generaal) Leia.
Gustavo Dudamel gastdirigeerde delen van de partituur, waaronder de openings ‘Main Title’.
- Koop soundtrack van Amazon
- Koop soundtrack van WH Smith
- Koop pianobladmuziek van Musicroom
#3 / Star Wars – Episode VI: Return of the Jedi (1983)
London Symphony Orchestra/John Williams
De originele derde film op de derde plaats… tegen die tijd waren de klankwereld en de thema’s goed ingeburgerd en al zeer geliefd.
Er zit een emotionele diepte en charme aan deze score die over het hoofd kan worden gezien. Williams componeerde nieuwe thema’s, waaronder een voor de ‘vileine gangster’ Jabba the Hutt, een onheilspellend koorgezang voor keizer Palpatine en een kleurrijk oproerig stuk voor de kleine Ewok krijgers.
De ruimte- en bosgevechtsmuziek behoort tot de beste van de componist, met een perfecte balans tussen tempo, actie, emotie en humor als de rebellen over het keizerrijk zegevieren.
- Koop soundtrack bij Amazon
- Koop soundtrack bij WH Smith
#2 / Star Wars – Episode IV: A New Hope (1977)
London Symphony Orchestra/John Williams
Dit is waar het allemaal mee begon. George Lucas vroeg Williams om een ouderwetse symfonische filmmuziek en het was een verzoek dat een heropleving zou betekenen van thematische, orkestrale muziek in films. Het verzekerde Williams ook van een plaats aan de top van de A-lijst van Hollywood componisten en vestigde wat echt zijn kenmerkende stijl zou worden.
De basis van alle scores die volgden is hier gevestigd en met de vertrouwdheid van de ‘Main Title’ (aka Luke Skywalker’s thema) in het achterhoofd, is het makkelijk om de rest van de score te vergeten. Het is inventief, opwindend en introduceerde een generatie van filmbezoekers in de concertzaal dankzij het leven buiten het scherm.
- Koop soundtrack bij Amazon
- Koop soundtrack bij WH Smith
#1 / Star Wars – Episode V: The Empire Strikes Back (1980)
London Symphony Orchestra/John Williams
Williams had nooit kunnen weten hoe impactvol de eerste Star Wars-film, en de score, zouden zijn. Met het vervolg wist hij echter waar hij mee te maken had, dus kon hij wat spelen en wat dieper graven.
Thema’s kwamen terug, werden verfraaid en een gevestigde geluidswereld werd steeds dieper ontgonnen, wat enkele van de meest dynamische en opwindende dramatische scorings van de componist opleverde. Hoogtepunten zijn de Slag om Hoth, de achtervolging door het Asteroïdenveld en een spijkerharde finale krachtmeting tussen Luke Skywalker en Darth Vader.
Er waren ook sterke nieuwe thema’s voor deze film, waaronder een mars voor Vader, een heimelijk liefdesthema voor Han Solo en de prinses en een nobel, poëtisch stuk voor de oude Jedi-meester, Yoda. Beter dan dit wordt het niet.
- Koop soundtrack bij Amazon
- Koop soundtrack bij WH Smith